Il sovrappeso e l’obesità sono problemi crescenti nelle Americhe che hanno cause multiple e che richiedono un’azione in tutti i settori, non solo quello sanitario, ha detto il vicedirettore dell’OPS Dr. Jon Andrus in un forum su “Obesità: Scientific, Lifestyle, and Policy Approaches,” ospitato dall’Ambasciata d’Italia a Washington, D.C.

I tassi di sovrappeso e obesità sono in aumento nei paesi di tutte le Americhe, ha detto Andrus, rendendo la questione una priorità assoluta per PAHO. L’approccio dell’organizzazione alla questione sottolinea tre punti.

In primo luogo, “è un problema complesso che si estende per tutta la durata della vita. Ma questo significa che ci sono opportunità per affrontare il problema lungo tutto l’arco della vita. Per esempio, il primo giorno: una madre che allatta al seno ha meno probabilità di avere figli obesi ed è meno probabile che sia lei stessa in sovrappeso.”

Secondo, l’azione per combattere l’obesità deve andare oltre i fattori di rischio individuali e affrontare i determinanti sociali della salute. “Nelle Americhe – la regione più disuguale del mondo – questi determinanti sono critici e ci richiedono di affrontare problemi come la rapida urbanizzazione, la scarsa pianificazione, lo scarso accesso a cibi sani e non abbastanza aree per fare esercizio”, ha detto Andrus.

In terzo luogo, la prevenzione è “assolutamente critica e deve essere fondata su prove”. A tal fine, PAHO fornisce cooperazione tecnica per aiutare ogni paese a sviluppare la propria base di prove, ha detto Andrus.

L’obesità fornisce un buon “punto di ingresso” per affrontare le malattie croniche non trasmissibili in generale, che sono le principali cause di morte e malattia in tutte le Americhe, ha detto Andrus.I migliori interventi – la salute pubblica “best buys” – saranno quelli che utilizzano un approccio di tutta la società e che affrontano più fattori di rischio di malattia cronica. Per esempio, si stima che 3,2 milioni di vite potrebbero essere salvate nel prossimo decennio in America Latina e nei Caraibi riducendo la prevalenza del fumo del 20 per cento e l’assunzione di sale del 15 per cento, fornendo al contempo idroclorotiazide per la pressione alta al 60 per cento dei pazienti che hanno già malattie croniche, ha detto Andrus.

“Dobbiamo spingere il pedale e assicurarci di affrontare questa sfida, come abbiamo affrontato con successo altre sfide sanitarie nella nostra regione in passato”.