Le agenzie di modelle stanno avendo la loro parte di problemi nel far fronte alle ripercussioni della pandemia del coronavirus.

Come la maggior parte delle industrie, le loro sfide vanno dai pagamenti lenti ai licenziamenti, al poco o nessun lavoro per i loro modelli. La situazione si estende anche a truccatori, acconciatori e fotografi che, come i modelli, sono considerati appaltatori indipendenti. Ma le agenzie dicono che stanno facendo molto di più digitalmente per far lavorare i loro modelli in questo periodo, una tendenza che probabilmente continuerà mentre il mondo entra in questa nuova, anormale normalità.

Secondo Susan Scafidi, fondatrice e direttrice del Fashion Law Institute alla Fordham Law School, secondo il CARES Act, “le modelle insieme agli altri appaltatori indipendenti che compongono il tessuto dell’industria della moda – fotografi, stilisti, truccatori e così via – possono richiedere una speciale assistenza per la disoccupazione pandemica garantita dal governo federale e gestita da ogni stato”. Ha detto che anche i modelli che non sono cittadini statunitensi ma che lavorano qui legalmente possono essere idonei.

Ha detto che gli individui devono certificare che non possono lavorare per uno di una lista di motivi specifici legati al coronavirus, che vanno dalla malattia personale o responsabilità di assistenza alla chiusura del posto di lavoro. “Le modelle che lavorano a distanza come influencer pagate, tuttavia, non hanno diritto a riscuotere la disoccupazione”, ha aggiunto.

Faith Kates, proprietaria di Next Management, ha detto: “Siamo state una delle prime persone a chiudere fondamentalmente a causa della vicinanza delle ragazze ai truccatori e parrucchieri negli studi. Abbiamo capito che sarebbe diventato pericoloso per loro ad un certo punto.”

“Siamo stati molto chiari con le modelle e i clienti, in modo da poter proteggere il talento. Tutti i talenti e tutti i parrucchieri e truccatori sono tutti freelance. Non tutte le modelle sono Naomi Campbell. La gente pensa che queste modelle abbiano tutti questi soldi. Alcuni di questi ragazzi vanno a lavorare ogni giorno e non guadagnano milioni di dollari. Vanno bene, non fraintendetemi, vanno bene. Ma non so per quanto tempo possano mantenersi. I parrucchieri, i truccatori, i sarti che rappresentiamo e le manicure – per quanto tempo possono realisticamente sostenersi?”, ha chiesto.

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Kates ha detto che non ha ancora dovuto licenziare nessuno nella sua agenzia di modelle. “Come avete visto cosa sta succedendo in California, è indicativo di dove sta andando. Tutti questi agenti di Hollywood stanno licenziando masse di persone. Noi siamo parte della catena di approvvigionamento. Ora stiamo ricevendo chiamate da grandi marchi che ci devono un sacco di soldi e ci chiedono se possiamo aspettare o cambiare i termini per essere più favorevoli. Questo fa paura. Nessuno ha il flusso di cassa”, ha detto.

Molti dei suoi modelli sono tornati a casa. “Li abbiamo aiutati a tornare a casa prima che chiudessimo. Le abbiamo riportate a casa, ovunque vivessero. Siamo in contatto con i modelli e gli artisti per assicurarci che tutti stiano bene. Finora, non ho ancora sentito che qualcuno ha il virus, ma è inevitabile che qualcuno lo abbia. Prima di chiudere, abbiamo ricevuto chiamate da clienti che dicevano di volere ragazze che non erano state a Milano e Parigi. Nemmeno io voglio la responsabilità. Non voglio che una sola persona si ammali”, ha detto Kates.

Joey Grill, amministratore delegato di Click Models (che possiede Framework Entertainment e Industria), ha detto: “Direi che siamo nella stessa barca di tutti gli altri nel paese, se non nel mondo. Solo che non sappiamo quale direzione prenderà l’economia per far ripartire la nostra produttività.”

Ha delineato molti dei problemi che le agenzie di modelle devono affrontare.

– Un numero significativo di modelle vive in diverse zone del mondo. Viaggiare è un’incognita e probabilmente inciderà sulla capacità di continuare a viaggiare.

– C’è una grande preoccupazione sulla vitalità delle imprese di stilisti e rivenditori andando avanti. “Ho un bel po’ di soldi in crediti. Non credo di essere diverso da qualsiasi altra agenzia di modelle. Non siamo sicuri se i clienti saranno in grado di pagare le loro fatture. Credo che non siamo la loro prima priorità. Non credo che il primo assegno che taglieranno sarà per pagare le modelle o qualsiasi parte del ciclo di business che non sia ritenuta essenziale per la sopravvivenza delle loro stesse aziende. Penso che faranno i pagamenti, li allungheranno fino a quando non realizzeranno i pagamenti essenziali per mantenere le loro attività vitali.”

