Mi stavo godendo uno di quei rari piaceri da neo-mamma – una doccia in piena regola – mentre mia madre in visita teneva d’occhio mia figlia di due mesi, Hayley, che si era addormentata dopo aver allattato. Non appena sono uscita dalla doccia, ho sentito la mia bambina iniziare a piangere. Il pianto continuava senza sosta mentre mi asciugavo velocemente, mi vestivo e finalmente andavo a calmare la mia bambina. Era tra le braccia di mia madre, rossa in viso e ululante.

“Ecco”, dissi, “dammela. Deve avere fame.”

“No”, rispose mia madre. “Vai a finire di prepararti per la giornata. Non può avere fame – le hai dato da mangiare solo un’ora fa. Deve essere gas o qualcosa del genere.”

Reluttante, lasciai la mia bambina che piangeva e finii di vestirmi. Hayley non si era ancora calmata quando tornai. La presi delicatamente da mia madre e la misi al seno. Smise di piangere all’istante.

Mia madre era sconcertata: “Come può avere ancora fame? Non sono ancora passate quattro ore”. Povera mamma: Come molte donne che hanno cresciuto i loro figli negli anni ’60 e ’70, è stata vittima del mito delle quattro ore di alimentazione.

Questa è solo una delle idee sbagliate sorprendentemente tenaci sulla cura e il comportamento dei bambini che ancora persistono, inducendo i genitori a dubitare di se stessi e a preoccuparsi di come si stanno prendendo cura dei loro piccoli.

Per fortuna, è possibile combattere questi pezzi di disinformazione armandosi di fatti. Nel caso di mia madre, tutto quello che ho dovuto fare è stato spiegare che tutta la storia delle quattro ore era basata su bambini nutriti con latte artificiale. Il latte materno, le ho detto, viene digerito più velocemente e più facilmente della formula, quindi i bambini hanno bisogno di allattare più frequentemente. Caso chiuso.

Affrontate alcuni miti per conto vostro? Continuate a leggere per i fatti di cui avete bisogno per spazzarli via.
MITO: I bambini dormiranno tutta la notte entro i tre mesi di età.

FATTO: Purtroppo, ottenere otto ore complete di sonno di notte sarà ancora solo un sogno per molti di coloro che non hanno sonno al compimento dei tre mesi. “Dormire tutta la notte è un processo di sviluppo”, dice il pediatra di Montreal Denis Leduc. Spiega che per i primi tre mesi, i bambini dormono generalmente da 16 a 20 ore per ciclo di 24 ore, ma tendono a distribuire il sonno in pezzi di una o tre ore. Quindi dormiranno per un massimo di tre ore e poi saranno svegli per un massimo di tre ore durante il giorno e la notte.

Poi, intorno ai quattro-sei mesi, i bambini iniziano ad avere un senso del giorno e della notte, e tendono a fare un tratto notturno più lungo – da quattro a sei ore circa. Non è fino a circa nove mesi, però, che la maggior parte dei bambini (70-80%) dormirà tutta la notte.

MITO: Iniziare presto i cibi solidi (a, diciamo, tre o quattro mesi) aiuterà il vostro bambino a dormire più a lungo in quanto rimarrà più pieno durante la notte.

FATTO: “Questo non è semplicemente vero”, dice l’ostetrica Karin Terpsta di Guelph, Ont. “Infatti, i solidi in questa fase possono davvero sconvolgere le loro piccole pance. È più dannoso che utile, perché il loro intestino non è abbastanza maturo per gestirlo.”

Leduc rafforza questo, aggiungendo che i reni di un bambino non sono in grado di gestire molto più del latte materno. “Inoltre, il cibo extra e le calorie associate incoraggiano un aumento di peso smodato e possono portare all’obesità.”

Oltre a questo, secondo la Società Pediatrica Canadese, l’allattamento esclusivo al seno per i primi sei mesi di vita porta benefici reali sia per la madre che per il bambino, tra cui: un minor rischio di virus gastrointestinali per i bambini; una più facile perdita di peso per le madri; e il ritorno ritardato del ciclo mestruale della madre, dandole la possibilità di ricostruire le sue riserve di ferro ed evitare di rimanere nuovamente incinta troppo rapidamente.

MITO: Se porti troppo in giro il tuo bambino, vorrà sempre stare tra le tue braccia.

FATTO: “L’evidenza dimostra il contrario”, dice Terpsta. “

Leduc è d’accordo, aggiungendo che ci sono “un gran numero di paesi dove i bambini vengono portati in giro 24 ore al giorno – e questo non è un problema”. Tenere il vostro bambino, dice, non porterà a nient’altro che ad essere vicini al vostro bambino e a forgiare un rapporto d’amore.

MITO: Il vostro neonato non può effettivamente vedervi – solo ombre.

FATTO: I neonati sono lungimiranti, dice Leduc, ma “fin dalla nascita, possono seguire un oggetto per un arco di 30 gradi. Questo aumenta ad un arco di 180 gradi a otto o 10 settimane”. Aggiunge che i bambini fisseranno i loro occhi sui punti di contrasto. Alcuni genitori incoraggiano questo fenomeno affiggendo semplici immagini in bianco e nero all’altezza degli occhi del bambino sul fasciatoio o in altri posti dove mettono regolarmente i loro bambini.

D’altra parte, come attestano sia i professionisti che molti genitori, la cosa preferita di un bambino da guardare tende ad essere il viso della madre – il che funziona bene dal momento che la maggior parte delle mamme ama guardare indietro.

MITO: I neonati non possono distinguere la differenza tra la loro madre e qualsiasi altra persona.

FATTO: “No, no, no”, dice Leduc. “Ci sono molti dati che dimostrano che i bambini possono riconoscere il volto e l’odore della loro madre. Per esempio, si gireranno per grufolare al seno della propria madre”

Terpsta aggiunge che anche l’udito del bambino è ben sviluppato e che, nell’utero, il bambino ha sentito sua madre. “La sua voce e i modelli della sua vita – dormire, fare le faccende domestiche, prendersi cura degli altri fratelli – gli sono familiari.”

Un altro punto: Solo perché la tua bambina non si spaventa quando la passi alla tua migliore amica, non vuol dire che vi faccia i conti con lei. A questa giovane età, un bambino semplicemente non ha ancora sviluppato l’ansia da estraneo o da separazione. Aspettatevi quello sviluppo divertente intorno agli otto mesi.

MITO: Un buon pianto aiuterà a sviluppare i polmoni del vostro bambino, quindi non affrettatevi a prenderlo in braccio quando inizia a gemere.