Se sei cresciuto nell’era dei Levi’s, hai sempre conosciuto il lusso di una tasca per custodire il tuo telefono, nascondere il rossetto o immergere le mani quando si presenta un momento imbarazzante.

Le tasche sono gli eroi della comodità e del multitasking – infatti, hanno anche ispirato una canzone o due. Nel 1995, Alanis Morisette ha raccontato di avere “una mano in tasca” mentre dava il cinque, accendeva una sigaretta, faceva il segno della pace, suonava il piano e chiamava un taxi.

Tuttavia, le cose non sono sempre state così “bene, bene, bene”. Le tasche hanno visto molti restyling nel corso degli anni, e la loro presenza standard sull’abbigliamento sia maschile che femminile è relativamente recente. Infatti, la loro storia è piena di politiche di classe e di genere.

Sei pronto a scavare nella storia delle tasche? Sono più profonde di quanto tu possa pensare.

Le tasche hanno cominciato ad apparire su gilet e pantaloni circa 500 anni fa. Come probabilmente già sai, circa la metà della popolazione non indossava pantaloni a quel tempo. Per le donne del 1600 e oltre, le tasche erano un indumento separato che si legava tra la gonna e la sottoveste. Erano in grado di essere rimossi e indossati con più abiti.

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Queste tasche funzionavano come borse e potevano contenere abbastanza tesori da far invidia a Mary Poppins (e alla sua borsa a tappeto che si espandeva all’infinito). Puntaspilli, ditali, astucci, coltelli, forbici, chiavi, occhiali, orologi, diari, oggetti per la cura personale come pettini e specchi e (ovviamente) snack erano solo alcuni degli oggetti comunemente portati in giro sotto la cintura, secondo una mostra sulle tasche al Victoria and Albert Museum di Londra.

È bene essere preparati per ogni situazione, sai? (Alcune cose non cambiano mai.)

Mentre le tasche apparivano occasionalmente come dettagli su abiti o grembiuli “country-style”, erano più spesso a strati sotto – un concetto reso possibile dalle gonne piene e dalle silhouette indulgenti dell’epoca. Le gonne erano spesso fatte con fessure incorporate per un facile accesso e le donne lavoratrici che portavano soldi spesso preferivano tenerli nascosti per motivi di sicurezza, ha riportato una storia delle tasche a cravatta degli storici Barbara Benbo e Seth Denbo.

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Tutto è cambiato alla fine del 1800, quando l’epoca vittoriana ha visto le tendenze spostarsi verso gonne sottili e vite minuscole. Le tasche divennero più piccole e più ornate – e fondamentalmente inutili.

Queste “reticole” – davvero le prime borse – erano indossate al di fuori dei vestiti e destinate ad essere appuntate o attaccate ad una cintura. La loro delicatezza era di per sé uno status symbol, segnalando una vita di svago e un marito che gestiva le finanze.

Da lì, le borse hanno preso il volo. Le tasche, come le conosciamo noi, scomparvero più o meno dall’abbigliamento femminile, anche se continuarono ad essere un punto fermo nella sartoria maschile.

Questo fino agli anni ’20, quando le donne cooptarono gli stili dell’abbigliamento maschile per se stesse – e quindi si ripresero la tasca! Che tempi per essere vivi.

(Anche il diritto di voto fu eccitante. Ma andiamo, ragazzi, la tasca.)

I tagli maschili e i look ispirati all’abbigliamento maschile guadagnarono popolarità alla fine degli anni ’20, specialmente con le star di Hollywood come Greta Garbo e Marlene Dietrich. Ma il trend rimase in qualche modo controverso e fuori dai radar fino al 1933, quando Women’s Wear Daily divenne il primo grande nome ad affrontare il trend in un articolo intitolato “Will Women Wear Trousers?”

All’epoca, WWD si limitò a riportare la tendenza senza approfondire troppo ciò che rappresentava. Ma in un numero per il centenario del 2010, WWD ha definito la storia uno dei più grandi momenti della moda: il “primo grande momento alla ribalta” per “lo stile gender-bending, preso in prestito dai ragazzi.”

“Mentre Women’s Wear Daily ha riportato l’accettazione dei pantaloni nei circoli del cinema,” si legge nell’articolo del 1933, “e mentre la stampa di consumo ha discusso il controverso argomento ‘Le donne indosseranno pantaloni?’ almeno due produttori progressisti … attenti ai capricci sempre mutevoli della moda, sono stati tranquillamente al lavoro progettando abiti su misura per soddisfare questa domanda.”

Il risultato è che il consumatore detta il mercato, in una certa misura. Quindi la tendenza dell’abbigliamento maschile era qualcosa che le donne volevano e hanno abbracciato nonostante la controversia – non qualcosa che il patriarcato ha imposto loro. Aka una totale vittoria femminista.

Una volta che la moda androgina divenne più comune, così fecero le tasche – anche se l’aumento delle borse permise loro di essere orientate più alla forma che alla funzione. La metà del 1900 ha visto un sacco di tasche poco profonde ma dall’aspetto elegante che non potevano contenere una compatta, tanto meno un iPhone.

Per fortuna, questo non era un problema all’epoca.

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E poi sono arrivati i jeans, e il mondo è migliorato in tanti modi. Ma la cosa più importante per questa conversazione è che la gente si è resa conto che avere tasche effettive e durevoli sui propri abiti quotidiani era il massimo.

E ora tutto quello di cui dobbiamo preoccuparci è ricordarci di tirare fuori i nostri telefoni prima di sederci. E, forse, di come toglierci dalla testa quella canzone di Alanis Morissette.