2007-2008Edit

McDowell avrebbe fatto il suo debutto nella NASCAR nella Craftsman Truck Series. Guidando il n. 17 per il Darrell Waltrip Motorsports, McDowell si qualifica 29° e finisce 30° dopo un relitto tardivo. McDowell è passato alla Busch Series come pilota di sviluppo per il team Michael Waltrip Racing della Nextel Cup Series. Guidando la n. 00 Toyota, McDowell ha guidato in Texas, Phoenix e Homestead, finendo rispettivamente 20°, 14° e 32°.

McDowell è stato scelto per guidare la vettura n. 00 Cup Series nel 2008 dopo il ritiro di Dale Jarrett; David Reutimann ha sostituito Jarrett nella vettura n. 44 sponsorizzata UPS. McDowell partì 34° e finì 26° nel suo debutto in Sprint Cup, la Goody’s Cool Orange 500, dopo una gomma a terra verso la fine della gara. Dopo la gara, fu criticato dal pilota veterano Jeff Burton per aver bloccato la strada di Burton verso il leader Denny Hamlin verso la fine della gara (McDowell stava correndo per il pass gratuito Lucky Dog, cosa che Burton non capì al momento dei suoi commenti). All’inizio di agosto 2008, McDowell è stato tirato dalla vettura n. 00 Toyota Camry Sprint Cup in favore del veterano pilota NASCAR Mike Skinner per tre gare. Skinner aiutò a valutare i progressi della squadra, mentre cercava di portare la n. 00 nella Top 35 dei punti proprietari, anche se McDowell tornò in sella a Richmond il 6 settembre 2008. McDowell è stato nuovamente tirato dalla Toyota Camry n. 00 quando non è riuscito a qualificarsi per il Camping World RV 400 a Kansas il 28 settembre. Il contratto di McDowell non è stato rinnovato da MWR per il 2009, quando Michael Waltrip ha deciso di non ritirarsi e la squadra non aveva una sponsorizzazione per un’altra auto.

Crash al Texas Motor SpeedwayModifica

Durante un tentativo di qualificazione per la Samsung 500 del 2008 al Texas Motor Speedway il 4 aprile, 2008, McDowell ha avuto un incidente che era sorprendentemente simile a quello di un altro pilota con un background di corse su strada; Gordon Smiley (che morì in un incidente durante le prove a tempo della 500 Miglia di Indianapolis nel 1982). La barra oscillante anteriore destra di McDowell si è rotta entrando nella curva 1, il che ha causato l’auto a colpire la barriera SAFER quasi di testa a circa 185 miglia all’ora (298 km/h), secondo i dati ottenuti e riportati dal canale SPEED (185 mph a zero mph in un piede, come riportato da Bob Dillner di SPEED, prima di accelerare nell’altra direzione). L’auto si è girata una volta mentre si rovesciava sul tetto, e poi ha fatto otto giri a botte con il fuoco che usciva dal vano motore, spargendo detriti in tutte le direzioni, fino a fermarsi di nuovo sui suoi pneumatici. Un grande segno scuro di impatto è stato visto sulla barriera SAFER, che ha mostrato quanto duramente l’auto ha colpito la barriera, che ha dovuto essere riparata (la barriera si è spostata verso l’interno quando l’auto ha colpito), e come risultato, le qualifiche per la gara sono state ritardate di un’ora. Le caratteristiche di sicurezza della barriera, il dispositivo HANS e la macchina da corsa Car of Tomorrow lo hanno protetto. Grazie a questo, è uscito dall’incidente senza ferite e ha salutato la folla sbalordita. Dal momento che la sua vecchia auto era distrutta, ha dovuto passare a una macchina di riserva, e ha finito per partire in fondo al campo nella gara.

2009Modifica

Nel 2009, McDowell ha guidato un programma part-time per JTG Daugherty Racing nella NASCAR Nationwide Series. Il 25 febbraio 2009 è nato il primo figlio di McDowell, Trace Christopher, chiamato così in onore della defunta madre di Michael, Tracy. Il bambino era 7 libbre, 7 once e nato alle 7:00 a.m. McDowell successivo tentato la gara di aprile 2009 a Talladega per Prism Motorsports nella Sprint Cup Series, come pilota regolare Dave Blaney aveva un obbligo familiare. Dopo JTG Daugherty Racing ha esaurito il supporto di sponsorizzazione dopo la seconda gara al Daytona International Speedway, è stato annunciato che avrebbe guidato le prossime due gare per MacDonald Motorsports. Ha anche partecipato a diverse gare con il Tommy Baldwin Racing nella Toyota Camry n. 36. McDowell rimase nella top 10 per la maggior parte della stagione. McDowell anche gareggiato nel Camping World Truck Series nel 2009 per ThorSport Motorsports guidando il n. 98 Chevy Silverado.

