Sulla scia di diversi incidenti a livello nazionale, comprese le morti di George Floyd a Minneapolis e Breonna Taylor a Louisville, la condotta della polizia è stata sottoposta a un maggiore controllo. Il dipartimento di polizia di Mt. Lebanon ha condiviso un campione delle domande che riceve dai residenti.

Molti dipartimenti di polizia hanno detto che faranno parte del cambiamento positivo che verrà. Quali cambiamenti avete in mente?
La cosa più importante è che stiamo ascoltando e imparando. Non abbiamo mai preteso di avere tutte le risposte. Siamo favorevoli ai cambiamenti che sono nell’interesse della sicurezza della nostra comunità. Molti dei cambiamenti che vengono raccomandati ad altri dipartimenti sono già in atto o sono stati attuati al MLPD. Alcuni di questi includono politiche progressive, pratiche di assunzione, iniziative di formazione, investimenti tecnologici e supervisione. Vogliamo essere parte della soluzione e lavorare insieme alla comunità per identificare i cambiamenti più appropriati per noi. Ognuno di noi dovrebbe fare attenzione alle voci e alla disinformazione. Il MLPD è dedicato a fornire trasparenza e supervisione nelle nostre pratiche per fornire chiarezza in tempi di incertezza.

Che tipo di persona viene scelta per diventare un ufficiale di polizia di Mt. Lebanon?
Spendiamo grandi quantità di sforzi e risorse per assicurarci di reclutare e assumere i migliori ufficiali di polizia per servire la nostra comunità. Ci assicuriamo che il nostro processo di test sia equo e completamente privo di pregiudizi. Siamo sempre aperti a migliorare le nostre pratiche di assunzione per promuovere una maggiore diversità tra la nostra forza lavoro e accogliamo suggerimenti su come realizzare meglio questa importante iniziativa.

Aumentare la diversità nei ranghi del MLPD rimane un obiettivo, tuttavia continua ad essere una sfida che stiamo affrontando da diversi anni. Questa sfida non è unica per il MLPD. La maggior parte delle agenzie di polizia in tutto il paese ha difficoltà ad attrarre candidati con background diversi. Stiamo continuamente espandendo i nostri sforzi di reclutamento, compresa la partecipazione a fiere di carriera orientate verso popolazioni diverse e il reclutamento sui social media. Continueremo a concentrare gli sforzi sui modi per reclutare più candidati diversi, pur aderendo a un processo di assunzione standardizzato e imparziale che cerca di identificare le persone migliori per il lavoro, indipendentemente dai dati demografici.

Una volta che i migliori candidati sono identificati attraverso il processo di test a più livelli, passiamo molto tempo a completare le indagini sul passato dei candidati. Scaviamo a fondo nella loro vita personale parlando con membri della famiglia, insegnanti, professori, consulenti di orientamento, allenatori, datori di lavoro, colleghi, vicini di casa, fidanzati/fidanzate, ex-fidanzati/ex-fidanzate e chiunque altro possa essere in grado di fornirci informazioni sul carattere, sui valori e sull’integrità del candidato. Se attraverso la nostra indagine determiniamo che un candidato non è adatto al nostro dipartimento di polizia e alla nostra comunità, semplicemente gli passiamo sopra e passiamo al candidato successivo.

Quando siamo pronti a fare un’offerta condizionata di impiego a un candidato, lo mandiamo a fare esami psicologici e medici per determinare la sua idoneità mentale e fisica a svolgere i compiti di un ufficiale di polizia. Solo dopo che il candidato supera questi esami in modo soddisfacente, gli offriamo un impiego completo.

Una volta che un ufficiale è assunto, inizia la vera formazione e valutazione. Se gli agenti appena assunti non hanno già frequentato un’accademia di polizia certificata dallo stato, i loro primi sei mesi di lavoro richiedono di completare più di 850 ore di formazione di base per ottenere la loro certificazione. Dopo la laurea dall’accademia, i successivi tre o quattro mesi di lavoro coinvolgono l’ufficiale appena assunto a cavallo con un ufficiale di formazione sul campo che insegna e valuta il nuovo ufficiale ogni giorno. Al completamento di tutti i compiti richiesti dal programma di addestramento sul campo, il neo-assunto viene rilasciato per il pattugliamento da solo. Durante il primo anno di lavoro, i nuovi agenti assunti sono in prova, il che richiede una supervisione costante per garantire che soddisfino le nostre aspettative. Se in qualsiasi momento durante il periodo di prova un agente appena assunto non si comporta al livello che ci aspettiamo, siamo in grado di rilasciarlo dal servizio.

