Mentre Kevin Harvick e Denny Hamlin sono stati i cosiddetti “Top Two” per tutta la stagione, ci sono altri piloti che hanno rubato i riflettori a volte, uno di questi è Brad Keselowski. Ha tre vittorie a suo nome per quest’anno, e se continua con la velocità che ha ogni settimana, quel numero crescerà. Tranquillamente, il campione 2012 della NASCAR Cup Series ha avuto una stagione eccellente, forse la migliore della sua carriera nella Cup.

Sarà Keselowski a sfidare Harvick e Hamlin nei playoff? Può sorpassare presto quei due come favoriti? Cosa vedi da lui il resto della stagione?

2020 è iniziato molto forte per il Team Chevy, con tutte le loro squadre mostrando velocità per vincere le gare. Alex Bowman era l’unico Chevy a catturare una vittoria prima della pandemia, ma tutti in quel campo hanno dimostrato di poter competere. Dal ritorno alle corse, sono stati un po’ poco brillanti. Chase Elliott e Austin Dillon sono stati i due piloti a vincere per il produttore da allora, ma il campo ha nel complesso lottato per tornare a quella forma vincente che sembravano avere all’inizio della stagione.

Cosa è successo alla fabbricazione nel suo complesso? La pandemia li ha danneggiati così male, o l’intero campo ha recuperato?

Q: Pensi che Brad Keselowski farà una corsa legittima al titolo questa stagione mentre contro Harvick e Hamlin? Bruce S., Dallas, TX

A: Keselowski sta avendo una delle sue migliori stagioni nella sua carriera, quindi la risposta breve a questo è sì. Non solo farà una corsa, ma ha un colpo legittimo per vincere il titolo, soprattutto sulla base di come ha corso a Phoenix Raceway indietro nel marzo.

Quando ha vinto il campionato otto anni fa, era una sorta di sfavorito. Era solo la sua terza stagione a tempo pieno in Cup Series con il Team Penske, ma stava avendo una stagione molto coerente. Era anche indietro quando vincere non era premiato tanto quanto lo è oggi con il sistema di punti. Ciò che era più impressionante all’epoca era che Keselowski ha battuto Jimmie Johnson, che era a soli due anni dalla vittoria del suo quinto titolo consecutivo.

Da allora, ha fatto il campionato 4 solo una volta (2017) ma ha avuto stagioni che avrebbe potuto vincere tutto. Questa è una stagione in cui può tornare lì e ha un’ottima possibilità di vincere un altro campionato. Ci sono alcune ragioni per cui potrebbe essere uno per sconfiggere Harvick e Hamlin quest’anno.

Numero uno è l’estensione del contratto che ha recentemente firmato. Per tutta la stagione, il discorso di Silly Season ha coinvolto Keselowski e se Penske stava andando a ri-firmare lui o lasciarlo andare. Ora che sappiamo dove sarà, la distrazione è andato e lui può concentrarsi esclusivamente sulle prestazioni. Avere tre vittorie con quella distrazione è estremamente impressionante.

Secondo è la sua coerenza ogni settimana. Questa è una risposta ovvia, ma la squadra n. 2 ha dimostrato ogni settimana che possono correre con Hamlin e Harvick, che sono state le auto più veloci in questa stagione. Nelle 22 gare, Keselowski ha 16 top 10. Che è al passo per una quantità record personale di top 10s per lui in una stagione, che, entrando nella stagione, era 25. Mentre la coerenza non sembra vincere i campionati in questi giorni, ha la velocità per vincere, che è quello che avrà bisogno di venire tempo playoff in poche settimane.

In ultimo è la sua esperienza. Avendo vinto un campionato, l’esperienza è tutto. Anche se non ha vinto un titolo in questo formato, sa cosa deve fare. E ora con i punti di playoff e la velocità che ha mostrato, questo sembra un anno che potrebbe sorprendere alcuni. Naturalmente Hamlin e Harvick saranno i due favoriti, ma Keselowski non sarà lontano dietro a tutti.

Il suo crew chief Jeremy Bullins è stato una grande aggiunta per questa squadra pure. Mentre Paul Wolfe ha dato Keselowski alcuni dei migliori anni della sua carriera, Bullins sembra aver raccolto proprio dove hanno lasciato … e più. Mi aspetto che Keselowski faccia parte della battaglia per il campionato a Phoenix a novembre. Darà a tutti una buona lotta fino alla fine, perché questo è il corridore che è. Aspettatevi grandi cose dalla squadra n. 2. Faranno un po’ di rumore.

Q: Cosa pensi sia successo al Team Chevy e al successo iniziale che stavano avendo? Mike R., Orlando, FL

A: L’unica cosa che posso dire del Team Chevy è che la pausa pandemica li ha danneggiati molto. Se guardiamo indietro alle prime quattro gare del 2020, Chevy aveva una velocità d’elite con tutte le sue squadre che mostravano di avere una possibilità di vincere ogni settimana. Bowman è stato l’unico pilota Chevy a vincere in quelle gare, prendendo la vittoria all’Auto Club Speedway, ma anche lui ha dimostrato che poteva competere ogni singola settimana.

Cosa è successo a questo? Durante la pausa, le squadre hanno recuperato. Ford e Toyota entrambi sono andati a lavorare mentre non stavano correndo, e hanno raggiunto la concorrenza. Mentre Joey Logano e Hamlin entrambi hanno vinto gare prima della pausa, non sembravano essere le migliori auto. Hanno sicuramente avuto velocità top-five, ma sembrava che Chevy aveva il bordo generale. Quando le corse sono riprese, Harvick ha mostrato i suoi muscoli e Ford sembrava prendere quel vantaggio sia con Stewart-Haas Racing e Team Penske. Anche Hamlin e il Joe Gibbs Racing hanno avuto molto successo negli ultimi due mesi e mezzo.

Chevy ha avuto solo due vittorie a punti da marzo, con Elliott che ha ottenuto la bandiera a scacchi nella seconda gara al Charlotte Motor Speedway, mentre Dillon ha sconvolto il campo al Texas Motor Speedway. Mentre Elliott ha avuto la velocità per vincere recentemente, le altre squadre sono state solo giù. Bowman non è stato forte come lo era all’inizio, Johnson ha lottato per trovare la velocità vincente come aveva a volte e l’intero produttore come un intero sembra lottare più di altri.

Chevy hanno mostrato lampi di ritmo vincente. Potrebbero essere salvando qualcosa per più tardi, potremmo non sapere che fino a quando i playoff arrivano. Non dimentichiamo chi Chevy ha in squadra con Johnson e sia Kurt Busch che Matt Kenseth per il Chip Ganassi Racing, tutti campioni.

Mentre molti dei piloti Chevy non hanno avuto la stagione che stavano cercando, cerco che si riprendano presto. Stanno trovando un po’ di quel ritmo lentamente ma sicuramente nel complesso. Le prossime gare potrebbero non essere una buona lettura con le wild card che abbiamo in arrivo al Daytona International Speedway road course questo fine settimana, un doubleheader a Dover International Speedway e la gara superspeedway a Daytona, ma cercare i playoff per essere un segno di dove sono. Mi aspetto grandi cose dal campo, e nessuno dovrebbe essere sorpreso se sono forti venire l’apertura di playoff a Darlington Raceway.

Circa l’autore

Brandon è un 22enne di NY ed è un appassionato seguace degli sport motoristici da 14 anni. Si è recentemente laureato al Molloy College di Long Island con una laurea in comunicazione. Lavorare nella NASCAR è stato un sogno per Brandon per un po’, e spera di poter vivere il sogno in un futuro molto prossimo.