A volte le metamorfosi trasformano oggetti in esseri umani. Nei miti di Giasone e Cadmo, un compito assegnato all’eroe era quello di seminare i denti di drago; una volta seminati, si trasformavano in guerrieri bellicosi, ed entrambi gli eroi dovevano lanciare una pietra per indurli a combattere tra loro per sopravvivere. Deucalione e Pirra ripopolarono il mondo dopo un diluvio lanciando pietre dietro di loro; si trasformarono in persone. Cadmo è anche spesso noto per essersi trasformato in un drago o serpente verso la fine della sua vita. Pigmalione si innamorò di Galatea, una statua che aveva costruito. Afrodite ebbe pietà di lui e trasformò la pietra in una donna viva.

British and IrishEdit

Fate, streghe e maghi erano tutti noti per la loro capacità di mutare forma. Non tutte le fate potevano mutare forma, e alcune erano limitate a cambiare le loro dimensioni, come con gli spriggans, e altre a poche forme e altre fate potevano avere solo l’apparenza di mutare forma, attraverso il loro potere, chiamato “glamour”, di creare illusioni. Ma altre, come l’Hedley Kow, potevano cambiare in molte forme, e sia i maghi umani che quelli soprannaturali erano capaci sia di tali cambiamenti, che di infliggerli agli altri.

Le streghe potevano trasformarsi in lepri e in quella forma rubare latte e burro.

Molte fiabe inglesi, come Jack l’assassino gigante e Il toro nero di Norroway, presentano il cambiamento di forma.

Mitologia celticaModifica

Pwyll fu trasformato da Arawn nella sua stessa forma, e Arawn si trasformò in quella di Pwyll, così che poterono scambiarsi di posto per un anno e un giorno.

Llwyd ap Cil Coed trasformò sua moglie e i suoi assistenti in topi per attaccare un raccolto per vendetta; quando sua moglie fu catturata, si trasformò in tre ecclesiastici in successione per cercare di pagare un riscatto.

Math fab Mathonwy e Gwydion trasformano i fiori in una donna di nome Blodeuwedd, e quando lei tradisce suo marito Lleu Llaw Gyffes, che si trasforma in un’aquila, la trasformano di nuovo, in un gufo.

Gilfaethwy commette uno stupro con l’aiuto di suo fratello Gwydion. Entrambi furono trasformati in animali, per un anno ciascuno. Gwydion fu trasformato in cervo, scrofa e lupo, e Gilfaethwy in cerva, cinghiale e lupa. Ogni anno ebbero un figlio. Math trasformò i tre giovani animali in ragazzi.

Gwion, avendo accidentalmente preso un po’ della pozione di saggezza che Ceridwen stava preparando per suo figlio, fuggì da lei attraverso una successione di cambiamenti a cui lei rispose con cambiamenti propri, finendo con il suo essere mangiato, un chicco di grano, da lei come gallina. Lei rimase incinta, e lui rinacque in una nuova forma, come Taliesin.

Le storie abbondano sul selkie, una foca che può rimuovere la sua pelle per entrare in contatto con gli umani solo per un breve periodo di tempo prima di dover tornare al mare. I miti di fondazione del clan MacColdrum di Uist includono un’unione tra il fondatore del clan e un selkie mutaforma. Un’altra creatura del genere è il selkie scozzese, che ha bisogno della sua pelle di foca per riacquistare la sua forma. In The Great Silkie of Sule Skerry il selkie (maschio) seduce una donna umana. Le storie che circondano queste creature sono di solito tragedie romantiche.

La mitologia scozzese presenta dei mutaforma, che permettono alle varie creature di ingannare, ingannare, cacciare e uccidere gli umani. Gli spiriti dell’acqua, come l’uisge, che abitano i laghi e i corsi d’acqua in Scozia, si dice che appaiano come un cavallo o un giovane uomo. Altri racconti includono i kelpies che emergono dai loch e dai fiumi sotto le spoglie di un cavallo o di una donna per intrappolare e uccidere i viaggiatori stanchi. Tam Lin, un uomo catturato dalla Regina delle Fate viene trasformato in ogni sorta di bestie prima di essere salvato. Alla fine si trasforma in un carbone ardente e viene gettato in un pozzo, dove riappare nella sua forma umana. Il motivo di catturare una persona tenendola attraverso tutte le forme di trasformazione è un filo conduttore nelle storie popolari.