2010-2011Edit

Nel 2010, McDowell ha iniziato la stagione per Prism Motorsports. Ha guidato l’auto n. 55, poi si è trasferito al team n. 46 del Whitney Motorsports. Nel 2011, McDowell ha guidato la n. 66 Toyota per l’HP Racing nella Sprint Cup Series. JGR ha anche aggiunto la Bucyrus 200 a Road America al programma di McDowell, lasciando aperta la possibilità di aggiungere altre gare. McDowell ha anche guidato una gara per il Joe Gibbs Racing nella Sprint Cup Series in Texas dopo che la NASCAR ha parcheggiato Kyle Busch in seguito alle sue azioni in un evento della Truck Series.

2012-2013Modifica

Nel 2012, McDowell ha corso con la Joe Gibbs Racing No. 18 Nationwide Series in gare selezionate, e ha gareggiato nella Sprint Cup Series per Phil Parsons Racing (ex HP Racing) a tempo pieno; il team si è assicurato la sponsorizzazione completa per le prime cinque gare della stagione. Ha formato una partnership con Whitney Motorsports e Mike Curb per mettere in campo l’auto di McDowell, che ha portato il n. 98.

Nel 2013 Daytona 500, McDowell ha registrato un allora carriera alta 9 ° posto finale. Più tardi nella stagione nella Nationwide Series, McDowell ha vinto la pole per l’inaugurale Nationwide Children’s Hospital 200 a Mid-Ohio. McDowell ha finito 2 ° dietro A. J. Allmendinger.

2014Modifica

Nell’ottobre 2013, è stato annunciato che McDowell si sarebbe trasferito al Leavine Family Racing No. 95 Ford per la stagione 2014 NASCAR Sprint Cup Series. McDowell non è riuscito a qualificarsi per la Daytona 500 del 2014. McDowell ha avuto un settimo posto in carriera nella Sprint Cup nella Coke Zero 400.

Nella Cheez-It 355 a The Glen, al 64º giro, Greg Biffle è arrivato sul paraurti anteriore di Ryan Newman, girandolo contro il muro di contenimento esterno. La sua auto rimbalzò fuori dal muro nel percorso di McDowell, e con la forza dell’impatto, l’alloggiamento del retrotreno si spezzò, facendolo volare in aria. Il suo alloggiamento è stato poi costretto contro il muro. La gara fu segnalata con bandiera rossa, anche se entrambi i piloti rimasero illesi.

2015-2016Modifica

McDowell tornò alla vettura LFR No. 95 per un programma di 20 gare nel 2015. Il team si è fuso con Circle Sport nel 2016 ed è passato a Chevrolet, con McDowell che divide il programma con Ty Dillon con la sponsorizzazione di Thrivent Financial, Cheerios e WRL Contractors tra gli altri. La stagione è iniziata con McDowell che si è piazzato 15° nella Daytona 500 del 2016, un record per LFR nella Grande Gara Americana. McDowell è stato in grado di ottenere un 10° posto nella Coke Zero 400 del 2016, il suo miglior risultato della stagione finora. Alla fine della stagione a Homestead, McDowell ha guidato la Chevrolet n. 59 dopo che CSLFR ha acquistato una carta dal Tommy Baldwin Racing in chiusura. McDowell ha corso decentemente tutta la notte e verso la fine, è stato in grado di evitare il grande naufragio che ha coinvolto il contendente al campionato Carl Edwards, ed è stato in grado di ottenere un 10° posto finale, il suo primo non restrictor plate top 10 finish.

McDowell ha guidato per il Richard Childress Racing nella n. 2 Rheem Chevrolet in un accordo di una gara a Road America che ha ottenuto McDowell la sua prima vittoria NASCAR. McDowell ha guidato gli ultimi 24 giri in rotta verso la vittoria.

2017Modifica

McDowell è tornato alla Chevrolet No. 95 del Leavine Family Racing nel 2017. Ha iniziato la stagione con un 15° posto nella Daytona 500. A Kansas, McDowell ha segnato un miglior 13° posto stagionale. A Dover, McDowell ha segnato il suo terzo risultato top-20 consecutivo, un primo in carriera, quando ha finito 19° evitando un incidente all’ultimo giro. A Daytona per la Coke Zero 400, McDowell ha trascorso la maggior parte della gara verso la parte anteriore e ha gareggiato fino a tardi per la vittoria, visto che era al secondo posto all’ultimo giro prima di terminare la gara con un 4° posto in carriera, il suo primo piazzamento nella top-five. È stato anche il miglior risultato finale per il Leavine Family Racing come squadra.

