Hometown: New Orleans, Louisiana
Occupazione: Ospite, “New Orleans Cooking with Kevin Belton” (PBS); Chef residente, WWL-TV
Numero di anni di lavoro come chef: 26
Premi/Accolti: Top 30 New Orleans chefs, American Culinary Federation (2014)
President’s Award, WYES (2005)

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Disclaimer dello Chef Kevin: “Volevo inserire tutti i 900 ristoranti che abbiamo. Ho mangiato nella maggior parte di loro, ma non ci starebbe nella pagina”.

La cosa migliore della scena gastronomica di New Orleans

Tutti fanno a modo loro. Tutti cucinano la stessa cosa, ma ognuno ci mette il suo piccolo tocco.

Dovete visitare i ristoranti di spicco

Una delle cose che dico sempre alla gente è che dovete andare da Dooky Chase per incontrare Miss Leah. Sono aperti solo a pranzo. Ha 94 anni ed è in cucina tutti i giorni. Essere in grado di andare e incontrare la storia vivente… anche se non vai a mangiare, devi andare a conoscerla. Solo un paio di settimane fa, ero in cucina con lei, a chiacchierare. Faceva alcune cose e le sue gambe si stancano ora, così lei si siede, e le portano una piccola cosa che sta cuocendo sul fornello… e lei assaggia e dice, “OK, ha bisogno di più paprika, circa questo sale”. Le portano tutto per vedere e assaggiare. Penso assolutamente che se siete, dovete andare a conoscere Miss Leah. I gamberi Clemenceau. Il loro pollo fritto è anche molto, molto buono, ma hanno un piatto chiamato gamberi Clemenceau che è davvero . . . è semplicemente buono.

K-Paul’s è la vera cucina cajun vecchio stile. È uno dei pochi posti dove si può avere quella… perché era di Opelousas, in Louisiana. Lo chef ha inventato la tecnica dell’annerimento. Dovete fare il pesce rosso annerito o uno qualsiasi dei piatti di pesce annerito perché lui ha creato quella tecnica di annerimento. E se non sei un mangiatore di pesce, penso che abbia una bistecca annerita sul menu.

Antoine’s è il più vecchio ristorante della città. 176 anni. È uno di quei posti che trasuda storia di New Orleans, e camminando intorno al posto e vedendo il posto, e quando entri, puoi quasi immaginare com’era essere lì dentro, se camminavi per le strade quando le strade erano nebbiose a tarda notte, come se fossi tornato nel 1800, inizio 1900. Di solito quando sono da Antoine, tendo a fare qualche tipo di pesce con la meunière. La meunière è come una salsa Worcestershire-burro-limone. Recentemente hanno iniziato a fare delle Alaska al forno di dimensioni personali. Prima ne facevano di grandi per il tavolo. Ora ne fanno una più piccola e personale. Ora non devi dividere con nessuno.

Ristorante R’evolution. Direi che è uno dei nostri ristoranti di fascia alta qui a New Orleans. John Folse, che è di Donaldsonville, appena fuori Baton Rouge, e Rick Tramonto si sono uniti per fare questo. È semplicemente buono. C’è la braciola di vitello con l’insalata di granchio calda. È con l’osso e la tagliano molto sottile e poi ci mettono sopra un’insalata di granchio calda. Ma è grande come il piatto quando la tirano fuori e di solito è così tenera.

E devi prendere un po’ boy da qualche parte. Nel quartiere c’è Johnny’s Po-Boys. In centro c’è un posto chiamato Domilise’s. Abbiamo così tanti di questi negozi di quartiere tipo po’ boy in diverse parti della città che sono semplicemente molto buoni. Hanno più o meno i loro standard; possono farli un po’ diversi. Alcuni di loro potrebbero avere una salsa che hanno inventato, ma sono tutti più o meno standard. Probabilmente un po’ di gamberi o ostriche.

Shaya. Alon sta facendo un po’ di cucina mediorientale, un po’ di cucina israeliana. . . E oh amico, il pane pita, l’hummus. L’hummus è così liscio e cremoso che ti fa piangere. È semplicemente buono. Questo è il mio nuovo posto dove devo portare le persone quando sono qui.

