Mark Goodson
Goodson e il suo partner di lunga data Bill Todman hanno prodotto alcuni dei game show più longevi nella storia della televisione statunitense, e i loro nomi erano ben noti almeno al grande pubblico di questi spettacoli. Il loro primo show televisivo, Winner Take All, debuttò sulla CBS il 1° luglio 1948. La lunga lista di produzioni Goodson-Todman include The Price Is Right, Family Feud, Classic Concentration, Match Game, Password, Beat the Clock, To Tell the Truth (il programma preferito di Goodson), I’ve Got a Secret, What’s My Line? Goodson-Todman Productions/Mark Goodson Productions ha creato contenuti per i canali statunitensi e altri canali internazionali. (tra cui Talbot Television Ltd. e Fremantle UK Productions Ltd.). come CBS, NBC, e ABC negli Stati Uniti, BBC1, ITV (Anglia, Central, Granada, LWT, TVS, Scottish Television, e Yorkshire Television), Channel 4, e Sky One, (anche Challenge TV). Ha dato in licenza molti dei suoi spettacoli alla Reg Grundy Organisation per essere adattati in Australia e in Europa.
Goodson e Todman hanno resistito attraverso i decenni, molti per più edizioni, a causa dell’occhio acuto di Goodson per la produzione e la presentazione, e la loro rigorosa insistenza sul mantenimento di concorsi puliti e onesti, permettendo così ai loro spettacoli di sopravvivere agli scandali dei quiz-show della fine del 1950. Dopo che quegli scandali spazzarono via la maggior parte della loro concorrenza, gran parte della nuova produzione di game-show degli anni ’60 e ’70 venne da Goodson-Todman o da compagnie lanciate dai loro ex dipendenti: Merv Griffin, Bob Stewart, Monty Hall, e più tardi Jay Wolpert. La Goodson-Todman fu coinvolta nel ritorno di Jack Barry, The Joker’s Wild, per il suo pilota del 1969, ma terminò il coinvolgimento con lo show prima del suo debutto nel 1972.
Mentre Todman supervisionava le attività lucrative della compagnia al di fuori della televisione, Goodson gestiva gli aspetti creativi della produzione dei game show. Le persone che lavoravano per l’azienda e creavano la maggior parte degli show della Goodson-Todman erano fondamentali per il successo di questi show. I dirigenti della Goodson-Todman Bob Stewart, Bob Bach, Gil Fates, Ira Skutch, Frank Wayne, Chester Feldman, Paul Alter, Howard Felsher, Ted Cooper, Jay Wolpert, e altri furono determinanti per il successo degli show.
La compagnia dimostrò di essere magistrale nei giochi, ma non ebbe lo stesso successo quando tentò altri campi di programmi televisivi, inclusi i drammi antologici The Web e The Richard Boone Show, un talk-variety show per il famoso comico degli insulti Don Rickles – e quello che forse fu il più grande fallimento della compagnia, una sitcom intitolata One Happy Family.
Goodson-Todman Productions fu anche coinvolta in tre western: Jefferson Drum (1958-1959), con Jeff Richards nei panni di un direttore di giornale nel vecchio West; The Rebel (1959-1961), con Nick Adams nei panni di un ex soldato confederato che viaggia nel West dopo la guerra civile americana (Johnny Cash cantò il tema); e Branded, con Chuck Connors nei panni di un soldato a cui era stato ingiustamente dato un congedo disonorevole dall’esercito.
Per molti anni, la compagnia aveva la sua sede nel Seagram Building al 375 di Park Avenue a New York City. La maggior parte della produzione della compagnia si trasferì a Hollywood nei primi anni ’70 (come molte altre compagnie di produzione), a partire dal revival di Password della ABC nel 1971. Gli uffici di Los Angeles avevano sede al 6430 Sunset Boulevard, spostandosi poi al 5750 Wilshire Boulevard. L’ultimo spettacolo della compagnia con sede a New York fu la versione del 1980 di To Tell the Truth, ma l’ufficio di New York rimase aperto e fu usato per le audizioni di Child’s Play della East Coast.
Alcuni anni dopo la morte di Bill Todman nel 1979, Goodson acquisì la quota degli eredi Todman della compagnia, e nel 1982, la compagnia fu rinominata Mark Goodson Productions. Tradizionalmente, gli spettacoli si firmavano con “Questo è (nome dell’annunciatore) che parla per (nome dello spettacolo), una produzione Mark Goodson-Bill Todman/Produzione televisiva Mark Goodson”. Dopo la morte di Goodson, per pagare una massiccia tassa di successione, la famiglia di Goodson vendette i diritti (tranne Concentration/Classic Concentration, che era stato concesso in licenza dalla NBC) alla All-American Television, che fu successivamente rilevata dalla Pearson PLC (un editore educativo e società di comunicazione con sede nel Regno Unito), e, a sua volta, fu acquisita da RTL Group (una divisione della Bertelsmann), per formare Fremantle, che ora possiede i diritti della libreria dalla Mark Goodson Productions. Il nome, il logo e l’annuncio della Mark Goodson Productions hanno continuato ad essere utilizzati per alcuni spettacoli fino al 2007, quando è andato in onda l’ultimo episodio di The Price Is Right di Bob Barker. In seguito, alla chiusura di ogni episodio di The Price Is Right, l’annunciatore accredita lo show come “una produzione FremantleMedia” fino al 2018; ora è accreditato semplicemente come “una produzione Fremantle”, riflettendo il cambio di nome della società.
I diritti d’autore di molti dei game show della Goodson-Todman furono assegnati alle sue società appositamente formate, chiamate nello schema The (program name) Company, come The Family Company, The Password Company ecc. Attualmente sono un’unità nominativa della Fremantle North America.
Nel 1990, Goodson ricevette il premio Emmy “Lifetime Achievement Award for Daytime Television”, che gli fu presentato da Betty White. Due anni dopo, nel 1992, Goodson è stato inserito nella Television Hall of Fame.