Mark Kermode sceglie 25 dei migliori film per bambini
Cos’è un film per bambini? È un film rivolto specificamente agli spettatori più giovani, fatto su misura per soddisfare le loro esigenze di crescita? Forse è un film sull’infanzia, una storia di coming-of-age che risuona con una vasta gamma di spettatori, giovani e vecchi. O forse è semplicemente qualsiasi film che un bambino potrebbe guardare, qualsiasi cosa che non sia limitata per sua natura ad un pubblico di soli adulti.
Quando ero un ragazzino alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70, c’erano due classificazioni di film che escludevano gli spettatori più giovani: la categoria AA, introdotta nel 1970, per la quale bisognava avere almeno 14 anni; e i film con certificato X, che erano limitati agli over-16 o (dopo il 1970) agli over-18. I film che rientravano in queste categorie proibitive includevano tutto, dal rompicapo brit-pop That’ll Be the Day di David Essex/Ringo Starr al violento shocker Straw Dogs di Sam Peckinpah, passando per film innocui come Blazing Saddles, American Graffiti e Conquest of the Planet of the Apes. Tutti questi erano fuori portata nei miei anni preadolescenziali. Eppure c’erano molti altri film strani e meravigliosi che rientravano nelle categorie dei certificati U o A, rendendoli disponibili a chiunque (o almeno a chiunque avesse più di cinque anni), a volte sotto la supervisione di un adulto, più spesso no…
Da quando riesco a ricordare, ho passato tutto il tempo possibile al cinema, vedendo tutto ciò che mi era permesso vedere – con risultati occasionalmente traumatici. Ricordo un sabato mattina del 1970, quando avevo otto anni. Mia madre lasciò me e mio fratello all’Odeon locale mentre andava a fare la spesa settimanale. Sapeva che il film proiettato quella mattina sarebbe stato adatto a noi perché aveva un certificato U, che significa “universale” – adatto a tutti!
Due ore dopo, è venuta a prenderci fuori dal cinema in un fiume di lacrime. Il film che avevamo visto era Kes di Ken Loach – una pietra miliare del cinema britannico che non si tirava indietro nel descrivere la dura realtà della vita del suo personaggio centrale, incluse le percosse, le derisioni, l’umiliazione nuda e (nella bobina finale) l’orribile morte degli animali.
Non mi sono mai pentito di aver visto Kes in così giovane età (da allora è stato riclassificato PG, il che significa che i genitori dovrebbero fare attenzione). Altri film che ho visto alla stessa età includevano 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick, Solaris di Andrei Tarkovsky, Plaza Suite di Arthur Hiller, Alphaville di Jean-Luc Godard, Patton di Franklin J Schaffner (il film preferito di Elvis!), Il castello di Fu Manchu di Jess Franco e una serie di film catastrofici degli anni ’70, da Airport a The Towering Inferno. Nessuno di questi sarebbe generalmente considerato “film per bambini”, ma li ho visti tutti da bambino, e sono stati tutti parte della mia educazione cinematografica, nel bene e nel male.
Nella compilazione di questa lista di 25 grandi film per bambini, ho cercato di tenere a mente la vasta gamma di film che ho avuto la fortuna di incontrare in un’età impressionabile, e di riconoscere che, fino a poco tempo fa, i giovani spettatori sono stati allevati con una dieta di film che giocavano per un pubblico di ogni età. A tal fine, ho usato le attuali linee guida del British Board of Film Classification (ancora l’organismo di regolamentazione più affidabile e responsabile del mondo) come metro di misura, accettando per l’inclusione qualsiasi film che attualmente classificano U, PG o 12/12A – le classificazioni dei film che possono essere legittimamente visti da un pubblico di età inferiore ai 15 anni.
Le mie scelte spaziano da brevi animazioni a lungometraggi live-action, da film muti a classici in lingua straniera (presumo che i sottotitoli non siano un problema) di un secolo di cinema internazionale. Insieme ai contendenti più ovvi, ho incluso alcuni titoli che alcuni lettori potrebbero non considerare affatto film per bambini. Mi sembra giusto. Ma, cosa fondamentale, questi sono tutti film che i bambini potrebbero guardare, se lo volessero. L’elenco è organizzato non per merito ma per data, e ho incluso i certificati BBFC più recenti per riferimento. Date un’occhiata, e poi fatemi sapere le vostre scelte.
