Lo squalo Bala o squalo argentato (lat. Balantiocheilos melanopterus) è una specie d’acqua dolce appartenente alla famiglia delle carpe. Il pesce può essere incontrato nelle acque del sud-est asiatico ed è minacciato di estinzione. È un pesce d’acquario abbastanza popolare a causa della sua somiglianza con un vero squalo. Tuttavia, in realtà, lo squalo bala non ha nulla in comune con loro.

Habitat in natura

Il pesce è originario del sud-est asiatico. L’habitat è nei bacini dei fiumi Mekong e Chao Phraya, nella penisola malese, nelle isole Kalimantan e Sumatra.

Il pesce preferisce fiumi puliti e torrenti con flusso d’acqua veloce, poiché i flussi lenti non sono per lui. Purtroppo, lo squalo bala si è estinto in molti dei suoi habitat naturali.

Descrizione

Il corpo è sottile e snello, appiattito dai lati. La testa è piccola, gli occhi sono molto grandi, e il pesce ha una bocca inferiore senza barbe.

Le squame sono molto grandi, le pinne sono a forma di falce. La dorsale è alta e verticale, la coda è biforcata. Il corpo è color acciaio argentato, le squame grandi creano scintille. Nei negozi di animali di regola si vedono i pesci lunghi circa 5 cm (2 in). Ma non fatevi ingannare da queste piccole dimensioni, perché questi sono solo giovani.

In natura questo pesce può crescere fino a diventare lungo 40 cm (16 in), e in cattività le dimensioni possono essere fino a 25 cm (10 in).

Poiché il pesce è abbastanza grande, richiede una vasca spaziosa. Se la vasca non è abbastanza spaziosa per il pesce, la durata della vita sarà molto più breve di quanto dovrebbe e il pesce si sentirà a disagio per tutto il tempo.

La durata della vita può essere di circa 5-6 anni.

Difficoltà nel mantenimento

Il pesce non è impegnativo, ma il fatto è che dovrebbe essere tenuto in un banco, e il pesce cresce per diventare grande.

Per tenere il banco di 6 specie avrete bisogno di una vasca molto grande, non meno di 150 cm di lunghezza.

Conservazione in una vasca

Nome scientifico	Balantiocheilos melanopterus
Nome comune	Squalo bala, squalo argentato, pesce bala, squalo tricolore
Dimensione della vasca	non meno di 150 cm (5 ft) di lunghezza e più
Temperamento	Peaceful
Dieta	Omnivoro
Temperatura	22-28°C (72-82°F)
pH	6.0-8.0
Dimensione	25 cm (10 in)

Il pesce è soggetto a stress: quando si spaventa molto può anche morire. Dopo aver comprato il pesce, siate pronti – si comporterà piuttosto nervosamente.

Il pesce può rifiutare il cibo e nascondersi. Questo accade perché il pesce è di solito portato direttamente dal suo habitat naturale, cioè da vere acque aperte. Perciò, quando entra in una vasca lo squalo bala si stressa e comincia a cercare un posto per nascondersi.

Tenete questo in mente e create in anticipo dei nascondigli, che permetteranno al pesce di adattarsi alle nuove condizioni di vita e sopravvivere al trasferimento.

Potete migliorare l’appetito dei pesci che rifiutano il cibo rinnovando attivamente l’acqua (fino al 30-40% ogni giorno) e aumentando la temperatura dell’acqua della vasca di 2-3 gradi.

Poi, quando il pesce diventa più forte e comincia a mangiare con fame il suo cibo, potete ridurre la temperatura dell’acqua al valore normale e poi ridurre il numero di rinnovi dell’acqua al programma ordinario.

La cosa principale per lo squalo bala è una quantità sufficiente di spazio nella vasca. Le grandi dimensioni corrispondono completamente alla sua alta attività. Inoltre, i pesci dovrebbero essere tenuti in un gruppo di almeno 6 specie. La vasca deve essere piuttosto larga e non meno di 150 cm di lunghezza.

Per i giovani la capacità della vasca dovrebbe essere di almeno 200 litri, ma la dimensione consigliabile della vasca in questo caso è di 600 litri.

