Auyuittuq National Park, sull’isola di Baffin nel nord del Canada, è una delle ultime grandi aree naturali inesplorate del mondo. Pochi lo hanno conquistato. Ancora meno sanno farne lo spelling. Con un nome Inuit che significa “la terra che non si scioglie mai”, Auyittuq è piena di fiordi mozzafiato e picchi maestosi, come il Monte Asgard, la scogliera da cui James Bond salta usando un paracadute Union Jack all’inizio de La spia che mi amava. Ma che tu ci creda o no, il Monte Asgard non è la cima più spaventosa del parco. Quell’onore appartiene al vicino Monte Thor, la scogliera più alta del mondo.

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• Il Monte Thor prende il nome dal dio norreno del tuono, e credetemi, potrebbe essere necessario un atto di intervento divino (o superpoteri Marvel Comics) per arrivare in cima. La parete ovest del picco è la più lunga caduta verticale sulla Terra: 4.101 piedi (la parte migliore di un miglio!) dritti giù. In realtà, la pendenza è più ripida che verticale, dato che la parete è in realtà una sporgenza di 105 gradi.

• Come si può immaginare, una parete di roccia di 4.000 piedi non è una passeggiata da scalare. Più di 30 tentativi di scalare la Thor sono falliti prima che una squadra americana di quattro persone completasse finalmente la scalata nel maggio 1985. La squadra ha affrontato pericoli continui, dalla caduta di rocce alla diminuzione delle scorte, anche se ha portato con sé oltre mezza tonnellata di cibo, attrezzatura e carburante. L’ascesa ha richiesto 33 giorni!

• Il Monte Thor è un luogo popolare per BASE jumpers e parapendii che sperano di provare l’ebrezza definitiva lanciandosi dalla scogliera più alta del mondo (presumibilmente dopo aver sbattuto una Mountain Dew). Ma il parco di Auyuittuq ha un unico divieto di saltare, a causa della difficoltà di far arrivare le squadre di emergenza in questa località remota, quindi il Canada persegue abitualmente gli amanti del brivido abbastanza stupidi da prendere la scorciatoia per tornare al campo base.

• Se avete conquistato la scogliera verticale più alta del mondo e siete alla ricerca di nuove sfide, andate in Baltistan, nel nord del Pakistan. La parete est della Grande Torre di Trango è la più alta scogliera quasi verticale del mondo: non così a picco come Thor, ma trecento piedi più alta. La prima spedizione che scalò la parete est di Trango, nel 1984, morì durante la discesa, ed è ancora ampiamente considerata come la più dura scalata di grandi pareti al mondo.