Bene, 32 anni fa. Ecco la storia – direttamente dalla “bocca dei cavalli:”

Nel 1981, un incidente che coinvolgeva l’importazione di carne adulterata ed etichettata male dall’Australia ha portato la FSIS a trattenere e campionare quasi 66 milioni di libbre di carne bovina disossata da quel paese. Le spedizioni etichettate come carne di manzo sono risultate contenere carne di cavallo e di canguro. Il problema è stato rintracciato negli stabilimenti dello Stato di Victoria, e la maggior parte del prodotto è stato eliminato e permesso di entrare nei canali commerciali degli Stati Uniti. Per prevenire un evento simile in futuro, FSIS sta implementando un programma completo per rafforzare i controlli sulle importazioni di carne.

In luglio, un ispettore FSIS ha trattenuto e campionato tre blocchi congelati di carne bovina disossata, sulla base del loro aspetto anomalo. I test hanno confermato che la carne di cavallo era stata sostituita al manzo. Con l’aiuto del governo australiano, FSIS ha ricondotto il problema a uno scandalo di sostituzione della carne nello Stato di Victoria, che opera al di fuori dei controlli del sistema di ispezione federale australiano.

Quando il problema è diventato noto per la prima volta, FSIS ha chiesto all’Ufficio dell’ispettore generale (DIG) dell’USDA di indagare sulla questione. Inoltre, FSIS ha istituito una commissione d’inchiesta interna per esaminare la risposta dell’agenzia all’incidente e l’adeguatezza delle leggi, delle procedure e delle politiche di ispezione delle importazioni statunitensi.

In agosto, dopo che i test di laboratorio hanno confermato che spedizioni adulterate dallo stabilimento australiano in questione erano entrate negli Stati Uniti già nel gennaio 1981, il segretario all’agricoltura John Block ha annunciato una serie di misure per impedire che carne con etichette sbagliate, non ispezionata o altrimenti adulterata entrasse in questo paese. Il primo passo – il sequestro e l’analisi di tutta la carne bovina australiana disossata in questo paese – era destinato a determinare se il problema fosse più diffuso. Entro diversi giorni, FSIS aveva individuato quasi 66 milioni di libbre del prodotto.

Altri passi delineati dal Segretario includevano 1) richiedere all’Australia di iniziare un programma di test di specie sulle esportazioni di carne disossata negli Stati Uniti e di tenere la carne sotto sicurezza fino a quando non ha raggiunto questo paese; 2) trattenere la carne disossata australiana nei porti degli Stati Uniti fino a quando la sua specie è stata confermata.Stati Uniti fino a quando la sua specie è stata confermata; 3) richiedendo ad altri paesi esportatori di avviare un programma di analisi delle specie; 4) controllando a campione per specie tutta la carne disossata che entra nei porti degli Stati Uniti; e 5) rivedendo le attività di conformità nei principali paesi esportatori.

FSIS ha rilasciato la maggior parte della carne sequestrata il 4 settembre. Il prodotto di Victoria – che rappresenta circa il 19 per cento del prodotto australiano sequestrato – è rimasto sotto controllo negli Stati Uniti perché FSIS ha trovato carne di cavallo nel prodotto di un secondo stabilimento in quello stato. Tutto il prodotto di Victoria in arrivo è diventato soggetto a un’ispezione intensificata, mentre l’altro prodotto australiano è stato gestito sotto un programma provvisorio di monitoraggio delle specie nei porti degli Stati Uniti. FSIS ha campionato il prodotto di Victoria su una base di stabilimento per stabilimento, e quando i test sul prodotto di un’azienda hanno confermato che si trattava di carne di manzo, la carne è stata autorizzata a entrare nei canali commerciali statunitensi.

Durante l’incidente, i laboratori FSIS hanno condotto 1.800 test di determinazione della specie su campioni di prodotto australiano. Per aumentare le capacità di test delle specie, l’Agenzia ha istituito un programma di laboratorio accreditato, che ha permesso ai laboratori privati di eseguire i test. FSIS sta studiando metodi per espandere e migliorare i metodi per la determinazione delle specie.

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