In genere si dice che l’integrazione invernale delle mucche rappresenta dal 40 al 60% del costo annuale totale del mantenimento di una mucca, ma questo costo dipende molto dal fatto che si integri il fieno invece del foraggio dormiente per la mucca. Quando è possibile fornire foraggio in piedi sotto forma di pascolo di erba nativa invece di una balla di fieno, il costo totale di alimentazione invernale sarà drasticamente ridotto.

Confronteremo quattro diversi scenari di alimentazione:

La sostituzione del fieno in inverno ha un costo

Per molti produttori, non è insolito dover sostenere quattro o cinque mesi di alimentazione con fieno durante l’inverno. Quando viene alimentata con foraggio di qualità media, una mucca di 1.200 libbre consuma circa il 2,5% del suo peso corporeo al giorno. Questo equivale a 900 libbre di foraggio al mese, circa equivalente al peso di una balla di fieno media. Questo non include il fieno sprecato nel deposito o durante l’alimentazione. Così, da quattro a cinque balle di fieno potrebbero essere necessarie per ogni mucca per il periodo di alimentazione invernale.

Con un costo tipico di 45 dollari per balla, il costo della sostituzione del fieno invernale da solo rappresenta 180 dollari (per quattro mesi) a 225 dollari (per cinque mesi) per mucca. Aggiungete a questo il costo dell’integrazione alimentare supplementare, se il fieno non è di qualità abbastanza alta per soddisfare le esigenze nutrizionali della mucca. Se si usa un fieno di qualità media, l’alimentazione con cubetti del 20% di proteine (250 dollari per tonnellata) come supplemento aggiungerebbe 46 dollari ai costi di alimentazione per vacca. Il costo totale dell’alimentazione invernale se si usa il fieno, quindi, sarebbe probabilmente compreso tra $224 e $269 per mucca (Tabella 1).

Tuttavia, ci sono altre opzioni per mantenere una mucca durante l’inverno che sono più convenienti. Usando l’erba nativa (NG) come una scorta di fieno in piedi è uno dei metodi più convenienti per svernare la mandria di vacche.

Confronto dei programmi di integrazione invernale per le vacche che partoriscono in primavera

Usando alcune ipotesi di base per la qualità del pascolo di erba nativa, possiamo iniziare a costruire un programma di integrazione invernale per le vacche che partoriscono in primavera. La prima ipotesi è che metà marzo sia la data media del parto per la mandria. Il secondo presupposto è che la quantità di foraggio non è limitata, ma la qualità diminuirà dal 5 al 4% CP e dal 55 al 49% TDN durante l’inverno.

La tabella 1 dimostra che tutti i costi di alimentazione supplementare durante il pascolo di erba nativa dormiente d’inverno sono ben al di sotto dei 224 – 269 dollari di costo totale di alimentazione con fieno più integrazione. Inoltre, gli scenari di alimentazione da 1 a 3 dimostrano che il mangime più economico sulla base del costo per tonnellata non è sempre il mangime giusto da acquistare. In questo caso, lo scenario 3 ha il più alto costo per tonnellata di mangime, ma fornirà il più economico costo annuale di alimentazione invernale su una base per testa.

Tabella 1. Costo totale e quantità totale di mangime richiesto per soddisfare le esigenze nutrizionali delle mucche per mese

Conoscere quando la media della mandria di vacche partorirà può aiutare a determinare la strategia di integrazione che meglio si adatta alla vostra operazione. Quindi una stagione dei parti ben definita e concisa aiuta a migliorare la redditività riducendo i costi di alimentazione invernale.

Ricorda che le vacche non si preoccupano necessariamente della qualità (percentuale di CP o TDN) del mangime quanto della quantità fisica totale di mangime che ricevono. I requisiti nutrizionali possono essere soddisfatti con quantità inferiori di mangimi più densi di nutrienti. Molte volte, la vacca è più limitata dall’energia, quindi è anche importante conoscere il contenuto di TDN del mangime. Questa è una domanda che dovrà essere posta poiché l’etichetta del mangime non fornisce abbastanza informazioni per determinare efficacemente il contenuto energetico.