Le camere da letto della Central Florida Children’s Home sembrano come qualsiasi altra per un bambino – giocattoli sparsi sul pavimento e poster degli Avengers o delle principesse Disney sulle pareti. Ma i due set di letti a castello su entrambe le pareti lo distinguono, così come l’enorme tavolo da pranzo per le cene in casa e il gigantesco cortile che dispone di un parco giochi.

I bambini sono tutti a scuola, Eastland Christian, quando visito, quindi è stranamente tranquillo durante il mio tour.

Andrea Conway, un’infermiera registrata e membro del personale che lavora con i bambini ogni giorno come genitore di casa, ha saputo della casa nel 2009 quando ha iniziato a frequentare la chiesa battista di Eastland. Parla di come ha iniziato a lavorare lì con un caldo affetto per il suo lavoro.

“Ho pensato, ‘Beh, questo è davvero fantastico,’ e ho amato i bambini”, ha detto Conway. “Siamo andati alla casa, e dopo aver incontrato i bambini, era ora di pranzo e il pastore mi ha chiesto di mostrare alle ragazze come fare i panini al formaggio alla griglia. Da allora ci vado sempre.”

Central Florida Children’s Home è aperta ai genitori che non si sentono in grado di badare ai loro figli. I genitori possono assicurarsi che i loro figli frequentino una buona scuola, mangino quando vogliono, giochino in un gigantesco cortile e abbiano un sostegno emotivo mentre si rimettono in piedi.

Per alcuni genitori, è un sollievo che i loro figli possano stare insieme ed essere visitati facilmente, secondo Renee Carmichael, l’amministratore dell’ufficio.

“sanno che possono venire a prendere i loro figli quando vogliono”, ha detto Carmichael. “I bambini possono essere amati e curati mentre si rimettono in piedi. A differenza dello stato, dove se prendono i tuoi figli, è un lungo processo per riaverli indietro.”

Prima nella vita, Conway è tornato a scuola per passare dal business alla medicina e subito ha iniziato a lavorare con i pazienti neonati. Dopo aver trascorso del tempo in Michigan per occuparsi dei suoi genitori, Conway è tornato in Florida.

“Quando sono tornato a Orlando, siamo stati più coinvolti nella chiesa e ho iniziato a lavorare per il pastore”, ha detto Conway. “Posso andare alla scuola cristiana che fa parte della chiesa e aiutare con i bambini. Se qualcuno di loro si presenta con strane eruzioni cutanee o con la bua, posso vedere cosa posso fare per loro”.

Conway spesso passa un’intera giornata alla Casa dei Bambini, iniziando alle 5 del mattino. La casa fa colazione, e poi lei e gli altri genitori si assicurano che i bambini siano pronti per la scuola, che i loro pranzi siano pronti e che svolgano le loro faccende mattutine. Prima che i bambini vadano a scuola, leggeranno la Bibbia e “parleranno di ciò che significa e di come possiamo applicarla alla nostra vita quotidiana”, ha detto Conway.

La retta scolastica è pagata attraverso borse di studio e donazioni alla casa. Carmichael stima che costa circa 1.000 dollari al giorno per mantenere tutto in funzione, che viene raccolto principalmente attraverso piccoli donatori.

I ragazzi possono tornare alla casa fino alle 17:30 a causa delle attività doposcuola. Appena finiti i compiti, possono giocare fuori o con i loro giocattoli e videogiochi all’interno. Tutti cenano insieme, e poi è il momento delle docce, della cena e del letto.

“Ognuno di questi ragazzi viene con dei danni, ognuno di loro”, ha detto Conway. “Ho imparato di più sui problemi dei bambini e sulle difficoltà che affrontano crescendo in ambienti instabili e insicuri. E cosa succede ai bambini emotivamente quando un genitore se ne va o se ci sono problemi di droga. Una cosa è imparare sui libri, ma un’altra cosa è vedere come questi bambini vivono ogni giorno con questo e cercano di superarlo.”

Per donare alla Central Florida Children’s home, visitare: https://www.centralfloridachildrenshome.com/donate