L’edificio principale fu progettato dall’architetto svizzero-francese Charles-Edouard Jeanneret-Gris (1887-1965), più popolarmente conosciuto come Le Corbusier. È l’unico esempio rappresentativo del suo lavoro in Estremo Oriente; e la recensione del New York Times della sua apertura suggerì che l’edificio stesso presentava un “significato artistico e una bellezza” che rivaleggiava con i dipinti all’interno. L’edificio a più piani in cemento armato fu completato nel marzo 1959 come simbolo della ripresa dei legami diplomatici tra Giappone e Francia dopo la seconda guerra mondiale.

Storia della commissioneModifica

Il museo fu costruito per ospitare la collezione di opere raccolte dall’industriale Matsukata Kojiro tra il 1920 e il 1923. La sua collezione era rimasta in Inghilterra e in Francia fino a dopo la seconda guerra mondiale, quando il governo giapponese chiese alla Francia di restituirla al Giappone. Dopo che la Francia stipulò che un architetto francese avrebbe dovuto progettare il museo che avrebbe ospitato la collezione, le opere furono restituite al Giappone. Le Corbusier fu scelto per questo compito.

Le Corbusier disegnò un masterplan per includere l’area circostante il museo. Il progetto stesso si è evoluto in un edificio che superava di gran lunga il progetto originale e la biblioteca, una piccola sala conferenze e una stanza per gli ospiti illustri hanno dovuto essere rimossi. Ciononostante gli elementi rimossi furono mantenuti nei piani per fornire una guida per i futuri ampliamenti.

Contributo giapponeseModifica

Le Corbusier chiese che i suoi tre apprendisti giapponesi: Kunio Maekawa, Junzo Sakakura e Takamasa Yoshizaka fossero responsabili dello sviluppo dei disegni di dettaglio e della supervisione della costruzione.

EdificioModifica

Il museo è a pianta quadrata con il corpo principale delle gallerie sollevato su piloti al primo piano. La disposizione è influenzata dal museo Sanskar Kendra di Le Corbusier ad Ahmedabad, che è stato progettato nello stesso periodo.

L’ingresso per i visitatori è a livello del piano terra attraverso la sala del 19° secolo. Questo spazio a doppia altezza è illuminato dall’alto con un lucernario piramidale vetrato a nord intersecato con travi in cemento armato e una colonna. Sul lato opposto della sala rispetto all’entrata, la salita alla galleria dei dipinti avviene attraverso una rampa di passeggiata che permette una migliore visione delle sculture di Rodin. La galleria dei dipinti si avvolge intorno alla Sala del XIX secolo, il soffitto è inizialmente basso ma è stato alzato a due piani lungo il perimetro per mostrare i dipinti. Ci sono anche dei balconi a questo livello che spingono indietro nella Sala del XIX secolo per riorientare il visitatore. Le Corbusier progettò la galleria dei dipinti per essere illuminata dalla luce naturale attraverso quattro trogoli di illuminazione, ma questi non sono più utilizzati e le gallerie sono ora illuminate artificialmente.

Esternamente l’edificio è rivestito in pannelli prefabbricati di cemento che si trovano su telai a forma di U sostenuti dal muro interno. L’edificio è generalmente costruito in cemento armato e le colonne hanno una finitura in cemento liscio.

Dopo più di due anni di costruzione l’edificio è stato inaugurato il 10 giugno 1959.

ModulorEdit

In ogni elemento dell’edificio è stato applicato il Modulor di Le Corbusier:

“Il modulare, che Le Corbusier ha sviluppato dopo molti anni di ricerca, è come una scala musicale che dà ordine all’infinità di possibili note musicali. Basato sulle dimensioni e le proporzioni del corpo umano, è un mezzo per adattare l’architettura allo spirito umano, per ordinare l’infinità di proporzioni possibili in modo da renderle conformi alla forma umana. Nel nuovo Museo d’Arte Occidentale, il sistema modulare è stato osservato in tutto, dalle componenti strutturali ai dettagli architettonici e all’arredamento.”

– Tadayoshi, Fujiki, agosto 1959 “Il modulare nel Museo Nazionale d’Arte Occidentale” Japan Architect, p. 48

Lavori aggiuntivi all’edificioModifica

Il museo è stato ampliato nel corso degli anni: Sakakura Associates ha progettato una sala conferenze e un edificio per uffici nel 1964 e una biglietteria nel 1984. Mentre Maekawa Associates ha aggiunto un nuovo annesso nel 1979 e nel 1998, in collaborazione con il Ministero delle Costruzioni, Yokoyama Engineering e Shimizu Construction hanno installato fondazioni antisismiche al museo.

RiconoscimentoModifica

Nel 1998, l’importanza della struttura è stata sottolineata quando è stata inclusa nell’indagine dell’ex Ministero delle Costruzioni come uno dei cento edifici pubblici selezionati (il Kokyo Kenchiku 100 Sen) che sono eccezionali e “ben stabiliti nella comunità locale.”

Nel 2005 il museo è stato riconosciuto dall’organizzazione internazionale DOCOMOMO come uno dei cento migliori edifici modernisti del Giappone.

Patrimonio mondiale

Nel 2007, l’edificio è stato registrato dal Giappone in una lista provvisoria dell’UNESCO per i candidati al patrimonio culturale mondiale come un importante bene culturale, su richiesta del governo francese.

Nel luglio 2016 l’UNESCO ha elencato 17 opere di Le Corbusier come patrimonio mondiale, compreso l’edificio del Museo nazionale d’arte occidentale del 1959.