Piatto preferito

Dipende davvero dal mio umore. Penso che uno dei segreti meglio custoditi qui in città sia un ristorante chiamato Brigtsen’s. Frank fa un’anatra che ti fa venire le lacrime agli occhi. La arrostisce e la cuoce lentamente… una volta arrostita, credo che la scotti in padella, solo per renderla un po’ più croccante. Ma è semplicemente umido, è buono … di solito lo serve con un riso sporco.

Penso che una delle cose migliori sul menu – penso che sia uno dei migliori dessert della città – fa una crème brûlée al limone. Non sono un fan della crème brûlée; un sacco di posti la fanno con un sacco di zucchero sopra e devi tipo alzarti sulla sedia e scendere a romperla. Lui non è un fan neanche di quello, quindi lo strato di zucchero è super sottile e la consistenza è così liscia e cremosa. Inoltre, uno dei miei cibi preferiti è il limone, quindi penso che sia la roba giusta.

Il mio perfetto “giorno di cena fuori”

Mi piace questo pazzesco soffritto di patate e salsiccia con le uova al tegamino in cima, dove scorre tutto. Monica lo fa per me qui a casa. Questo è quello che di solito prendo per iniziare davvero la mia giornata. C’è un ristorante che fa qualcosa di simile che si chiama Slim Goodies. Si trova su Magazine Street. Hanno un piatto in cui saltano tutto e ci mettono sopra le uova e tutto il resto. A volte ci fanno un fondo di hash brown. Hanno circa quattro o cinque diversi slammer. L’altro posto dove andavo a fare colazione era un posto chiamato Ruby Slipper. Andavo in palestra, mi allenavo, lasciavo la palestra e andavo direttamente al Ruby Slipper. Il mio piatto preferito lì erano le migas. Era un misto di colazione in stile spagnolo con uova, fagioli neri, salsa e tortilla chips. Sìhh.

A pranzo, c’è un posto dove probabilmente vado più spesso che altro si chiama Martin Wine Cellar. È un’enoteca in cui c’è una grande rosticceria, e ogni giorno fanno qualche specialità diversa, ma fanno ottimi panini e insalate. Ultimamente è il mio posto preferito per il pranzo. Spesso prendo l’insalata di pollo.

La cena è un po’ un mix. Abbiamo un posto chiamato Mr. Ed’s Seafood and Oyster Bar. Vado da Mr. Ed’s e prendo le ostriche alla griglia con un oyster po’ boy, ma è come un buffalo oyster po’ boy con formaggio blu. Andiamo sempre da Mr. Ed’s.

Questo è nuovo. E’ aperto da qualche mese… E’ Meril. È uno dei nuovi ristoranti di Emeril. Will Avelar è lo chef. Sono piccoli piatti, ma sì, sono buoni. Hanno un paio di focacce che sono davvero buone. C’è un taco di gamberi che è, oh, davvero buono. La costoletta coreana… sì. È abbastanza grande da riempirti, ma è anche abbastanza piccolo da permetterti di provare un sacco di cose diverse. Spesso quando vado, mando solo una parola alla cucina: “Qualunque cosa vuoi mandare, mandala”.

Piatto del piacere di Guilty

Abbiamo un ristorante qui chiamato Legacy Kitchen, e hanno una torta ghiacciata al limone che hanno sul menu. La congelano, quindi è molto dura, ma mi piace ordinarla presto, così ha il tempo di raffreddarsi un po’. Ma è come una crosta di cracker e noci, ed è super, super spessa. Ma è davvero buono, è davvero buono.

Cucine preferite

Abbiamo un sacco di cucina latina ora e cucina sudamericana. Abbiamo un posto che si chiama Maïs: fanno le diverse arepas. Abbiamo una grande comunità cubana. Questa è la cosa bella di questa città. Abbiamo un po’ di tutto, e negli ultimi anni, abbiamo avuto una grande cucina messicana. Ce n’è uno a Uptown e uno nel Quarter chiamato Felipe’s. Ti avvicini al bancone e ordini, ma tutto è fatto fresco. È tutto fresco, è poco costoso, ma è buono.