Ma questo è l’inizio. Come posso essere sicuro che gli ufficiali mantengano i più alti standard di eccellenza?
Quando un ufficiale progredisce nella sua carriera, diamo molta importanza e ci concentriamo sullo sviluppo e sulla formazione continua. Tutti gli agenti del MLPD sono tenuti a frequentare almeno 80 ore all’anno di formazione in servizio su una varietà di argomenti tra cui le capacità di comunicazione, la de-escalation, il community policing, i pregiudizi impliciti, l’uso della forza, il primo soccorso, le operazioni con i veicoli di emergenza, il benessere degli agenti e la risposta agli incidenti critici, nonché le qualifiche per le armi meno letali e da fuoco. La maggior parte dei nostri agenti partecipa anche a corsi di formazione esterni ospitati a livello regionale e tenuti da istruttori esperti. In totale, ogni ufficiale di MLPD ha una media di più di 100 ore di formazione di sviluppo su base annuale.

Durante gli ultimi anni, i nostri obiettivi di formazione hanno incluso capacità di comunicazione, de-escalation, polizia giusta e imparziale, bias impliciti, polizia comunitaria e uso della forza. In particolare, abbiamo abbracciato specificamente la formazione sulla de-escalation; è un requisito per tutti i nostri agenti. Tutti gli agenti della polizia di MLPD hanno frequentato sia l’addestramento di primo soccorso per la salute mentale per i primi soccorritori che l’addestramento del team di intervento in caso di crisi. Entrambi i corsi si concentrano sul riconoscimento degli individui che sono in crisi e su come de-escalare al meglio le situazioni che coinvolgono coloro che hanno bisogno di assistenza. Siamo costantemente alla ricerca di sessioni di formazione nuove e innovative che affrontino al meglio gli aspetti di polizia che sono più importanti per la nostra comunità.

Come fanno gli agenti a sapere cosa ci si aspetta da loro?
Oltre alle pratiche di assunzione e alla formazione, riconosciamo anche l’importanza di avere politiche e procedure solide e aggiornate basate sulle migliori pratiche di polizia. Rivediamo, ricerchiamo e aggiorniamo regolarmente le nostre politiche e procedure, e mettiamo spesso alla prova i nostri agenti sulla loro conoscenza degli standard con cui operiamo. Se un ufficiale viola una politica stabilita, lo riteniamo responsabile seguendo un modello di disciplina progressiva che è appropriato al livello della violazione della politica.

Abbiamo misure molto severe quando si tratta di responsabilità. Le nostre politiche sono costantemente riviste per garantire che seguano le migliori pratiche che sono raccomandate e approvate attraverso una varietà di centri di compensazione tra cui il Dipartimento di giustizia, l’Associazione internazionale dei capi di polizia, la Pennsylvania Chiefs of Police Association, l’Allegheny County Chiefs of Police Association e Allegheny County District Attorney’s Office.

In aggiunta a una vasta gamma di politiche che regolano la condotta degli ufficiali e il modo in cui operiamo, abbiamo direttive specifiche in atto che vietano rigorosamente il profiling razziale e la polizia basata su pregiudizi.

Come metodo per verificare ulteriormente che le nostre politiche e procedure siano aggiornate e seguano gli attuali standard legali e le migliori pratiche, abbiamo recentemente stipulato un accordo con una soluzione di gestione dei rischi per la sicurezza pubblica chiamata Lexipol.

Lexipol è una soluzione completa di politica e formazione sviluppata e supportata da avvocati del settore pubblico, professionisti ed esperti in materia. Come parte del nostro accordo, Lexipol rivedrà le nostre attuali politiche e ci fornirà politiche continuamente aggiornate e controllate dal punto di vista legale e una formazione quotidiana relativa alle politiche. Le politiche completamente sviluppate e specifiche dello stato che forniscono sono ricercate e scritte da esperti in materia e controllate da avvocati. Andando avanti, Lexipol ci aiuterà a garantire che le nostre politiche e procedure siano continuamente aggiornate per riflettere i cambiamenti alla giurisprudenza e alle migliori pratiche.

Inoltre, per garantire che le nostre politiche siano conformi a rigorosi standard di professionalità, MLPD sta perseguendo l’accreditamento attraverso il Pennsylvania Chiefs of Police Association Law Enforcement Accreditation Program.

L’accreditamento è un modo progressivo e provato nel tempo di aiutare le istituzioni a valutare e migliorare le loro prestazioni generali. Per garantire che abbiamo le politiche e le procedure adeguate, un team di professionisti indipendenti sarà assegnato per verificare che tutti gli standard applicabili siano stati implementati con successo. Il processo culminerà con la decisione di un organismo autorevole che l’istituzione è degna dell’accreditamento.