– Ha detto che è preoccupato che il pacchetto di stimolo non sarà sufficiente. “Gran parte dell’industria al dettaglio non era finanziariamente stabile per cominciare. Questo è uno di quegli eventi che possono creare un problema di flusso di cassa che le grandi aziende non possono superare. Dal lato positivo, di cui non c’è molto in questo momento, ci sarà sempre bisogno di promozione e di pubblicità e di essere in grado di far conoscere il proprio marchio al pubblico. Quella parte tornerà. Penso che ci sia questa opportunità per i marchi e i negozi di essere in grado di connettersi con i loro clienti una volta che i loro clienti si sentono abbastanza sicuri da spendere dei soldi. Un altro problema per le agenzie di modelle ha a che fare con tutti gli individui che fanno parte di ciò che rende la pubblicità, la rivista, o qualsiasi lavoro cumulativo che ha un sacco di contraenti indipendenti. “Penso che l’industria delle modelle non stia in piedi da sola, richiede fotografi di talento, redattori, stilisti, parrucchieri e truccatori, e chi sa dove saranno e se saranno in grado di continuare a lavorare ?”

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Chiesto se i marchi hanno chiamato e chiesto di estendere i termini, Grill ha detto: “Nessuno è ancora arrivato a questo punto. Nessuno sa nelle proprie aziende se hanno ancora un lavoro. Nessuno è nella posizione di prendere impegni per conto delle aziende, quando c’è la possibilità che questi impegni non vengano rispettati alla lettera. Gran parte della nostra industria è influenzata dalla Cina e dall’Italia, e sono due dei paesi più colpiti per la moda e gli stilisti e la produzione editoriale. Siamo un pezzo della catena di un processo. Non siamo la prima parte della catena e non siamo l’ultima parte della catena. Siamo nel mezzo. Siamo completamente dipendenti da come va il resto della ricostruzione”, ha detto.

“Sono molto più preoccupato per i clienti che hanno prenotato modelli per gli ultimi 30, 60 e 90 giorni e non hanno ancora pagato, e andando avanti, chi rimarrà ad usare i modelli e se effettivamente pagheranno le loro fatture. Non posso immaginare che le tariffe non siano significativamente modificate per quanto riguarda i guadagni. Ci saranno molte più persone a caccia di molto meno lavoro”, ha detto.

Chiesto come le cose potrebbero cambiare una volta che questo sarà finito, ha convenuto che ci sarà più e-commerce e che crescerà sostanzialmente. Sente che le aziende saranno più attente ai prezzi nel fare grandi produzioni. “Molte aziende diranno che questa cosa del lavorare a casa non è così terribile. Con l’avvento delle nuove tecnologie e le tendenze attuali, saranno in grado di avere più riprese e allestimenti di e-commerce fuori sede, e i designer stanno utilizzando la tecnologia in modo che i talenti non stiano viaggiando nelle loro case di design”, ha detto.

Grill ha detto di aver licenziato quasi tutti nella sua azienda. “Facendo questo ora, sto fornendo l’opportunità di avere un business lì per loro di tornare al loro lavoro”. Prendere una decisione difficile non è mai facile”, ha detto. Ha agenzie a New York, Philadelphia (che è ancora operativa) e Atlanta, che ha ancora lavoro. “New York ha ancora dei casting online e ha alcune produzioni video. Ci sono alcune modelle che stanno facendo i fitting con i loro clienti di design con Zoom e altre tecnologie. È sceso del 90%.”

Julia Haart, ceo di Elite World Group, ha detto: “Stiamo rimanendo abbastanza uniti. L’unità che ho visto in questa azienda è generalmente strabiliante. Penso che i problemi che tutte le agenzie di modelle stanno affrontando è che tutti i servizi fotografici e le campagne pubblicitarie sono stati cancellati, e tutti stanno in casa e lavorano in casa. Noi siamo un business di persone. L’intero business è contatto e connessione e servizi fotografici e campagne pubblicitarie.”

Ha detto che si è resa conto che oltre ad essere un’agenzia di modelle, se si aggrega la portata digitale di tutti i loro talenti, hanno più di un miliardo di spettatori su Instagram e oltre tre miliardi quando si aggregano Snap Chat, Weibo, YouTube, ecc. Ha detto che considera l’azienda una media company oltre ad essere un’agenzia di modelle. “Nessuno ha mai utilizzato i canali sociali dei propri talenti come una vera e propria stazione”, ha detto. Di conseguenza, Elite ha costruito un gruppo digitale, EWG Digital, che dà ai clienti la possibilità di utilizzare lo spazio digitale dei loro talenti come una rete mediatica. “I clienti possono servire i loro contenuti attraverso le piattaforme di social media dei nostri talenti. Abbiamo clienti che hanno una produzione che è stata fatta, che hanno un prodotto che deve essere spostato e sono in difficoltà se non possono vendere. Vengono da noi per soluzioni e come possono pubblicizzare i loro prodotti in un momento in cui non possono fare servizi fotografici. Siamo stati in grado di dare loro una soluzione digitale perché abbiamo costruito questo più di un anno fa. Dal punto di vista delle modelle, sono estasiate, perché questo è qualcosa che possono fare premendo un pulsante nelle loro camere da letto. Stiamo aiutando le nostre modelle a fare soldi in un momento in cui tutti hanno paura”, ha detto. Il modo in cui funziona è che i marchi possono inviare prodotti a casa delle ragazze e possono avere qualcuno che li fotografi su di loro.