McDowell ha completato il 99 per cento dei giri nel 2017, il più tra qualsiasi pilota a tempo pieno nella Cup Series in quella stagione, e ha terminato un 26° posto in classifica. Sarebbe stata la sua ultima stagione con LFR.

2018Modifica

Il 19 settembre 2017, Leavine ha annunciato che Kasey Kahne avrebbe sostituito McDowell nell’auto n. 95 per la stagione 2018. Il 24 novembre 2017, il Front Row Motorsports ha annunciato che McDowell avrebbe guidato la loro auto n. 34 a tempo pieno nel 2018, sostituendo Landon Cassill. Nella prima gara della stagione, McDowell corse davanti fino a tardi e finì 9° nella Daytona 500 del 2018, il suo quinto arrivo consecutivo nella top-15 a Daytona (e la terza top ten nelle ultime quattro gare sulla pista) e pareggiò il suo miglior risultato in carriera nella gara. McDowell avrebbe avuto una forte corsa nella Coke Zero Sugar 400 del 2018 conducendo 20 giri, un career best, e sarebbe arrivato secondo nella fase 2 dietro Ricky Stenhouse Jr. Purtroppo a 7 giri dalla fine McDowell si sarebbe schiantato fuori dalla gara e finito 26°. McDowell avrebbe poi pareggiato il suo miglior piazzamento nella classifica a punti della cup series al 26° posto dopo aver guidato i giri nella sua ultima gara della stagione a Homestead.

2019Modifica

Nel 2019, McDowell è tornato sulla vettura n. 34 per il Front Row Motorsports. Lo sponsor di lunga data di McDowell, K-Love, ha preso una pausa di un anno dall’essere uno sponsor primario della sua auto. Nella Daytona 500 del 2019, la prima gara della stagione, si qualificò al 34° posto e finì al 5°, che sarebbe diventato il suo miglior risultato in carriera nella Daytona 500, nonché il suo secondo miglior risultato in una gara della Cup Series. Dopo la gara, il campione 2018 Joey Logano ha affrontato McDowell per non averlo aiutato a vincere la Daytona 500, in cui McDowell ha dichiarato: “La mia squadra non mi paga per spingerti”. Durante le qualifiche per la TicketGuardian 500 del 2019 all’ISM Raceway, McDowell ha avuto un incidente in pista con Daniel Suárez, che ha portato a una lotta in pit road.

Due giorni prima della Bank of America Roval 400 del 2019 al Charlotte Motor Speedway, McDowell è stato portato di corsa in ospedale dopo aver lamentato un’insufficienza addominale. È stato autorizzato a correre dopo aver superato i calcoli renali durante l’esame. McDowell avrebbe continuato a correre davanti nella 1000bulbs.com 500 al Talladega Superspeedway, e aveva anche la possibilità di vincere la gara essendo al terzo posto all’ultimo giro della gara, e avrebbe finito 5°, catturando la sua seconda top 5 del 2019, la prima volta che avrebbe avuto più top 5s in una singola stagione di cup series nella sua carriera.

2020Modifica

Il 12 dicembre 2019, il Front Row Motorsports ha annunciato che McDowell sarebbe tornato alla No. 34 per la stagione 2020. McDowell ha iniziato l’anno con un 14° posto nella Daytona 500 del 2020, la sua quinta top 15 consecutiva nella Daytona 500 e la sua ottava top 15 nelle sue ultime 9 gare di Daytona. McDowell avrebbe continuato a qualificarsi 3 ° per la seconda gara di Charlotte a causa del sorteggio casuale e McDowell è esploso sulla scena da quando è uscito dalla pausa della NASCAR. McDowell avrebbe ottenuto un 8° posto a Pocono e dopo un DNF, un 7° posto a Indianapolis, segnando la prima volta nella sua carriera ha guadagnato due top 10 per due settimane di fila. McDowell avrebbe stabilito un record di carriera per la maggior parte top 15s in una stagione in appena 16 gare con 6, e ha finito più in alto dei suoi sforzi di qualificazione 15 delle sue 20 partenze. Nelle sue prime 20 partenze, McDowell ha avuto più finiture di giro di testa di artisti del calibro di Kyle Busch, Erik Jones, Jimmie Johnson, William Byron, Alex Bowman e Ryan Blaney, finendo sul giro di testa 15 delle 20 gare di questa stagione.

2021Modifica

McDowell è rimasto in FRM No. 34 per un quarto anno nel 2021.