Migliori piatti economici e veloci

Abbiamo un posto vietnamita che è aperto solo dal lunedì al venerdì chiamato Pho Tau Bay. È così buono e così fresco. Poiché è proprio dall’altra parte della strada, è uno di quei posti dove puoi entrare e uscire abbastanza velocemente.

L’ho menzionato prima. Anche la Martin Wine Cellar è un po’ così, è un posto dove si entra e si esce molto velocemente.

Per mostrarvi quanto sia folle quaggiù. . . Ci sono due ragazzi che avevano una stazione di servizio, e la loro prima stazione di servizio era di fronte ad un ospedale. E le infermiere che uscivano di notte si fermavano a fare benzina e si lamentavano: “Ehi, voi ragazzi avete davvero bisogno di avere qualcosa da mangiare. Vorremmo davvero qualcosa da mangiare”. Ci hanno messo una rosticceria che faceva panini po’ boy. E ora tutte le loro stazioni di servizio hanno una gastronomia all’interno. Si chiama Danny and Clyde’s. Così puoi fermarti, iniziare a fare benzina, correre dentro, ordinare un po’ boy. Torni fuori, la tua benzina è finita, accosti al marciapiede, corri di nuovo dentro, prendi il tuo panino, e sei sulla tua strada.

Quindi molte delle stazioni di servizio ora, quella di Danny e Clyde è stata la prima ad iniziare. Ora ce ne sono altri. C’è una stazione di servizio chiamata Brother’s dove fanno solo un sacco di pollo fritto. Anche se Popeye’s ha iniziato qui, un sacco di gente dice: “Vado a fare benzina e pollo”. Ma funziona.

I migliori bar

La maggior parte dei ristoranti hanno ottimi bar. Abbiamo un paio di bar che si distinguono. Probabilmente uno dei bar più conosciuti è un posto chiamato Carousel Bar nell’Hotel Monteleone. È letteralmente una giostra dove ci si siede e si gira. Se ti siedi al bar, si muove. C’è la musica, il jazz e cose del genere. In Frenchmen Street – Frenchmen Street è una striscia di due isolati – ci sono posti come Spotted Cat, e d.b.a., e Snug Harbor, e tutti questi posti hanno bar, ma hanno anche musica, quindi è una combinazione delle due cose.

Deve provare le specialità di New Orleans

Beignets, la ciambella francese quadrata, è probabilmente la cosa più grande. Non ci sono segreti. Sono tutti un po’ diversi. C’è il Café du Monde che naturalmente è giù nel Quartiere. E poi c’era un posto nel Quartiere che si è trasferito a Metairie anni fa chiamato Morning Call.

Se ti capita di essere qui durante i mesi estivi, prova una sno-ball. Non è come un cono di neve. È davvero una palla di neve dove il ghiaccio è fine, fine, finemente rasato. È proprio come la neve. Ci mettono sopra diversi sapori. Probabilmente i tre migliori stand di sno-ball qui in città: Uno dei più vecchi è Hansen’s; Plum Street, che è Uptown fuori da Carrollton Avenue; e Sal’s è fuori a Metairie su Metairie Road. Aprono praticamente a marzo, aprile. Rimarranno aperti fino a novembre…comincia a fare più freddo e allora le bancarelle di sno-ball chiudono.

La cosa che ogni visitatore di New Orleans deve fare

Penso che tutti dovrebbero fare un tour della città. Spesso succede che la gente arriva a New Orleans e la prima volta che è qui si blocca nel quartiere. E poi forse il viaggio successivo si avventurano un po’ fuori. Ma facendo un tour della città, ora possono andare non solo nella zona del Quarter, ma li porteranno fuori verso la zona del City Park, verso il lago Pontchartrain, il Lakefront, li riporteranno indietro attraverso Uptown dove ci sono le università, il Garden District, di nuovo Downtown e poi nel Quarter. È un ottimo modo per vedere l’intera città.