Qual è la vostra politica sull’uso della forza? Posso averne una copia?
La nostra politica sull’uso della forza è uno dei nostri documenti più critici. La nostra politica riconosce costantemente il valore, la santità e la preservazione della vita umana.

Un riassunto della nostra politica sull’uso della forza è il seguente:
– Proibisce le manette e altre manovre che possono portare all’asfissia posizionale, a meno che la forza letale non sia giustificata.
– Richiede la de-escalation in tutto come alternativa all’uso della forza.
– Richiede un avvertimento prima di sparare, se possibile.
– Richiede che la forza usata deve essere “oggettivamente ragionevole” basata sui fatti e sulle circostanze che affrontano l’ufficiale (o gli ufficiali) e giudicata dalla prospettiva di un ufficiale ragionevole sulla scena.
– Richiede il dovere di intervenire se si osserva una forza irragionevole. (Questo si applica ad altri agenti di polizia di Mt. Lebanon.)
– Proibisce di sparare a veicoli in movimento, a meno che la forza mortale sia giustificata.
– Elenca le opzioni di forza che sono esempi di tattiche e tecniche di forza disponibili per gli agenti di polizia quando la forza viene usata contro un soggetto. Gli agenti dovrebbero usare un’opzione di forza appropriata basata sul comportamento del soggetto.
– Richiede un rapporto completo, in particolare l’uso di un modulo di rapporto separato sull’uso della forza e una revisione da parte dei supervisori.

A Mt. Lebanon, siamo fortunati che i nostri agenti raramente devono usare la forza, ma quando lo fanno, la nostra politica guida gli agenti ad usare la quantità minima di forza necessaria per ottenere la conformità dal soggetto. In media, gli agenti del MLPD usano la forza durante 21 incontri all’anno. Se si considera che i nostri agenti gestiscono circa 21.000 chiamate di servizio ogni anno, questo dimostra che gli incidenti di uso della forza sono rari. Ai fini della nostra politica e dei requisiti di segnalazione, un uso della forza è definito come qualsiasi forza necessaria oltre l’ammanettamento conforme.

Per evitare che i dettagli del nostro modo di operare finiscano nelle mani di coloro che possono avere cattive intenzioni, le nostre politiche e procedure specifiche del MLPD non sono disponibili per il rilascio al pubblico. La nostra più grande paura è che un individuo con cattive intenzioni potrebbe usare le informazioni che ottengono per aiutarli a causare danni al pubblico o a un ufficiale di polizia.

La commissione è impegnata, coinvolta e informata su base regolare per quanto riguarda le politiche del MLPD.

Possiamo dire con la massima fiducia, la forza che è stata usata contro George Floyd a Minneapolis sarebbe una chiara violazione della nostra politica e formazione su più livelli.

Quali sono le statistiche per i contatti e gli arresti della polizia in relazione alla razza?
Un’analisi dei dati riguardanti la razza degli individui contattati dagli agenti della polizia di MLP verifica che i nostri agenti non sono impegnati in modelli di profiling razziale o altri comportamenti di parte. Durante gli ultimi anni, in media, il 13% dei contatti di MLPD sono con persone la cui razza è nera, mentre l’81% di quelli contattati sono bianchi. I dati demografici della contea di Allegheny mostrano che circa il 13% della popolazione della nostra contea è nera.

Quando si considerano queste statistiche, va notato che gli individui
da tutti i quartieri della contea di Allegheny attraversano, visitano o lavorano nella nostra comunità ogni giorno.

Chi è responsabile della supervisione degli agenti?
Il Dipartimento di Polizia di Mt. Lebanon fornisce una leadership costante su tutti i turni, una priorità di personale che molti altri dipartimenti non forniscono ancora. Assegniamo un ufficiale di rango ad ogni turno, che funge da comandante di guardia. Oltre a supervisionare le operazioni quotidiane del turno, i comandanti di guardia sono responsabili di stabilire obiettivi e valutare gli ufficiali che sono sotto il loro comando. Avendo la leadership e la supervisione in ogni momento, i comandanti di guardia sono in grado di riconoscere i problemi e impedire immediatamente che diventino peggiori. I comandanti di guardia riferiscono ai vice capi e i vice capi riferiscono al capo. Il capo riferisce al manager municipale, che riferisce alla commissione.