Ha notato che Elite non sta licenziando nessuno. “Stiamo parlando con le modelle ogni giorno. Pensiamo che una volta che il mondo si apre, molti dei marchi con cui lavoriamo hanno una produzione che è già stata ordinata e pagata e fatta. Così una volta che i mesi che erano tipicamente più lenti per la pubblicità, penso che ci sarà il 150-200 per cento della quantità di lavoro, ci sarà un enorme aumento nei mesi estivi. Penso che quelli saranno estremamente occupati. Stiamo ancora dando lavoro alle modelle oggi”, ha detto. Ha anche notato che Elite sta donando il 10% delle sue prenotazioni agli ospedali.

“Penso che il mondo stia per cambiare. La gente capirà che il digitale è qui per restare. Cominceranno a cercare più soluzioni digitali. Ha detto che finora, tutti hanno rispettato i loro contratti, e stanno pagando in tempo. “Stanno rispettando i termini del loro contratto. Non abbiamo visto persone rinnegare i loro termini.”

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Simone Aptekman, una modella di The Industry Model Mgmt e co-creatrice della Model’s Bill of Rights dell’agenzia, ha detto che con il CARES Act, “ora hanno incluso dei benefici per gli appaltatori indipendenti e i freelance”. Oltre a questo, gli appaltatori indipendenti e i freelance possono ricevere 600 dollari a settimana fino al 31 luglio.

“Ciò che è interessante dell’industria del modeling è che le nostre buste paga sono così arretrate. Sto ancora aspettando i pagamenti per lavori che ho fatto due mesi fa, per esempio. Netto 60 giorni è normale e netto 90 è normale. Quindi un sacco di modelle per questo mese e per il prossimo stanno vivendo del loro lavoro di due o tre mesi fa, quindi per ora, siamo più o meno OK.

“Sembra che ci sia incertezza sul fatto che queste aziende pagheranno perché potrebbero dire che sono sotto pressione e non hanno le finanze per fare i loro pagamenti obbligatori in questo momento”, ha aggiunto. “Ho la sensazione che questo potrebbe accadere. La mia agenzia è impostata per staccare gli assegni da casa e hanno fatto le azioni necessarie per assicurarsi che i loro modelli siano pagati. La cosa fantastica è che l’altro giorno hanno fatto una Zoom call a livello di agenzia per tutte le modelle che sono negli Stati Uniti in questo momento e ci siamo incontrate tutte e ci hanno informato di tutte queste informazioni. Naturalmente, ho fatto le mie ricerche. Vogliono vedere come siamo, e vedere quali sono le nostre capacità per lavorare da casa.”

Ha detto che molte volte una modella avrà un Instagram e una base di seguito decente, e una società raggiungerà e dirà: “Posso mandarti un costume da bagno, e se hai una piscina, puoi fare qualche foto?” La modella sarà pagata per il post o può tenere il costume da bagno ed è uno scambio di prodotti. “Se hai un agente, dirai loro di parlare con l’agente in modo da non essere sfruttati”, ha detto.

Ha detto che tutti i booker della sua agenzia lavorano da casa. “Stanno tutti cercando di andare avanti con la curva e farci lavorare in modi creativi e digitali”, ha detto. Ha detto che Pier59 (che ha lo stesso proprietario, Federico Pignatelli, di The Industry Model Mgmt) è stato all’avanguardia nell’iniziare a girare in VR prima di tutti. A causa della loro relazione con Pier59 Studios, Industry è in grado di inviare attrezzature da studio alle modelle per consentire loro di lavorare da casa, incorporando questo nella loro strategia digitale.

In generale, ha detto che molte delle sue colleghe modelle, che sono sul lato più giovane, sono tornate a casa per stare con le loro famiglie. “Un sacco di modelli sono tornati in Minnesota e Nashville, e li vedo a casa con i loro cani e i loro genitori. “Penso che le modelle siano agili in generale e che siano abituate a muoversi molto”, ha detto.

Una volta che questo sarà finito, pensa che le modelle avranno esitazioni a viaggiare e volare?

“Per molte modelle, è il tuo intero sostentamento. È un rischio che correresti”, ha detto.

In generale, ha notato, “Le agenzie che sono in grado di fare perno su questo regno digitale andranno bene. Gli influencer hanno davvero preso una grande fetta di torta e realizzano tutto in modo digitale. Instagram rende davvero facile ottenere l’approvazione, o visualizzare una partnership a pagamento, o eseguire un annuncio. Penso che amplificherà solo una tendenza che stava già accadendo.”

Oggi, ha detto, è così guidato dalla personalità. “Sono davvero alla ricerca di modelli che possono suonare l’ukulele o fare un salto mortale all’indietro. Non si tratta di quanto sei bello. Si tratta della tua personalità. Ti prendi troppo sul serio o sai divertirti e rendere felici le persone in un momento difficile?”

Quindi qual è il tuo talento?

“Suono il piano, quindi ho detto alla mia agenzia: ho una tastiera in magazzino, quindi mi metto una maschera e prendo la mia tastiera. E canto. Se un cliente lo richiede, sono pronto.”

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