Gray Line fa un tour della città, e ora abbiamo anche una compagnia chiamata Hop-On, Hop-Off. Hanno un paio di percorsi diversi dove si può salire e scendere in diversi punti della città, ma è un modo davvero pulito per uscire solo dal Quartiere . . . Ma per fare un tour della città, in questo modo si vede tutto e poi si può tornare indietro e rendersi conto, “Wow, c’è molto di più qui che solo il quartiere francese e Bourbon Street.”

Chef Kevin’s Shortlist

Dooky Chase’s Restaurant, 2301 Orleans Avenue (Treme); creolo, pranzo martedì-venerdì, cena venerdì, chiuso sabato-lunedì.
Piatti consigliati: gamberi Clemenceau; pollo fritto.

K-Paul’s Louisiana Kitchen, 416 Chartres Street (quartiere francese): Cajun/Creole, pranzo giovedì-sabato, cena lunedì-sabato, chiuso domenica.
Piatti consigliati: Qualsiasi piatto di pesce o bistecca annerito.

Antoine’s Restaurant, 713 Saint Louis Street (quartiere francese); francese-creola, pranzo e cena dal lunedì al sabato, brunch jazz la domenica.
Piatti consigliati: Qualsiasi piatto di pesce con meunière; Alaska al forno.

Restaurant R’evolution, 777 Bienville Street (quartiere francese); cucina raffinata cajun/creola, pranzo venerdì, cena tutti i giorni, jazz brunch domenica.
Piatto consigliato: Braciola di vitello in padella con insalata calda di polpa di granchio e aioli al tartufo.

Johnny’s Po-Boys, 511 Saint Louis Street (quartiere francese); po’ boys, colazione e pranzo tutti i giorni.
Piatto consigliato: Po’ boys.

Domilise’s Po-Boys & Bar, 5240 Annunciation Street (Uptown); po’ boys, pranzo e cena dal lunedì al sabato, chiuso la domenica.
Piatto consigliato: Po’ boys.

Shaya, 4213 Magazine Street (Uptown); israeliano moderno, pranzo e cena tutti i giorni.
Piatto consigliato: Pane pita, hummus.

Brigtsen’s, 723 Dante Street (Carrollton); creolo/acadico, cena solo martedì-sabato, chiuso domenica-lunedì.
Piatti consigliati: Anatra arrosto, crème brûlée con ghiaccio al limone.

Slim Goodies, 3322 Magazine Street (Garden District); tavola calda americana, colazione e pranzo tutti i giorni.
Piatto consigliato: Uno qualsiasi degli slammer.

The Ruby Slipper Cafe, 1005 Canal Street (quartiere francese); Southern, colazione e pranzo tutti i giorni.
Posizioni aggiuntive: Mid-City, Marigny, Central Business District e Uptown; tutti aperti per colazione e pranzo tutti i giorni.
Piatto consigliato: Migas.

Martin Wine Cellar, 3827 Baronne Street (Uptown); negozio di gastronomia/vino e formaggio, aperto tutti i giorni.
Piatto consigliato: Insalata di pollo.

Mr. Ed’s Oyster Bar & Fish House, 3117 21st Street, Metairie, La.; frutti di mare, pranzo e cena lunedì-sabato, chiuso domenica.
Piatti consigliati: Ostriche alla brace, oyster po’ boy con salsa di bufalo e formaggio bleu (richiedere espressamente che il po’ boy sia preparato in stile bufalo)

Meril, 424 Girod Street (Warehouse District); americano contemporaneo, pranzo e cena tutti i giorni.
Piatti consigliati:

Legacy Kitchen, 700 Tchoupitoulas Street (Warehouse District); americano, pranzo e cena tutti i giorni.
Piatto consigliato: Lemon icebox pie.

Maïs Arepas, 1200 Carondelet Street (Central City); colombiano, pranzo martedì-sabato, cena martedì-domenica, chiuso lunedì.
Piatto consigliato: Arepas.

Felipe’s Mexican Taqueria, 301 N. Peters Street (quartiere francese); Messicano, pranzo e cena tutti i giorni, fino a tarda notte venerdì-sabato.
Seconda posizione: 6215 S. Miro Street (Carrollton); pranzo e cena tutti i giorni.
Terza posizione: 411-1 N. Carrollton Avenue (Mid-City); pranzo e cena tutti i giorni.

