Ovulazione, rilascio di un uovo maturo dall’ovaio femminile; il rilascio permette all’uovo di essere fecondato dalle cellule spermatiche maschili. Normalmente, negli esseri umani, viene rilasciato un solo uovo alla volta; occasionalmente, due o più eruttano durante il ciclo mestruale. L’uovo esce dalle ovaie il 14°-16° giorno del ciclo mestruale di circa 28 giorni. Se non viene fecondato, l’uovo esce dal tratto riproduttivo durante il sanguinamento mestruale, che inizia circa due settimane dopo l’ovulazione. Occasionalmente, si verificano cicli in cui un uovo non viene rilasciato; questi sono chiamati cicli anovulatori.

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sistema riproduttivo umano: Ovulazione

Durante l’inizio della pubertà e successivamente fino alla menopausa (eccetto durante la gravidanza), c’è uno sviluppo ciclico di uno o più follicoli…

Prima di eruttare dall’ovaio, un uovo deve prima crescere e maturare. Fino a quando non viene stimolato a crescere, la cellula uovo primaria passa attraverso un periodo di dormienza che può durare diversi anni. La cellula uovo è circondata da una capsula di cellule nota come follicolo. La parete follicolare serve come involucro protettivo intorno all’uovo e fornisce anche un ambiente adatto allo sviluppo dell’uovo. Quando il follicolo matura, la parete cellulare si ispessisce e viene secreto un fluido che circonda l’uovo. Il follicolo migra dall’interno del tessuto più profondo dell’ovaio verso la parete esterna. Una volta che il follicolo raggiunge la superficie dell’ovaio, la parete follicolare si assottiglia. La pressione causata dal follicolo e dal fluido contro la superficie dell’ovaio causa il rigonfiamento della parete ovarica. Quando il follicolo si rompe, l’uovo e il fluido vengono rilasciati insieme ad alcune chiazze di tessuto strappate. Le cellule, il fluido e l’uovo sono diretti nella vicina tuba di Falloppio, che serve come passaggio attraverso il quale l’uovo raggiunge l’utero e come sito per la fecondazione dell’uovo rilasciato da parte dello sperma.

Gli ormoni che stimolano l’ovulazione sono prodotti nella ghiandola pituitaria; questi sono conosciuti come ormone follicolo-stimolante e ormone luteinizzante. Dopo che l’uovo lascia l’ovaio, le pareti del follicolo si chiudono di nuovo e lo spazio che era occupato dall’uovo comincia a riempirsi di nuove cellule note come corpo luteo. Il corpo luteo secerne l’ormone femminile progesterone, che aiuta a mantenere la parete uterina ricettiva per un uovo fecondato. Se l’uovo non viene fecondato, il corpo luteo smette di secernere progesterone circa nove giorni dopo l’ovulazione. Se l’uovo viene fecondato, il progesterone continua ad essere secreto, prima dal corpo luteo e poi dalla placenta, fino alla nascita del bambino. Il progesterone blocca il rilascio di altri ormoni dalla ghiandola pituitaria, così che un’ulteriore ovulazione non avviene normalmente durante la gravidanza. Vedi anche mestruazioni; oogenesi.