– Diteci dei vostri film per bambini preferiti nei commenti qui sotto o twittateci a @ObsNewReview
– Se non diversamente indicato, i film elencati si possono trovare a noleggio o acquistare su uno o più dei soliti servizi di streaming online
Il monello (1921, U)
Jackie Coogan interpreta la spalla di Charlie Chaplin in questo classico senza tempo, ampiamente considerato come uno dei migliori film dell’era del muto. Nel suo primo lungometraggio come regista, Chaplin crea “un’immagine con un sorriso – e forse una lacrima”, perfezionando la miscela di umorismo, pathos e tragedia che lo avrebbe reso un’icona amata in tutto il mondo. Nessun bambino o adulto potrebbe guardarlo e rimanere impassibile.
Le avventure del principe Achmed (1926, PG)
La produzione tedesca del 1926 di Lotte Reiniger è uno dei più vecchi film d’animazione sopravvissuti, e soffre del tipo di stereotipi razziali e di genere che affliggono molti film di questo periodo. Ma per un pubblico abbastanza maturo da vedere oltre la politica antiquata, offre un’affascinante visione della storia dell’animazione. Ispirandosi a Mille e una notte, il film di Reiniger ha influenzato innumerevoli classici per bambini, da Biancaneve e i sette nani a La spada nella roccia e Harry Potter e i doni della morte.
Bianca neve e i sette nani (1937, U)
Il primo lungometraggio d’animazione della Disney ha fatto il pieno di spettatori di tutte le età alla sua prima uscita. Una sorprendente realizzazione tecnica, che beneficiava di un’opera d’arte impressionante, di una musica da brivido e di una narrazione occasionalmente terrificante (la BBFC l’aveva originariamente classificato A, e ha ottenuto una U senza tagli solo nel 1987). Questa nota di cupa oscurità avrebbe continuato in tutti i migliori film Disney, collegandoli alle grandi tradizioni dei fratelli Grimm e dimostrando che i bambini apprezzano un tocco di paura con il loro divertimento.
Il mago di Oz (1939, U)
Scimmie volanti, terrificanti tornado e streghe che si sciolgono: sono tutti qui nel brillante adattamento della MGM del materiale fantastico di L Frank Baum. Shirley Temple fu originariamente considerata per il ruolo principale di Dorothy, una parte che Judy Garland fece sua. Nonostante abbia vinto l’Oscar per la migliore canzone, Over the Rainbow di Arlen e Harburg fu quasi tagliata dopo che i dirigenti dello studio si preoccuparono che le scene del Kansas dai toni seppiati fossero troppo lunghe e che i bambini più piccoli non avrebbero capito le complesse emozioni del testo.
Pather Panchali (1955, U)
Il debutto alla regia di Satyajit Ray vinse il premio come miglior documento umano al festival di Cannes del 1956, e divenne un testo chiave nell’evoluzione del cinema indiano moderno. Adattato dal romanzo di Bibhutibhushan Bandyopadhyay, il film di Ray ritrae le lotte e i sorrisi della vita impoverita dei villaggi con chiarezza e compassione, aiutato da una performance meravigliosamente naturale del giovane Subir Banerjee. Il film fu seguito da Aparajito e Apur Sansar, che insieme formano l’acclamata trilogia di Apu.
Il palloncino rosso (1956, U)
Il cortometraggio francese di Albert Lamorisse segue le avventure di un ragazzo che trova un palloncino che sembra avere una mente propria. Un faro di speranza in mezzo a un paesaggio oscuro, è una fetta infinitamente intrigante e ispiratrice del poetico cinema del dopoguerra. Lamorisse vinse un Oscar per la migliore sceneggiatura, diventando l’unica persona che abbia mai trionfato in questa categoria con un cortometraggio.
I 400 colpi (1959, PG)
Jean-Pierre Léaud è lo spirito inquieto che diventa adulto nel capolavoro della nouvelle vague di François Truffaut. Il titolo francese, Les Quatre Cents Coups, si riferisce a un’espressione che significa “scatenare l’inferno”, catturando la natura ribelle di Antoine Doinel, un personaggio alter ego tratto in parte dalle esperienze giovanili di Truffaut stesso. Léaud avrebbe interpretato Antoine in una serie di film successivi che dureranno due decenni.
Mary Poppins (1964, U)
Adattato dai libri di PL Travers (che era notoriamente scettico sul film), il sublime musical Disney di Robert Stevenson è, secondo me, uno dei 10 più grandi film mai realizzati. Con ben 13 nomination agli Oscar, il film ha ottenuto diverse vittorie, tra cui la migliore attrice per Julie Andrews e la migliore canzone per la composizione Chim Chim Cher-ee dei fratelli Sherman. Ma è la straziante maestosità di Feed the Birds che è alla base della sequenza più straordinaria del film – musicalmente, tecnicamente ed emotivamente.
