Vedi anche: Sweet Potato Facts & Trivia
Ricette per gli ignami & Patate dolci

I veri ignami potrebbero essere stati coltivati già nell’8.000 a.C. in Asia.
Quelli che vengono spesso chiamati ignami, specialmente negli Stati Uniti meridionali, sono in realtà patate dolci. I due non sono imparentati, anche se hanno un aspetto simile e sono usati più o meno nello stesso modo.
Nonostante una somiglianza fisica e una frequente confusione con i loro nomi, le patate dolci e gli ignami non sono nemmeno lontanamente imparentati. Appartengono a due famiglie botaniche diverse. Gli ignami sono in realtà imparentati con le erbe e i lillà.
Gli estrogeni (ormoni sessuali) sono stati prodotti per la prima volta da un composto simile negli ignami. Gli ignami sono stati usati commercialmente per produrre ormoni per pillole contraccettive e steroidi.
Un tempo, la coltivazione di ignami da usare nella produzione di farmaci (steroidi, contraccettivi orali, ormoni sessuali) era una grande industria in Messico, fornendo l’80% della materia prima per la produzione di farmaci steroidei.
L’igname d’acqua comunemente coltivato nel sud-est asiatico, cresce fino a 8 piedi di lunghezza e può pesare più di 100 libbre.
Una specie di igname è usata per fare una tintura nella Cina meridionale.
Molte specie selvatiche di igname contengono le dioscorine velenose, ma se sbucciate e bollite o arrostite si dice siano sicure da mangiare. Ci sono circa 600 specie di igname, 150 delle quali sono coltivate per il cibo.
Gli ignami possono crescere fino a dimensioni enormi, e sull’isola del Pacifico di Ponape, gli ignami sono chiamati ignami da 2, 4 o 6 uomini, a seconda di quanti uomini servono per sollevare il tubero. Alcuni sono stati accuratamente registrati fino a 600 libbre e 6 piedi di lunghezza
La produzione mondiale annuale di patate dolci è di oltre 30 milioni di tonnellate.
La radice yamaimo o igname di montagna, è una varietà giapponese di igname, un tempo riservata solo alla nobiltà giapponese.