Quando ho incontrato il mio secondo marito nel 1987, indossava un vestito. Era venuto a presentare al mio gruppo di studio femminile l’essere un cross-dresser. Tra i quattro presentatori c’era un transessuale post-operatorio, un altro uomo che si travestiva, e un individuo androgino, che si presentava in parte come femmina, in parte come maschio.

Mi sono trovata selvaggiamente attratta dall’uomo con il vestito viola. Questo era “Deborah”, noto al resto del mondo come “David”, un chirurgo ortopedico. Due anni prima, a 36 anni, aveva finalmente iniziato ad affrontare il dolore e il disprezzo di sé che provava per un profondo conflitto interiore: Per la maggior parte della sua vita, aveva desiderato essere “una delle ragazze”

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Non fu l’aspetto fisico di Deborah che mi attirò, ma il coraggio e l’onestà di cui fui testimone quel giorno. Ero iscritta a seminari di crescita personale e studiavo per diventare psicoterapeuta, quindi sì, forse ero più aperta di una persona media. Ma più di questo, ero attratta da qualcuno che finalmente era sincero con se stesso, condividendo la sua verità più profonda con un gruppo di estranei. Ci siamo lasciati con un abbraccio, e in qualche modo sapevo che ci saremmo incontrati di nuovo.

Si è scoperto che entrambi ci eravamo iscritti ad un workshop chiamato “The Living Soul” che iniziava il mese successivo. Arrivai e riconobbi subito David, pensando a quanto fosse attraente come uomo! Durante questo workshop di formazione intensiva, David ed io abbiamo imparato a conoscerci e a capirci più profondamente, e siamo diventati più vicini attraverso questo processo. Il corso ha incoraggiato a scavare dentro di noi per riconoscere e apprezzare il nostro lavoro interiore, e le nostre vere nature sono state completamente esposte l’una all’altra.

Al di fuori di questa situazione, David era meno aperto. A quel tempo, era sposato con quattro figli piccoli, e anche se questo matrimonio non funzionava, non era pronto a finirlo. Così abbiamo resistito ad agire sull’attrazione fisica fumante che si è sviluppata tra noi. Nel 1988, rendendosi conto che il suo matrimonio non poteva essere salvato, David lo finì. Ci siamo sposati nel 1991, e siamo insieme da allora.

Perché la vita segreta di David era stata rivelata al nostro primo incontro, non era un grosso problema vederlo travestito. Uscivamo con lui vestito da Deborah per cene con certi amici o per un occasionale weekend fuori porta. Per me, mio marito era “solo un travestito”

Ma, come in ogni relazione, non era tutto facile. La nostra sfida principale (nonostante i figliastri e gli ex coniugi) era la nostra vita sessuale; in particolare, la devastazione che David provava quando il tempo di Deborah era finito. Ero felice del ritorno del mio uomo; il suo personaggio maschile era estremamente mascolino e mi piaceva. Ma David non la pensava così.

Come donna aperta e avventurosa, ero a mio agio con qualsiasi fantasia si presentasse. Ma a volte volevo qualcosa di più tradizionale di un uomo in camicia da notte che veniva a letto con me. Chiedevo se David potesse essere solo David una volta ogni tanto. Questo creava un conflitto e invariabilmente lo mandava in una spirale negativa. Di solito, in pochi giorni, David trovava un modo per venire da me e facevamo l’amore come volevo io. Poi tutto andava bene… finché il ciclo si ripeteva.

Forse entrambi negavamo la grandezza del suo bisogno di essere visto come una donna.

Il punto di rottura arrivò nell’autunno 2009, quando David stava di nuovo considerando un nuovo terapeuta, un diverso antidepressivo, qualche metodo sperimentale per accettare il dolore di vivere una bugia. Come al solito, si lamentava di questo processo, ma è successo qualcosa di insolito; ho scioccato entrambi dicendo: “È ora di fare qualcosa di diverso”

Ho suggerito di parlare con un endocrinologo. Era il primo passo verso la risoluzione della sua lotta che durava ormai da 60 anni e l’inizio di una ricerca per onorare la donna che aveva dentro. Avevo capito che il mio amato non sarebbe mai stato felice come uomo, ma sapevo anche che non potevo impegnarmi a rimanere nel nostro matrimonio finché non avessi sperimentato la nostra nuova vita cambiata. Glielo dissi chiaramente, senza minacciare o costringere, ma semplicemente condividendolo onestamente, perché era la mia verità.

I due anni successivi furono un giro sulle montagne russe per me. David mi ha detto molte volte: “Smetterò immediatamente se questo significa perderti”. Mentre ero commossa dalla sua volontà di rinunciare a questo sogno, sapevo che rimanere sposata con un uomo infelice e inautentico era impossibile. Doveva andare avanti con la sua transizione, ma non sapevo ancora se sarei stata in grado di rimanere sposata con lui una volta che lo avesse fatto. Abbiamo vissuto in questo stato ambiguo per più di due anni fino a quando ho capito che ci apparteniamo, indipendentemente da tutto.

Da quando Deborah è venuta formalmente al mondo nell’ottobre 2011, è stata inesorabilmente felice. Ho accettato questa nostra nuova vita, anche se forse non è il mio sogno che si avvera – è certamente il suo. È la vita che pensava le sarebbe sfuggita per sempre, e sono stato in grado di sostenerla mentre la trasformava in realtà. Per questo motivo, il nostro matrimonio è uno dei più grandi successi della mia vita.

Leslie Hilburn Fabian è un’assistente sociale clinica e l’autore di My Husband’s a Woman Now: A Shared Journey of Transition and Love. Lei e Deborah condividono la loro casa con Gracie, un cagnolino di discutibile lignaggio.

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