Kes (1969, PG)
Il romanzo A Kestrel for a Knave di Barry Hines è portato sullo schermo con sorprendente verosimiglianza da Ken Loach in questo capolavoro del cinema social-realista britannico. David “Dai” Bradley è il giovane Billy Caspar i cui sogni prendono il volo quando addestra e cura un uccello che diventa il suo compagno più vicino. Nonostante un finale inesorabilmente deprimente, Kes rimane una visione essenziale per chiunque creda nel potere trascendente dell’arte onesta.
Dougal and the Blue Cat (1970/72, U)
Originariamente uscito in Francia come Pollux et le Chat Bleu, questo lungometraggio spinoff di The Magic Roundabout arriva nel Regno Unito con le voci di Eric Thompson e Fenella Fielding. Insieme trasformano la peculiare animazione in stop-motion di Serge Danot in una stranezza brillantemente bizzarra e inquietante che continua ad attrarre nuove generazioni di fan. Non c’è da stupirsi che il creatore di Black Mirror, Charlie Brooker, abbia scelto Florence’s Sad Song (un brano del film) come una delle sue selezioni su Desert Island Discs.
Solo su DVD (Second Sight Films)
The Amazing Mr Blunden (1972, U)
Lo sceneggiatore-regista Lionel Jeffries opera una pura meraviglia sullo schermo con il romanzo The Ghosts di Antonia Barber. Quando una famiglia diventa custode di un palazzo abbandonato, la magia dei viaggi nel tempo crea amicizie attraverso le epoche. Mentre Jeffries può essere più celebrato per aver diretto The Railway Children (uno dei più duraturi film britannici per bambini), questo è il suo vero capolavoro.
The Street (1976, PG)
Prodotto dal National Film Board of Canada, il cortometraggio di Caroline Leaf candidato all’Oscar – della durata di soli 10 minuti – usa l’animazione di pittura su vetro per dare vita alla storia di Mordecai Richler (che affronta il tema tabù della morte) con empatia e arguzia. In un’intervista del 2003, Leaf ha detto che la chiave del suo adattamento era “abbandonare il più possibile il testo, mettendo la narrazione nelle immagini”.
Free at nfb.ca/film/the_street
ET: L’extra-terrestre (1982, U)
Questo racconto strappalacrime sull’amicizia di un ragazzino con un alieno spaziale bloccato può essere tecnicamente un film di fantascienza, ma rappresenta anche un resoconto molto personale del regista Steven Spielberg sui sentimenti di isolamento e ansia dell’infanzia dopo il divorzio dei suoi genitori. Una meravigliosa sceneggiatura di Melissa Mathison e un’incalzante colonna sonora di John Williams contribuiscono a dare un forte impatto emotivo.
Il mio vicino Totoro (1988, U)
E’ difficile decidere quale delle ineguagliabili animazioni di Hayao Miyazaki includere in questa lista (Princess Mononoke, Spirited Away, Howl’s Moving Castle e Ponyo sono tutti classici), ma questo film del 1988 dello Studio Ghibli sui bambini che fanno amicizia con gli spiriti della foresta conserva un posto speciale nel cuore di molti spettatori. Come tutti i film Ghibli, My Neighbour Totoro vanta il fascino pan-generazionale che ha reso le opere di Miyazaki così popolari.
Solo su DVD (StudioCanal)
The Secret Garden (1993, U)
Il libro di Frances Hodgson Burnett ha ispirato diversi film, da una produzione del 1919 con Lila Lee a una prossima versione scritta dal drammaturgo di Harry Potter and the Cursed Child Jack Thorne. Ma l’adattamento di Agnieszka Holland del 1993, che è valso a Maggie Smith una nomination come attrice non protagonista, è una particolare delizia, salutata da Roger Ebert come “un’opera di bellezza, poesia e profondo mistero… come entrare per un po’ in un mondo chiuso dove il proprio destino può essere scoperto”.
Piccole donne (1994, U)
Il simpaticissimo adattamento di Gillian Armstrong del romanzo di Louisa May Alcott sulla vita delle quattro sorelle March si è guadagnato le nomination agli Oscar per la colonna sonora di Thomas Newman, i costumi di Colleen Atwood e il ruolo da protagonista di Winona Ryder nel ruolo di Jo March. Portato per la prima volta sullo schermo nell’era del muto, il romanzo ha ispirato film di luminari come George Cukor e Mervyn LeRoy, con una nuova versione scritta e diretta da Greta Gerwig che uscirà nel Regno Unito nel nuovo anno.
Kirikou and the Sorceress (1998, U)
Youssou N’Dour fornisce le musiche per la coproduzione internazionale di Michel Ocelot, una favola animata, ispirata a un racconto popolare dell’Africa occidentale, su un ragazzo che affronta una strega che terrorizza il suo villaggio. La BBFC, che ha classificato il film U, nota correttamente che contiene “violenza leggera, pericolo e nudità naturale” – l’ultima delle quali avrebbe causato problemi in alcuni territori.
