La maggior parte degli insetti che vediamo volare lo fanno con quattro ali (due paia), ma i ditteri (che significa ‘due ali’) ne usano solo un paio. L’altro paio di ali è ridotto a strutture simili a clave note come ‘halteres’ che usano per l’equilibrio.

Le caratteristiche comuni dell’ordine includono:

• Un paio di ali (ali anteriori)
• Alette posteriori ridotte a clave
• Una testa grande e mobile
• Occhi composti che sono spesso molto grandi
• Succhio, apparato boccale perforante e succhiante o spugnoso (tutti adattati per una dieta liquida)
• Il mesotorace (segmento centrale del torace o metà del corpo) è ingrandito, con il protorace e il metatorace piccoli
• Metamorfosi completa, con larve (vermi) che sono sempre senza zampe, con apparato boccale masticatore o uncini, e che spesso si impupano all’interno di un astuccio indurito (pupario)

Sottordine Nematocera

Questo gruppo comprende: mosche della gru, mosche della falena, moscerini, mosche della sabbia, zanzare, moscerini del fiele e moscerini dei funghi.

Questo gruppo si distingue generalmente per avere:

• Un corpo snello con gambe lunghe e antenne relativamente lunghe con molti segmenti di forma e dimensioni simili.
• Larve con teste distinte che vivono in ambienti umidi o acquatici, così come alcune trovate nelle galle delle piante.

Sottordine Brachycera

Questo gruppo comprende: mosche del cavallo, mosche soldato, mosche rapinatrici, mosche api, sirfidi, mosche della frutta, mosche dell’aceto, mosche soffianti, mosche della casa, mosche della carne, mosche tachinoidi e mosche del pidocchio.

Questo gruppo ha generalmente:

• Un corpo robusto con antenne corte (di solito solo 3 segmenti) che sono molto variabili nella forma (arista – strutture setolose vicino alla punta dell’antenna di alcune mosche – presente o assente).
• Larve con teste indistinte, che spesso vivono nel o sul suolo, vegetazione in decomposizione o materiali animali, con molti che sono predatori o parassiti.

Ci sono molte centinaia di specie di mosche a Sydney e senza di loro la vita sarebbe certamente diversa. Alcune sono considerate infestanti, ma molte specie benefiche controllano le popolazioni di piante e animali, decompongono il materiale di scarto e forniscono collegamenti in una serie di catene alimentari.

La ricerca in Australia e all’estero sta indagando sulla possibilità di utilizzare le larve di mosca nella scienza forense. Dopo un omicidio o una morte, le mosche sono i primi insetti ad arrivare sulla scena e, identificando e determinando l’età delle larve, gli scienziati forensi sono in grado di stimare il momento della morte.

Più di 7.000 specie di ditteri sono state descritte in Australia, ma probabilmente ce ne sono ancora tre volte tante da scoprire. Ci sono più specie di mosche conosciute che specie di pesci, rettili, anfibi, uccelli e mammiferi messi insieme.

Sono state descritte più specie di ditteri in Australia, ma probabilmente ce ne sono ancora tre volte tante da scoprire.