Tuttavia, sono stato recentemente stimolato da alcuni collaboratori straordinari ai Mind Media Awards e, durante l’evento, io stesso ho superato un’enorme sfida personale parlando liberamente con degli sconosciuti.

Così ora, con la mia nuova voce ritrovata e il mio primissimo tentativo di bloggare, spero di aumentare la consapevolezza e portare un cambiamento parlando di più delle complessità del mutismo selettivo e di ciò che può nascondersi sotto la superficie.

Il mutismo selettivo, elencato nel DSM-V come un disturbo d’ansia, inizia solitamente nell’infanzia. Dice che potrebbe colpire fino a 1 bambino su 100.

Ma sento fortemente che il mutismo selettivo è spesso troppo diluito e corre il rischio di essere inteso solo come l’incapacità di parlare in certe situazioni.

“Molte persone hanno ancora la convinzione che le persone con la condizione scelgono di non parlare.”

Tali idee sbagliate possono essere fondamentalmente dannose per chiunque sia affetto da mutismo selettivo perché, come ho sperimentato, se non diagnosticato e non trattato in giovane età, i rischi di sviluppare ulteriori gravi problemi di salute mentale sono statisticamente elevati. Condizioni come la depressione, ulteriori fobie, OCD e disturbo di dissociazione sono spesso citate dagli adulti con la condizione.

Nel mio caso, ho sviluppato complesse tecniche di dissociazione per mascherare il mio mutismo selettivo e sopravvivere in età adulta. Era rassicurante, teneva a bada la mia ansia e mi permetteva di affrontare le risposte giudicanti degli altri al mio silenzio.

“Era diventato normale per me essere fuori dal mio corpo e potevo facilmente nascondermi dal parlare.”

Questo nascondersi ha influenzato le mie scelte di materie a scuola. Ho abbandonato tutte le classi espressive alla prima occasione, incluso il teatro, l’arte e la musica. Ha influenzato il mio aspetto, con i miei capelli ben intrecciati e vestiti che non attiravano l’attenzione – sicuramente nessun barlume di ribellione adolescenziale, capelli punk colorati o trucco. Dannosamente, mi ha anche tagliato fuori da ogni sentimento.

Da bambino, gli adulti erano spesso pronti a etichettarmi come timido, difficile, ostinato, maleducato, e spesso rispondevano al mio silenzio con forza, rabbia e impazienza.

Immaginate la frustrazione – tutto questo mi faceva sentire ancora più inascoltato, la mia autostima si riduceva ulteriormente e le mie tecniche di dissociazione si inserivano più profondamente.

Evitare di parlare a tutti i costi era un’altra tecnica che usavo ripetutamente per ridurre l’ansia e la paura. Tale evitamento è molto comune nel mutismo selettivo ma, non a caso, comporta un’enorme quantità di energia e una pianificazione dettagliata in anticipo.

“Per gli estranei, ero super organizzato.”

Preparavo sempre scrupolosamente il mio zaino di scuola e consegnavo i compiti in tempo, perché qualsiasi errore poteva mettermi sotto i riflettori e lasciarmi aperta ad affrontare l’ansia di parlare.

Ogni cambiamento richiede tempo e coraggio ma, con il giusto aiuto e trattamento, il recupero dal mutismo selettivo è possibile – anche in età adulta.

Per me, questo non è successo fino ai quarant’anni, quando tutte le mie solite tecniche di gestione della vita stavano fallendo, i muri si stavano sgretolando e stavo andando verso un crollo mentale.

Sono stato estremamente fortunato a trovare una terapeuta che con il suo impegno e la sua vera pazienza ha accettato i miei lunghi silenzi e la mia difficoltà a parlare, dandomi un posto sicuro per iniziare a parlare liberamente dentro di me.

Ora mi considero in fase di recupero. Anche se il mutismo selettivo sarà sempre parte di me e in alcune occasioni mi confronta ancora, non ho più bisogno di lottare durante la giornata con la paura di parlare, correndo su livelli elevati di ansia, con le mie corde vocali congelate – il tutto lasciandomi in un silenzio molto solitario.

• Ora, non sono più rinchiuso nella mia prigione di parole e corpo corazzato
• Ora posso dire NO alle cose che non voglio e SI a quelle che voglio
• Ora posso partecipare alle conversazioni ed esprimere le mie opinioni, anche con gli sconosciuti e nei gruppi
• Ora posso esprimere i miei sentimenti – sia felici che tristi.
• Ora posso scegliere i miei amici
• Ora posso chiedere indicazioni se mi sono perso
• Ora posso chiedere aiuto e sostegno invece di fingere di potermela cavare da solo

“Probabilmente uno dei più grandi cambiamenti che ho visto è che trovare la mia voce ha significato trovare la mia identità.”

Ora posso vedere che prima tutti i personaggi che ho dovuto creare per sopravvivere non erano il vero me. Il vero me, attualmente in evoluzione, può essere ancora spaventoso e travolgente, ma questo nuovo mondo di opportunità che si sta aprendo davanti a me è eccitante e vale la sfida.

Il mio attuale lavoro per www.iSpeak.org.uk mi dà l’opportunità di raggiungere e sostenere altri che stanno ancora sperimentando il mutismo selettivo – non siete soli, la guarigione è possibile e anche voi potete trovare la vostra voce e la vostra vera identità.

Voglio aumentare la consapevolezza del mutismo selettivo, perché può facilmente passare inosservato. Voglio che la gente si fermi a pensare che, mentre parlare liberamente potrebbe non sembrare una sfida per un estraneo, può essere pietrificante per la persona che soffre di mutismo selettivo.

Per maggiori informazioni sui diversi tipi di trattamento e supporto per i disturbi d’ansia vedi le nostre informazioni. Per informazioni sul mutismo selettivo in particolare, vedi il sito web di iSpeak.