Forse il mito irlandese più noto è quello di Aoife che trasformò i suoi figliastri, i figli di Lir, in cigni per liberarsene. Allo stesso modo, nel Tochmarc Étaíne, Fuamnach trasforma gelosamente Étaín in una farfalla. L’esempio più drammatico di mutamento di forma nel mito irlandese è quello di Tuan mac Cairill, l’unico superstite dell’insediamento di Partholón in Irlanda. Nella sua vita secolare divenne successivamente un cervo, un cinghiale, un falco e infine un salmone prima di essere mangiato e (come nel corteggiamento di Étaín) rinascere come umano.

Il Púca è una fata celtica, e anche un abile mutaforma. Può trasformarsi in molte forme diverse e terrificanti.

Sadhbh, la moglie del famoso eroe Fionn mac Cumhaill, fu trasformata in un cervo dal druido Fer Doirich quando lei respinse i suoi interessi amorosi.

NorseEdit

C’è una quantità significativa di letteratura sui mutaforma che appaiono in una varietà di racconti norreni.

Nella Lokasenna, Odino e Loki si scherniscono a vicenda per aver preso la forma di femmine e aver allattato la prole che avevano dato alla luce. Un’Edda del XIII secolo racconta che Loki prese la forma di una giumenta per partorire il destriero di Odino, Sleipnir, che era il cavallo più veloce mai esistito, e anche la forma di una lupa per partorire Fenrir.

Svipdagr fece arrabbiare Odino, che lo trasformò in un drago. Nonostante il suo aspetto mostruoso, la sua amante, la dea Freyja, si rifiutò di lasciare il suo fianco. Quando il guerriero Hadding trovò e uccise Svipdagr, Freyja lo maledisse perché fosse tormentato da una tempesta ed evitato come la peste ovunque andasse. Nel Hyndluljóð, Freyja trasformò il suo protetto Óttar in un cinghiale per nasconderlo. Possedeva anche un mantello di piume di falco che le permetteva di trasformarsi in un falco, che Loki prese in prestito all’occasione.

La saga dei Volsunga contiene molti personaggi mutaforma. La madre di Siggeir si trasformò in un lupo per aiutare a torturare i suoi cognati sconfitti con morti lente e ignominiose. Quando uno di loro, Sigmund, sopravvisse, lui e suo nipote e figlio Sinfjötli uccisero uomini che indossavano pelli di lupo; quando indossarono loro stessi le pelli, furono maledetti a diventare lupi mannari.

Il nano Andvari è descritto come capace di trasformarsi magicamente in una picca. Alberich, la sua controparte nell’Anello dei Nibelunghi di Richard Wagner, usando il Tarnhelm, assume molte forme, incluso un serpente gigante e un rospo, nel tentativo fallito di impressionare o intimidire Loki e Odino/Wotan.

Fafnir era originariamente un nano, un gigante o anche un umano, a seconda del mito esatto, ma in tutte le varianti si trasformò in un drago – simbolo di avidità – mentre custodiva il suo bottino mal ottenuto. Suo fratello, Ótr, si divertiva a passare il tempo come una lontra, il che portò alla sua uccisione accidentale da parte di Loki.

In Scandinavia, esisteva, per esempio, la famosa razza di lupi mannari conosciuta con il nome di Maras, donne che assumevano l’aspetto della notte alla ricerca di enormi mostri metà umani e metà lupi. Se una femmina a mezzanotte stende la membrana che avvolge il puledro quando viene partorito, tra quattro bastoni e vi striscia attraverso, nuda, partorirà figli senza dolore; ma tutti i maschi saranno sciamani, e tutte le femmine Maras.

Il Nisse è talvolta detto essere un mutaforma. Questa caratteristica è attribuita anche a Huldra.

Gunnhild, Madre dei Re (Gunnhild konungamóðir) (910 circa – 980 circa), una figura quasi storica che appare nelle Saghe islandesi, secondo le quali era la moglie di Eric Bloodaxe, era accreditata di poteri magici – incluso il potere di mutare forma e trasformarsi a volontà in un uccello. È il personaggio centrale del romanzo Madre dei Re di Poul Anderson, che elabora considerevolmente le sue abilità di mutaforma.