Solo su DVD (BFI)
Whale Rider (2002, PG)
Keisha Castle-Hughes brilla nel successo neozelandese di Niki Caro, basato sull’omonimo romanzo dello scrittore Māori Witi Ihimaera. Una giovane ragazza combatte per il diritto di diventare il capo della sua tribù – un ruolo tradizionalmente riservato agli uomini. Castle-Hughes si guadagnò una nomination all’Oscar come miglior attrice, diventando all’epoca la più giovane candidata di sempre in quella categoria (un record poi superato da Quvenzhané Wallis per la sua interpretazione in Beasts of the Southern Wild).
Curva come Beckham (2002, 12)
Si può sostenere che Angus, Thongs and Perfect Snogging, l’adattamento del 2008 di Gurinder Chadha dei romanzi per ragazzi di Louise Rennison, si adatti meglio al compito di “film per bambini” di questa lista. Ma il suo classico del 2002 sull’amicizia tra due giovani donne (interpretate in modo vincente da Parminder Nagra e Keira Knightley) che legano sul campo da calcio sembra ancora più pertinente oggi di quando il film è uscito. Un successo di pubblico e di critica, Bend It Like Beckham ha generato un musical teatrale e continua a ispirare nuovi spettatori.
La grotta del cane giallo (2005, U)
Byambasuren Davaa, co-regista di The Story of the Weeping Camel, torna nella sua patria mongola per questa miscela di fatto e finzione, incentrata su una famiglia di nomadi laboriosi i cui cicli di vita lavorativa sono definiti dal ritmo delle stagioni. Che si tratti di fare il formaggio, di smontare la loro yurta o di giocare con lo sterco secco (un punto culminante per i bambini!) i Batchuluuns ci ricordano che, per quanto possa sembrare banale, le vere gioie della vita si trovano nelle cose semplici. Un bel film con il potere di coinvolgere, educare e divertire.
Come le stelle sulla terra (2007, PG)
Originariamente intitolato Taare Zameen Par, questo dramma indiano estremamente popolare, prodotto e diretto da Aamir Khan, segue il giovane Ishaan (Darsheel Safary) mentre affronta le sfide educative. Candidato dall’India agli Oscar dei film stranieri del 2009, Come le stelle sulla terra è stato ritirato dalla Disney in DVD, portandolo all’attenzione di un pubblico mondiale.
Wadjda (2012, PG)
Waad Mohammed è formidabile nel ruolo della ragazza saudita che partecipa a una gara di recitazione del Corano nella speranza di raccogliere i fondi necessari per comprarsi un’ambita bicicletta. Scritto e diretto dalla regista saudita Haifaa al-Mansour, questa chicca nominata ai Bafta è un piccolo miracolo – un film che sfida regole e stereotipi con una leggerezza di tocco che lo rende accessibile a tutti.
Queen of Katwe (2016, PG)
Ispirato dalla storia vera di Phiona Mutesi, questo film edificante segue una giovane donna che vive nei bassifondi dell’Uganda la cui vita viene cambiata dal suo talento per gli scacchi. Madina Nalwanga, David Oyelowo e Lupita Nyong’o sono a capo di un cast molto coinvolgente con cui la regista Mira Nair fa miracoli (fatto divertente: il regista di Moonlight Barry Jenkins era a un certo punto in corsa per la regia).
La tartaruga rossa (2016, PG)
L’animatore olandese Michaël Dudok de Wit dirige questa coproduzione giapponese-franco-belga – una prima per lo Studio Ghibli. Un racconto struggente e senza parole di un uomo naufragato su un’isola deserta, vanta una semplicità sublime che unifica i suoi elementi complessi in una voce singolare e universale. Eloquente, profondo e commovente, The Red Turtle beneficia di una meravigliosa colonna sonora di Laurent Perez del Mar che dice più di quanto le parole potrebbero mai fare.
The Breadwinner (2017, 12A)
Adattato dall’amatissimo libro YA di Deborah Ellis, il bellissimo racconto animato di Nora Twomey sulla forza d’animo giovanile nell’Afghanistan dell’era talebana ha qualcosa dello spirito di sfida femminista del gioiello franco-iraniano Persepolis. Quando suo padre viene imprigionato, la giovane Parvana è costretta a indossare abiti maschili per provvedere alla sua famiglia. Una brillante coproduzione irlandese-canadese-lussemburghese della Cartoon Saloon di Kilkenny, i geni di The Secret of Kells e Song of the Sea.
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