“I parassiti sono molto simili alle relazioni”, ha detto il mio professore di malattie infettive mentre introduceva l’argomento del giorno.

“Ci sono relazioni in cui entrambe le parti ne beneficiano: questo è mutualismo. Poi a volte una persona ne beneficia e l’altra non ne è influenzata: questo è il commensalismo. E poi ci sono quelle relazioni pericolose in cui un partner beneficia a spese dell’altro: questo è il parassitismo.”

Ha poi proceduto a mostrare una serie di foto di infezioni da parassiti nel peggiore dei casi alla classe spesso udibilmente disgustata. Il messaggio da portare a casa: Alcuni tipi di relazioni devono essere evitati a tutti i costi.

Proprio come identificare un caso di streptococco, è importante che tu sappia come diagnosticare il tipo di relazione in cui ti trovi. Ci sono due modi diversi per fare una diagnosi: identificare i sintomi nell’ospite (per esempio, mal di gola, febbre e mal di testa) o identificare l’agente infettivo (fare un test per lo streptococco).

Nelle relazioni, preferisco l’approccio sintomatico perché non dovrai sentirti in colpa per criticare i difetti del tuo altro significativo. In generale, è una brutta cosa dare la colpa di tutti i problemi in una relazione all’altra parte. Cercare i sintomi in te stesso, però, ti permette di indagare il modo in cui la relazione ti sta influenzando senza giudicare l’altra parte.

Così, la diagnosi delle relazioni. L’obiettivo, naturalmente, è una relazione reciproca. Entrambi portate il vostro meglio, le vostre idiosincrasie e i vostri difetti, e per qualche motivo siete più felici insieme che separati. La sinergia avviene quando le vostre personalità si combinano per fare qualcosa di meglio della somma dei vostri sé separati. Negli esseri umani, abbiamo questa relazione con la nostra flora intestinale. Piccoli batteri vivono nella pancia e aiutano a digerire il cibo in modo più efficiente. I batteri vivono in una pozza di acido, che a loro per qualche motivo piace, e tu mangi del cibo, che ti piace.

Saprai di essere in una relazione reciproca quando stare con un’altra persona ti fa desiderare di essere il tuo miglior io. Potresti trovarti motivato a vivere il Vangelo, ad essere più gentile, più paziente o a pensare il meglio degli altri. In particolare, ti sentirai ispirato a servire il tuo partner significativo senza costrizione o senso di colpa, ma semplicemente per puro amore del tuo cuore. Se hai una relazione di questo tipo, tienitela stretta.

Poi c’è la relazione commensalistica in cui un membro della relazione ne beneficia e l’altro non è né danneggiato né beneficiato. È come quando un cirripede si attacca all’esterno di una barca o di una balena o altro. La balena sta bene, solo che è coperta di cirripedi, e il cirripede ha un posto dove stare.

Sia in natura che nel mondo degli appuntamenti, le relazioni commensali sono abbastanza rare perché di solito il cirripede alla fine causa qualche danno o beneficio al suo ospite. Per esempio, potresti uscire con qualcuno a cui sei abbastanza indifferente. Lui potrebbe lasciarvi e voi tornereste a guardare le repliche di “American Idol” come se non fosse successo niente. Stesso payoff emotivo.

Alla fine, sei probabilmente danneggiato nel fatto che non stai uscendo con qualcuno che ti piace veramente, o ti stancherai di portarti dietro un inutile cirripede ovunque tu vada. D’altra parte, forse sei avvantaggiato perché almeno non devi più apparire come uno sfigato che si presenta a tutti i ricevimenti di matrimonio dei tuoi amici single. In entrambi i casi, comunque, una relazione commensale alla fine manifesterà alcuni segni di mutualismo o parassitismo.

Infine, c’è la relazione parassitaria. Un parassita ti succhia la vita e ti lascia paralizzato. Il loa loa è questo orribile verme che ama viaggiare all’interno di una persona, il che va bene finché non si contorce sul tuo occhio. Non solo questo mi fa venir voglia di perdere il pranzo, ma se il loa loa ti strofina l’occhio abbastanza volte, alla fine diventerai completamente cieco. La cisticercosi è un’altra malattia che accade quando si mangia una tenia taenia solium in carne di maiale poco cotta. In certe circostanze, una di queste cose può formare una ciste nel tuo cervello – distruggendo il tessuto cerebrale per fare spazio a se stessa.

Potresti essere in una relazione parassitaria se hai i seguenti sintomi: Hai paura di sentire la tua ragazza o il tuo ragazzo, e quando rispondi al telefono scopri che i suoi bisogni si inaspriscono e approfittano della tua gentilezza. Alla fine senti che la tua generosità è stata dissanguata, e tutto ciò che rimane è risentimento e stanchezza. Sai che stai uscendo con un parassita quando ti senti obbligato a passare del tempo con il tuo ragazzo o la tua ragazza, e te ne vai sentendoti come se l’intera serata riguardasse lui o lei. Sì, a volte una parte in una relazione avrà più bisogni dell’altra, ma si spera che sia solo temporaneo e che entrambi possiate avere i vostri bisogni soddisfatti.

Una volta che ti rendi conto che il suo insaziabile, parassitario bisogno sarà uno scarico sempre presente sulla tua relazione, devi uscire. Toglietevi quel parassita di dosso. Naturalmente, entrambe le parti saranno danneggiate quando vi separerete. Quando la cisticercosi viene rimossa, il piccolo verme ottiene il suo giusto destino (morte per sanificazione), e tu hai ancora un buco nel cervello. Se siete mai usciti con un parassita, sapete che a volte è immediatamente molto più doloroso strapparlo dalla vostra vita che sopportare la sua faticosa presenza. Ma a differenza del tessuto cerebrale, le cicatrici emotive/sociali/finanziarie subite dalla vostra ex ragazza o ex ragazzo sono riparabili. Con qualche mese e diversi cartoni di gelato, sarete di nuovo una persona completa. Naturalmente potreste avere qualche bagaglio in più, ma si spera che siate anche più forti, più saggi e con meno probabilità di essere reinfettati.

Julia Shumway è cresciuta a Centerville, Utah, e sta studiando epidemiologia materna e infantile all’Università del Minnesota. La sua rubrica, “Pairing Off”, esplora le complessità dell’esperienza YSA mormone. Le piacerebbe che la contattaste con le vostre storie di incontri, domande e lamentele all’indirizzo [email protected].

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