Altre tradizioniModifica

ArmenoModifica

Nella mitologia armena, i mutaforma includono il Nhang, un mostro fluviale serpentino che può trasformarsi in una donna o in una foca, e che annega gli umani per poi bere il loro sangue; o il benefico Shahapet, uno spirito guardiano che può apparire sia come uomo che come serpente.

IndianEdit

L’antica mitologia indiana racconta dei Nāga, serpenti che possono talvolta assumere forma umana. Le scritture descrivono Rakshasa (demoni) mutaforma che assumono forme animali per ingannare gli uomini. Il Ramayana include anche i Vanara, un gruppo di umanoidi simili ad apelli che possedevano poteri soprannaturali e potevano cambiare le loro forme.

Gli Yogini erano associati al potere di trasformarsi in animali femminili.

Nella favola indiana The Dog Bride dal Folklore del Santal Parganas di Cecil Henry Bompas, un pastore di bufali si innamora di un cane che ha il potere di trasformarsi in una donna quando si lava.

In Kerala, c’era una leggenda sul clan Odiyan, che nel folklore del Kerala sono uomini che si ritiene possiedano capacità di mutare forma e possono assumere forme animali. si dice che gli Odiyan abbiano abitato la regione del Malabar del Kerala prima della diffusione dell’elettricità.

FilippineModifica

La mitologia filippina include l’Aswang, un mostro vampirico capace di trasformarsi in un pipistrello, un grande cane nero, un gatto nero, un cinghiale nero o in qualche altra forma per perseguitare gli umani di notte. Il folklore menziona anche altri esseri come il Kapre, il Tikbalang e l’Engkanto, che cambiano il loro aspetto per corteggiare le belle fanciulle. Inoltre, i talismani (chiamati “anting-anting” o “birtud” nel dialetto locale), possono dare ai loro proprietari la capacità di mutare forma. In un racconto, Chonguita the Monkey Wife, una donna viene trasformata in una scimmia, tornando umana solo se può sposare un bell’uomo.

TatarEdit

Il folklore tartaro include Yuxa, un serpente centenario che può trasformarsi in una bella giovane donna, e cerca di sposare gli uomini per avere figli.

ChineseEdit

La mitologia cinese contiene molti racconti di animali mutaforma, capaci di assumere forma umana. Il più comune di questi mutaforma è l’huli jing, uno spirito di volpe che di solito appare come una bella giovane donna; la maggior parte sono pericolosi, ma alcuni appaiono come eroine di storie d’amore. Madame White Snake è una di queste leggende; un serpente si innamora di un uomo, e la storia racconta le prove che lei e suo marito hanno affrontato.

JapaneseEdit

Nel folklore giapponese gli ōbake sono un tipo di yōkai con la capacità di mutare forma. La volpe, o kitsune, è tra le più conosciute, ma altre creature di questo tipo includono il bakeneko, la mujina e il tanuki.

CoreanoEdit

Anche la mitologia coreana contiene una volpe con la capacità di mutare forma. A differenza delle sue controparti cinesi e giapponesi, il kumiho è sempre malevolo. Di solito la sua forma è quella di una bella giovane donna; un racconto racconta di un uomo, aspirante seduttore, rivelatosi un kumiho. La kumiho ha nove code e siccome desidera essere un umano completo, usa la sua bellezza per sedurre gli uomini e mangiare i loro cuori (o in alcuni casi i fegati, dove la credenza è che 100 fegati la trasformerebbero in un vero umano).

SomaliEdit

Nella mitologia somala Qori ismaris (“Colui che si strofina con un bastone”) era un uomo che poteva trasformarsi in un “Hyena-man” strofinandosi con un bastone magico al calar della notte e ripetendo questo processo poteva tornare al suo stato umano prima dell’alba.

Africa meridionaleModifica

ǀKaggen è Mantis, un demiurgo ed eroe popolare del popolo ǀXam dell’Africa meridionale. È un dio ingannatore che può mutare forma, di solito assumendo la forma di una mantide religiosa, ma anche di un toro eland, un pidocchio, un serpente e un bruco.

