Molto. I bambini sono naturalmente predisposti a certe caratteristiche. Non c’è dubbio che i geni giocano un ruolo nel fatto che tuo figlio sia spumeggiante, molto frustrato o calmo.

Ma il tuo stile genitoriale può determinare l’intensità del comportamento di tuo figlio, così come i tratti di tuo figlio possono determinare il tuo modo di fare il genitore, secondo uno studio del 2011 Clinical Child and Family Psychology Review. È una logica circolare: Lo studio ha scoperto che la genitorialità negativa potrebbe esacerbare la frustrazione, l’impulsività e la scarsa autoregolazione di vostro figlio, mentre questi comportamenti negativi possono provocare uno stile genitoriale dannoso. Lo stesso vale per i tratti positivi e gli stili genitoriali positivi.

Uno studio di psicologia dello sviluppo del 1996 che esaminava la correlazione tra i bambini antisociali e le pratiche dei genitori adottivi è giunto a una conclusione simile. Lo studio ha trovato che, mentre i tratti antisociali di un bambino adottivo sono legati alla malattia mentale dei genitori biologici, le tecniche genitoriali del tutore adottivo influenzano il comportamento dirompente dell’adottato, e viceversa. Altre ricerche mostrano che la depressione materna può avere un impatto negativo sullo sviluppo comportamentale ed emotivo del bambino a causa di influenze sia genetiche che ambientali.

Non tutte le ricerche suonano l’allarme. Uno studio dell’American Psychologist del 1962 sostiene che il talento creativo può fiorire attraverso il nutrimento a scuola. Nel 2010, lo psicologo George W. Holden ha teorizzato che le decisioni quotidiane di un genitore possono determinare la crescita e il successo futuro di un bambino. Un bambino può crescere per diventare un avvocato di successo a causa di come i genitori lo hanno guidato nello sviluppo, piuttosto che se hanno solo rinforzato o punito il comportamento.

In altre parole, i geni di tuo figlio possono dargli l’intelligenza necessaria per essere un avvocato, ma come interagisci con loro come genitore potrebbe determinare il loro progresso.

In un ambito più ampio, la geografia può influenzare i nostri tratti e il nostro ambiente. Dopo aver studiato 13.000 coppie di gemelli, i ricercatori del King’s College London’s Institute of Psychiatry hanno concluso nel 2012 che il luogo in cui vivevano nel Regno Unito era direttamente correlato al grado di espressione dei loro tratti genetici.

Un esempio che danno è che tuo figlio può essere ad un rischio più elevato di diventare diabetico a causa della loro storia familiare, ma potrebbero non sviluppare mai la malattia se mangiano sano e fare esercizio fisico frequentemente.

Un altro esempio è che vivere in una zona con un’alta concentrazione di polline potrebbe esporre la predisposizione genetica di tuo figlio alle allergie stagionali, mentre una zona a basso polline potrebbe non. E siete voi genitori a determinare dove vive vostro figlio.