Il muscolo miloioideo fa parte di un gruppo di muscoli del collo del gruppo sopraioideo. È uno dei quattro muscoli estrinseci (a distanza), che controllano la lingua.

I lati destro e sinistro del muscolo miloioideo, simili a una fionda, sostengono la lingua. Ciascuno è attaccato alla linea miloioidea sulla superficie interna della mandibola (mascella inferiore) e all’osso ioide, che si trova al centro del collo, sotto il mento. I due muscoli miloioidei si collegano anche dai loro rispettivi lati al rafe miloioideo, un’area simile a una cucitura situata al centro della parte inferiore della mascella inferiore.

Il muscolo miloioide lavora per svolgere tre funzioni separate. Esso deprime la mandibola, solleva il pavimento della bocca durante l’inizio della deglutizione e solleva l’osso ioide. Quest’ultimo processo controlla la parte della lingua che rende le consonanti velari – come la “g” in “good” e la “k” in “king” – e le vocali.

Questo muscolo è alimentato dal nervo miloioideo, un ramo del nervo mandibolare.