Quando il pesce non ha spazio, la sua crescita rallenta e la sua durata di vita si riduce notevolmente. La vasca deve essere chiusa dall’alto: l’eccessiva attività dei pesci o lo spavento possono portare il pesce a saltare fuori dalla vasca e alla morte come risultato.

Per quanto riguarda le decorazioni della vasca – non mettere troppe decorazioni e piante. È possibile utilizzare alcune pietre e sassi, ma di nuovo, non troppi.

I pesci hanno bisogno di molto spazio per nuotare, quindi è meglio mettere le decorazioni lungo il perimetro della vasca.

Scegliete piante con foglie spesse e un forte sistema di radici – le piante con foglie morbide saranno attaccate e danneggiate dai pesci. Per quanto riguarda il colore del substrato del fondo della vasca, è meglio che sia scuro: su tale sfondo il pesce avrà un aspetto molto migliore.

Il pesce preferisce la luce naturale, per il pesce il giorno di luce è di 8-10 ore.

In natura abita in acque pulite, ecco perché quando lo si tiene in una vasca è necessario un perfetto sistema di filtraggio che crei un flusso d’acqua sufficiente e una buona aerazione. Ecco i requisiti dell’acqua della vasca:

• temperatura – 22-28°C (72-82°F);

• pH: 6.0-8.0;

• durezza dell’acqua – 5.0-12.0 dGH;

• è auspicabile rinnovare 1/3 del volume dell’acqua della vasca ogni settimana.

Alimentazione

Il cibo può essere vivo o artificiale. Gli additivi per il cibo vegetale sono abbastanza necessari per una corretta alimentazione. Lo squalo Bala prende il cibo nello strato d’acqua; mangia il cibo dal fondo della vasca con meno entusiasmo.

Non è raccomandato alimentare con il verme sanguigno poiché lo stomaco potrebbe non digerire il suo guscio chitinoso, come risultato l’intero sistema digestivo potrebbe essere danneggiato.

Per mantenere il pesce sano si dovrebbe controllare la sua dieta e non alimentarlo sempre con lo stesso re di cibo. Lo squalo Bala è molto goloso, quindi a volte si dovrebbe organizzare qualche giorno di fame per lui.

Compatibilità e compagni di vasca

Lo squalo Bala è un pesce diurno pacifico, è piuttosto tollerante con i suoi compagni di vasca, tuttavia quando si scelgono i compagni di vasca concentrarsi sulle dimensioni della vasca, poiché deve rimanere abbastanza spaziosa per tutti i pesci e non deve essere sovraffollata.

Tenete sempre presente la dimensione del pesce adulto: anche se il pesce non è un predatore, potrebbe mangiare i suoi piccoli compagni di vasca.

Per questo motivo non è una buona idea tenere lo squalo bala insieme a tetra neon, rasbora arlecchino, guppy e altri pesci piccoli.

Lo squalo bala è abbastanza buono per grandi vasche di comunità, poiché non ha a che fare con pesci che sono sufficientemente grandi. È un pesce piuttosto timido, ma è veloce ed è un buon saltatore, ecco perché bisogna fare attenzione quando si pulisce il fondo della vasca o si cattura il pesce nella vasca.

In generale la specie si abitua alle sue nuove condizioni ambientali durante un mese. Preferisce vivere in un banco di 5-7 specie, ma se le dimensioni della vasca non permettono di tenere un banco così grande, cerca di tenere almeno 2-3 specie – se il pesce è solo nella vasca molto spesso è aggressivo.

Come abbiamo già detto pesci grandi e piccoli possono essere compagni di vasca, basta evitare i pesci molto piccoli, i giovani, le specie di ciclidi grandi come Jack Dempsey (i grandi predatori possono mordere le pinne), i pesci dipendenti dal territorio e i pesci lenti.

Differenze di sesso

La femmina è più grande e ha un corpo più arrotondato. È piuttosto difficile definire il sesso dei giovani.

In cattività il pesce diventa riproduttivo solo all’età di 3 anni essendo lungo non meno di 13 cm (5 in).

In riproduzione

Purtroppo, la riproduzione è impossibile in cattività. Le iniezioni di ormoni sono usate per stimolare la deposizione delle uova.

Le dimensioni della vasca dove il pesce vive e cresce non devono essere inferiori a 1,5 m di lunghezza e la sua capacità dovrebbe essere di circa 1500 l (400 gal).