Trinidad e TobagoEdit

Il Ligahoo o loup-garou è il mutaforma del folklore di Trinidad e Tobago. Questa abilità unica si crede sia stata tramandata in alcune vecchie famiglie creole, ed è solitamente associata a stregoni e praticanti di magia africana.

Mapuche (Argentina e Cile)Edit

Mitologia slavaEdit

Nella mitologia slava, uno degli dei principali Veles era un dio mutaforma degli animali, della magia e degli inferi. Era spesso rappresentato come un orso, un lupo, un serpente o un gufo. Divenne anche un drago mentre combatteva Perun, il dio slavo della tempesta.

FolktalesEdit

• Nel racconto finlandese The Magic Bird, tre giovani maghe tentano di uccidere un uomo che continua a rivivere. La sua vendetta è quella di trasformarle in tre cavalle nere e farle imbrigliare a pesanti carichi fino a quando lui non è soddisfatto.
• Nel Verme Laido di Spindleston Heugh, una leggenda nordumbra del XIII secolo circa, la principessa Margherita di Bamburgh viene trasformata in un drago dalla sua matrigna; il suo motivo nasce, come quello della matrigna di Biancaneve, dal confronto della loro bellezza.
• Nella ballata per bambini 35, “Allison Gross”, la strega del titolo trasforma un uomo in un wyrm per aver rifiutato di essere il suo amante. Questo è un motivo che si trova in molte leggende e racconti popolari.
• Nel racconto tedesco Lo sposo della rana, registrato dal folclorista ed etnografo Gustav Jungbauer, il terzo dei tre figli di un contadino, Hansl, è costretto a sposare una rana, che alla fine si rivela essere una bella donna trasformata da un incantesimo.
• In alcune varianti delle fiabe, sia Il principe ranocchio o più comunemente La principessa ranocchia e la Bestia, della Bella e la Bestia, sono trasformati come una forma di punizione per qualche trasgressione. Entrambi vengono riportati alle loro vere forme dopo aver guadagnato l’amore di un umano nonostante il loro aspetto.
• Nella più famosa fiaba popolare lituana Eglė la Regina dei Serpenti, Eglė trasforma irreversibilmente i suoi figli e se stessa in alberi come punizione per il tradimento, mentre suo marito è in grado di trasformarsi reversibilmente in un serpente a volontà.
• In East of the Sun and West of the Moon, l’eroe viene trasformato in un orso dalla perfida matrigna, che vuole costringerlo a sposare sua figlia.
• Nella Regina marmotta di Italo Calvino, una regina spagnola viene trasformata in roditore da Morgan le Fay.
• Nella Mare del Negromante, racconto torinese di Guido Gozzano, la principessa di Corelandia viene trasformata in cavallo dal barone negromante per essersi rifiutata di sposarlo. Solo l’amore e l’intelligenza di Candido salvano la principessa dall’incantesimo.
• Il cervo nel bosco, un racconto napoletano scritto da Giambattista Basile, descrive la trasformazione della principessa Desiderata in una cerva da parte di una fata gelosa.
• Da un libro croato di racconti, Sixty Folk-Tales from Exclusively Slavonic Sources di A. H. Wratislaw, la favola intitolata “La lupa” racconta di un’enorme lupa con l’abitudine di trasformarsi di tanto in tanto in una donna togliendole la pelle. Un giorno un uomo assiste alla trasformazione, le ruba la pelle e la sposa.
• I figli del mercante è una storia finlandese di due fratelli, uno dei quali cerca di conquistare la mano della perfida figlia dello zar. La ragazza non ama il suo pretendente e cerca di farlo uccidere, ma lui la trasforma in una bella cavalla che lui e suo fratello cavalcano. Alla fine la ritrasforma in una ragazza e la sposa.
• In Dapplegrim se il giovane trovasse la principessa trasformata due volte, e si nascondesse da lei due volte, si sposerebbero.
• Nella fiaba letteraria La principessa mendicante, per salvare il suo amato principe, la principessa Yvonne esegue i compiti del crudele re Ironheart e si trasforma in una vecchia.