A mezzo miglio a nord dell’Oconaluftee Visitor Center (e del Mountain Farm Museum) sulla Newfound Gap Road (US 441) nel Great Smoky Mountains National Park si trova Mingus Mill, a poche miglia da Cherokee. Costruito nel 1886, questo mulino usa una turbina ad acqua invece di una ruota ad acqua per alimentare tutti i macchinari dell’edificio. Situato nel suo sito originale, Mingus Mill è un tributo alla prova del tempo. Era il più grande mulino delle Smokies, e serviva circa 200 famiglie. È una delle molte strutture storiche che sono state salvate.

Un mugnaio dimostra il processo di macinazione del mais in farina di mais. La farina di mais e altri articoli relativi al mulino sono disponibili per l’acquisto presso il mulino. Mentre il sito è aperto tutto l’anno, l’interno del mulino è aperto dalle 9 alle 17 tutti i giorni da inizio marzo a inizio novembre.

Smokemont Baptist Church
A soli tre miglia dall’Oconaluftee Vistor Center si trova Smokemont. Una volta era una fiorente città di legname con case, imprese e una scuola. Quando il legname si è esaurito la gente si è trasferita e l’area è diventata parte del Parco Nazionale. La chiesa battista di Smokemont (conosciuta anche come Lufty Church) fu costruita nel 1912 per una congregazione organizzata nel 1836. La chiesa rimase in uso attivo fino a quando l’area fu resa parte del parco nazionale nel 1935. La chiesa è stata restaurata e di solito è aperta per vedere l’interno con i banchi originali.

Oggi, Smokemont offre un grande campeggio per tende e camper, sentieri e passeggiate a cavallo. Quando si entra nell’area di Smokemont dalla US 441 / Newfound Gap Road, girare a sinistra per il campeggio, a destra per le scuderie, o andare dritti in un piccolo parcheggio per la breve passeggiata fino alla chiesa.

Interno della Smokemont Baptist Church

Sia il mulino che la chiesa sono location per matrimoni nelle Great Smoky Mountains. Leggi di più su come sposarsi o fuggire qui.

Escursioni: Il Mingus Creek Trail (5,7 miglia in totale) inizia al mulino, quindi potete camminare quanto volete e poi tornare indietro. Il primo miglio segue una vecchia strada e il Mountains-to-Sea Trail. Continua un altro miglio fino a un cimitero di pionieri. Lo Smokemont Loop Trail inizia vicino alla chiesa e ritorna all’area del campeggio. L’escursione di 6,5 miglia sale di 1.440 piedi in altezza.

Direzioni da Asheville: Circa 52 miglia dal centro, 1,5 ore di viaggio. Prendere la I-40 West fino all’uscita 27. Seguire la Highway 19/23/74 per circa 4 miglia e uscire sulla Highway 19 verso Maggie Valley. Circa 3 miglia dopo Maggie Valley, cerca l’ingresso della Blue Ridge Parkway e vai verso sud. La Parkway finisce sulla Highway 441. Gira a destra e vedrai l’entrata del parco nazionale (e l’Oconaluftee Visitor Center e il Mountain Farm Museum). La Parkway è chiusa per gran parte dell’inverno. Se la Parkway è chiusa, continuare sulla Highway 19 a Cherokee e seguire la Highway 441 North.Go mezzo miglio dopo il centro per Mingus Mill e circa 3,5 miglia a Smokemont.

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