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Forse qualcuno nella tua scuola ha la paralisi cerebrale – o forse ce l’hai tu e ci hai avuto a che fare tutta la vita. Mentre diventiamo più consapevoli dell’aspetto e dell’immagine del corpo, può essere difficile essere su una sedia a rotelle o avere persone che ti prendono in giro per come cammini. Ma molti adolescenti con la PC non lasciano che questo li trattenga. Fanno proprio quello che fanno tutti gli altri.

Che cos’è la paralisi cerebrale?

La paralisi cerebrale (PC) è un disturbo del cervello. Normalmente, il cervello dice al resto del corpo esattamente cosa fare e quando farlo. A causa di come la PC colpisce il cervello, una persona potrebbe non essere in grado di camminare, parlare, mangiare o muoversi come la maggior parte delle persone.

La PC colpisce il tono muscolare di una persona e la capacità di coordinare i movimenti del corpo. Le persone con CP hanno difficoltà a controllare i loro muscoli. Come una persona è colpita tutto dipende da quale parte del cervello è coinvolta.

Come la paralisi cerebrale colpisce le persone?

I tre tipi di paralisi cerebrale sono:

1. CP spastica (pronunciato: SPASS-tik) è il tipo più comune di CP. Le persone con CP spastica non possono rilassare i loro muscoli o i muscoli possono essere rigidi.
2. CP ateo (pronunciato: ATH-uh-toid) CP colpisce la capacità di controllare i muscoli del corpo. Le braccia o le gambe di una persona possono fluttuare e muoversi improvvisamente.
3. Atassico (pronunciato: ay-TAK-sik). Le persone con CP atassico hanno problemi di equilibrio e coordinazione. I loro movimenti possono sembrare traballanti.

Le persone con CP possono avere casi lievi o casi più gravi. Tutto dipende da quanta parte del cervello è colpita e quali parti del corpo quella sezione del cervello controlla. Se la PC colpisce entrambe le braccia ed entrambe le gambe, una persona potrebbe aver bisogno di usare una sedia a rotelle. Se la PC colpisce solo le gambe, qualcuno potrebbe camminare in modo instabile o dover indossare tutori o usare stampelle.

Se la PC colpisce la parte del cervello che controlla il linguaggio, una persona con PC potrebbe avere problemi a parlare chiaramente o non essere in grado di parlare affatto. Alcune persone con PC hanno anche difficoltà di apprendimento o problemi di comportamento, anche se molti non hanno questi problemi. Altri possono avere problemi medici come convulsioni o epilessia, o problemi di udito.

Che cosa lo causa?

Nella maggior parte dei casi, i medici non sanno esattamente cosa causa il CP. Sanno che è il risultato di un danno al cervello – sia mentre un bambino è nel grembo materno o nei primi mesi o anni dopo che il bambino è nato.

I bambini hanno una maggiore possibilità di avere CP se sono nati presto o se sono molto sottopeso alla nascita. I bambini che non ricevono abbastanza ossigeno durante o subito dopo la nascita hanno anche una maggiore possibilità di avere CP. Così fanno i bambini che hanno bisogno di essere su un ventilatore (una macchina per aiutare con la respirazione) per diverse settimane o più dopo la nascita.

CP non è contagiosa, quindi le persone non possono prenderla da altre persone. Anche una madre con CP non può trasmetterla al suo bambino non ancora nato.

Che cosa fanno i medici?

I medici diagnosticano CP quando i bambini sono giovani, così quando le persone raggiungono la loro adolescenza, di solito sanno di avere CP e sono abituati a vivere con esso.

Con CP, il problema con il cervello non peggiora quando si invecchia. Per esempio, qualcuno che ha CP che colpisce solo le gambe non svilupperà CP nelle braccia o avrà problemi con il linguaggio più tardi.

Anche se CP non peggiora nel tempo, come colpisce il corpo di qualcuno può cambiare come la persona cresce o si sviluppa. Per esempio, alcuni adolescenti con CP possono sviluppare anche dislocate (quando le ossa che si incontrano alle anche si muovono fuori dalla loro posizione normale) o scoliosi (curvatura della colonna vertebrale).

Perché CP colpisce le persone in modo diverso, ci sono molti modi per trattarlo e gestirlo. Alcuni adolescenti hanno solo lievi problemi di movimento. Altri hanno bisogno di stampelle o sedie a rotelle per muoversi. Medici, genitori, insegnanti, terapisti e la persona con CP lavorano tutti insieme per sviluppare il miglior piano di trattamento.

Gli adolescenti con PC possono lavorare con questi esperti:

• un ortopedico
  pediatrico
• un pediatra dello sviluppo che guarda come la persona sta crescendo o sviluppandosi rispetto agli altri adolescenti
• un fisiatra pediatrico (o medico della riabilitazione), che aiuta i bambini con disabilità di molti tipi
• terapisti, come i fisioterapisti per aiutare con il movimento, i terapisti occupazionali per aiutare con abilità come la scrittura, e i logopedisti

Alcuni ragazzi con CP prendono medicine per rilassare i loro muscoli (nel caso di CP spastica) o per aiutare a controllare gli attacchi. E alcuni potrebbero avere interventi chirurgici speciali per mantenere le loro braccia o gambe più dritte e flessibili.

Coping With Cerebral Palsy

La pubertà può essere particolarmente difficile per le persone con CP. La rapida crescita può causare aumento di peso e goffaggine in qualsiasi adolescente, ma può rendere ancora più difficile per qualcuno con PC muoversi. I muscoli di una persona possono diventare più stretti mentre le ossa crescono, il che può limitare il movimento ancora di più.

Se hai la PC, quello che farai dipende dalla tua PC. Una cosa che puoi fare è essere più coinvolto nelle tue cure mediche, quando possibile. Stai al passo con i tuoi appuntamenti, comprese le visite di terapia fisica o di altro tipo. Questo è un momento in cui il tuo team medico vorrà tenerti d’occhio e adattare il tuo trattamento o la terapia man mano che cresci.

Molti ragazzi e ragazze con PC possono fare lo stesso tipo di cose che fanno gli altri adolescenti, come godersi attività extrascolastiche, ascoltare o suonare musica, uscire con gli amici, leggere, andare al centro commerciale e uscire, per citarne solo alcuni.

Aiutare un amico che ha la PC

Se conosci qualcuno che ha la PC e ti stai chiedendo come aiutare, tratta quella persona come faresti con chiunque altro. Alcune persone con PC potrebbero aver bisogno di assistenza extra una volta ogni tanto, come quando si raggiunge qualcosa. Aiutale – proprio come faresti con chiunque altro – senza farne un dramma. Se non riesci a capire quello che una persona con PC sta dicendo o se ci vuole più tempo per fare le cose, dagli più tempo per parlare o muoversi.

E non aver paura di parlare con un amico di com’è vivere con PC. Tutti vogliono inserirsi, ed essere su una sedia a rotelle o avere altri problemi fisici può rendere qualcuno consapevole o sentirsi escluso. Quindi, se conosci qualcuno con CP, cerca di essere accogliente e includilo in quello che stai facendo.