Ha altri modi per monitorare le prestazioni e il comportamento della polizia?
Al MLPD, abbracciamo la tecnologia come una parte importante delle nostre operazioni. Siamo stati uno dei primi dipartimenti di polizia nella nostra zona ad utilizzare telecamere a corpo libero per tutti gli agenti. Abbiamo iniziato a usarle poco dopo che la legislazione (PA Act 22) è cambiata in Pennsylvania, aprendo la strada al loro uso da parte degli agenti di polizia. I nostri agenti indossano le telecamere durante i loro turni per registrare le loro azioni e i loro incontri. Nel caso in cui riceviamo un reclamo sulle azioni di un agente, il video viene esaminato dal suo supervisore per determinare se ci sono problemi che devono essere affrontati. Nella maggior parte dei casi, il video scagiona l’agente dalle accuse di cattiva condotta. Questo dimostra che i nostri agenti stanno facendo la cosa giusta. Oltre alla prova video che queste registrazioni forniscono, usiamo anche le registrazioni per scopi di formazione a beneficio di tutto il nostro personale.

Utilizzate attrezzature di tipo militare?
Abbiamo accesso a un pezzo di attrezzatura condivisa, un veicolo blindato che viene utilizzato dal nostro South Hills Area Council of Governments (SHACOG) Critical Incident Response Team (CIRT). Questa squadra è composta da agenti di polizia appositamente addestrati da 22 comunità delle South Hills di Pittsburgh. Su richiesta, la squadra risponde a incidenti come tiratori attivi, uomini armati barricati, servizi di mandato ad alto rischio e altre situazioni pericolose che di solito coinvolgono persone con armi da fuoco. Fondamentalmente, SHACOG CIRT è l’equivalente di una squadra SWAT per le nostre comunità del South Hills.

Il veicolo blindato protegge i nostri agenti dagli spari durante le situazioni pericolose in cui sono coinvolti. Il veicolo è stato donato alla squadra SHACOG CIRT dalla Pennsylvania State Police quando hanno acquistato un nuovo veicolo blindato.

Il team SHACOG CIRT ha una media di circa una chiamata/incidente al mese nella sua area di copertura di 22 comunità South Hills.

Come vengono gestiti i reclami?
Abbiamo politiche e procedure molto dettagliate per quanto riguarda i reclami sugli agenti. Tutti i reclami vengono esaminati. Quando viene presentato un reclamo per qualcosa di minore, sia di persona, per telefono, tramite e-mail o social media, il supervisore in servizio inizia immediatamente una revisione di supervisione. Durante questo esame, il supervisore parla con il denunciante, i testimoni, l’ufficiale o gli ufficiali coinvolti e rivede il filmato della telecamera a circuito chiuso dell’evento. Il supervisore documenta questa revisione e la fornisce al vice capo della polizia per un’ulteriore valutazione. Il vice capo determina se le azioni degli agenti violano le nostre politiche e procedure stabilite. Il vice capo fa una raccomandazione se il reclamo è fondato o infondato in base alle circostanze, e lo condivide con il capo della polizia Aaron Lauth per la revisione finale. Se un reclamo è fondato, seguiamo il modello di disciplina progressiva per le infrazioni minori.

Se l’accusa è di natura grave, un’indagine personale inizia immediatamente. Le indagini sul personale devono coinvolgere i diritti del processo dovuti in base agli obblighi contrattuali e alla giurisprudenza. Le indagini sul personale sono eseguite direttamente dall’amministrazione della polizia con l’assistenza del consulente del lavoro comunale. Questi tipi di indagini sono gestiti in modo simile a un’indagine penale e possono vietare all’ufficiale di tornare al lavoro fino a quando l’indagine è risolta. A seconda della gravità della violazione, l’azione disciplinare potrebbe comportare la sospensione o il licenziamento. Il manager municipale è tenuto al corrente di tutte le indagini e le azioni disciplinari dei dipendenti durante tutto il processo.

Ad oggi, questo processo ha avuto molto successo nell’identificare i problemi che devono essere affrontati e ritenere gli ufficiali responsabili delle loro azioni, bilanciando anche i loro diritti di processo come dipendenti. Riceviamo pochissimi reclami sui nostri agenti. In media, riceviamo circa cinque reclami ogni anno, il che dimostra che i nostri agenti trattano bene le persone e fanno le cose giuste.

Per presentare un reclamo su un agente, chiamate il 911 e chiedete di parlare con un supervisore in servizio. Potete anche inviare il vostro reclamo via e-mail a [email protected] o contattare l’amministrazione della polizia durante il normale orario di lavoro al 412-343-4016. Se non vi sentite a vostro agio nell’utilizzare questo processo, potete anche indirizzare un reclamo direttamente al capo della polizia, al direttore comunale o a qualsiasi commissario.

Se non vi sentite a vostro agio a utilizzare questo processo, potete anche indirizzare un reclamo direttamente al capo della polizia, al direttore comunale o a qualsiasi commissario.