Pho Tau Bay, 1565 Tulane Avenue (Downtown); vietnamita, pranzo e cena lunedì-venerdì, chiuso sabato-domenica.

Danny and Clyde’s, 4320 Clearview Parkway, Metairie, La.; convenience store/po’ boys, colazione, pranzo e cena tutti i giorni.
Seconda posizione: 2201 Clearview Parkway, Metairie, La.; colazione, pranzo e cena tutti i giorni.
Terza posizione: 5861 Citrus Boulevard, Jefferson, La.; colazione, pranzo e cena tutti i giorni: Po’ boys.

Brother’s, 148 Carondelet Street (Downtown); minimarket/pollo fritto, aperto tutti i giorni.
Posizioni multiple in tutta la Louisiana meridionale.
Prodotto consigliato: Pollo fritto.

The Carousel Bar & Lounge, Hotel Monteleone, 214 Royal Street (quartiere francese); bar, aperto tutti i giorni.

The Spotted Cat Music Club, 623 Frenchmen Street (Marigny); bar/jazz club, aperto tutti i giorni.

d.b.a., 618 Frenchmen Street (Marigny); club di musica dal vivo, aperto di notte.

Snug Harbor Jazz Bistro, 626 Frenchmen Street (Marigny); ristorante/bar/jazz club cajun/creolo, aperto di notte.

Café du Monde, 800 Decatur Street (French Quarter); caffè, aperto 24/7.
Punto consigliato: Beignets.

The Morning Call Coffee Stand, 3325 Severn Avenue, Metairie, La.; caffè, aperto 24/7.
Prodotto consigliato: Beignets.

Hansen’s Sno-Bliz, 4801 Tchoupitoulas Street (Uptown); stand di sno-ball, aperto dalle 13 alle 19 dal martedì alla domenica, chiuso il lunedì (chiuso durante i mesi invernali).
Uso consigliato: Sno-ball.

Plum Street Snoballs, 1300 Burdette Street (Carrollton); stand di sno-ball, aperto tutti i giorni (chiuso durante i mesi invernali).
Prodotto consigliato: Sno-ball.

Sal’s Sno-Balls, 1823 Metairie Avenue, Metairie, La.; stand di sno-ball, aperto tutti i giorni (chiuso durante i mesi invernali).
Articolo consigliato: Sno-ball.

Gray Line; tour della città in autobus, funziona tutti i giorni.

Hop-On, Hop-Off; tour della città in autobus, funziona tutti i giorni.

Informazioni sullo chef: Kevin Belton è un vero new orleaniano. Nato in città e avendo vissuto lì quasi tutta la sua vita, ora insegna agli spettatori la bellezza della cucina cajun e creola come ospite del programma della PBS “New Orleans Cooking with Kevin Belton”. Appare anche sull’affiliata CBS di New Orleans come chef residente, e ha anche realizzato video fantastici come questo che spiega le differenze tra i gumbo cajun e creoli.

Al momento di questa intervista, aveva appena finito di girare la seconda stagione di “New Orleans Cooking”. Ha parlato della sua troupe di prim’ordine e del suo legame con i programmi di cucina della PBS. “Da bambino sono cresciuto guardando Julia Child, sono cresciuto guardando Justin Wilson. E non avrei mai e poi mai pensato che avrei avuto un programma sulla PBS”, dice Belton.

Cuoco autodidatta, Belton sembra un naturale educare i suoi telespettatori. Quando si impara a conoscere la sua famiglia, non è una vera sorpresa il perché. “La mamma era un’insegnante. Sua sorella era una preside. Il fratello di mio padre era un preside. Sua moglie era un’insegnante e la sorella di mio padre era un’insegnante”, ha spiegato Belton. “

E in forma di vero insegnante, Belton ama sentire i suoi “studenti” – spettatori giovani e vecchi che gli mandano lettere scritte a mano e foto che mostrano con orgoglio il prodotto finito di una delle sue ricette.

“Questo è probabilmente il più grande premio… il fatto che la gente si senta abbastanza a suo agio da provare i tuoi piatti. Non c’è un premio per questo, ma è lì che apprezzo la soddisfazione”

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