Malfunzionamento della valvola cardiaca nel cane (insufficienza mitralica)

Queste informazioni non intendono sostituire le cure del veterinario. Seguite sempre le istruzioni fornite dal vostro veterinario.

Anatomia del cuore di un cane

Molti cani sviluppano lentamente un ispessimento degenerativo e una deformità progressiva di una o più valvole cardiache con l’età. Col tempo, questi cambiamenti causano la perdita della valvola. La valvola mitrale è più comunemente colpita. Questa valvola separa la camera di raccolta del sangue (atrio sinistro) dalla camera di pompaggio (ventricolo sinistro) che porta al corpo. Alcuni cani sviluppano questi cambiamenti anche nella valvola tricuspide, che separa la camera di raccolta (atrio destro) e di pompaggio (ventricolo destro) che porta ai polmoni.

Alcune razze hanno una predisposizione ereditaria a questa malattia. La malattia valvolare degenerativa è lentamente progressiva negli anni e non è reversibile. Il volume di sangue che ritorna nell’atrio ad ogni battito cardiaco tende ad aumentare lentamente nel tempo. Tuttavia, molti cani con questa malattia non sviluppano mai segni di insufficienza cardiaca congestizia anche se possono avere un forte soffio. All’inizio del processo della malattia, il veterinario può sentire un soffio leggero quando la valvola interessata inizia a perdere. Di solito non c’è alcun cambiamento evidente nel livello di attività o nel comportamento del cane per un lungo periodo di tempo. Gradualmente, però, la perdita della valvola tende a peggiorare e il cuore si allarga lentamente. Se la perdita diventa grave, il sangue può iniziare a risalire dietro il cuore – di solito nei polmoni. Questo causa una congestione polmonare e un accumulo di liquidi (edema). Quando la congestione polmonare e l’edema si verificano, è presente un’insufficienza cardiaca congestizia.

La ridotta capacità di esercizio può essere il primo segno di insufficienza cardiaca. La maggior parte dei cani con insufficienza cardiaca causata da una malattia degenerativa delle valvole mostrano segni di insufficienza congestizia “lato sinistro”. Questi segni includono stanchezza rapida, aumento della frequenza respiratoria o dello sforzo per il livello di attività, eccessivo ansimare e tosse (specialmente con l’attività). La presenza di uno qualsiasi di questi segni dovrebbe indurre una visita dal vostro veterinario per determinare se si è sviluppata un’insufficienza cardiaca (o un’altra malattia).

Segni più avanzati di insufficienza cardiaca potrebbero includere respirazione affannosa, riluttanza a sdraiarsi, incapacità di riposare comodamente, tosse peggiorata, attività ridotta e perdita di appetito. Il vostro veterinario dovrebbe essere consultato subito se questi segni si verificano.

Alcuni cani che diventano sintomatici dalla loro malattia cardiaca sviluppano liquido nell’addome (ascite); altri hanno episodi di debolezza improvvisa o svenimenti che possono derivare da battiti cardiaci irregolari o altre complicazioni. Finché non si sviluppano segni di insufficienza cardiaca, non è necessario alcun trattamento, anche se spesso si consiglia di ridurre l’assunzione di sale nella dieta. Ancora, ci sono molti cani con malattia valvolare degenerativa che non progrediscono mai verso l’insufficienza cardiaca.

Tuttavia, se si sviluppa l’insufficienza cardiaca, vengono utilizzati diversi farmaci e altre strategie per controllare i segni. Poiché la malattia non è reversibile e l’insufficienza cardiaca, quando si verifica, tende ad essere progressiva, l’intensità della terapia (compreso il numero di farmaci e dosaggi utilizzati) di solito deve essere aumentata nel tempo.

La terapia è sempre adattata alle esigenze del singolo paziente.

Questo argomento sulla salute degli animali domestici è stato scritto da O. L. Nelson, DVM, MS, Diplomato ACVIM (Cardiologia & Medicina Interna) Washington State University.

Washington State University non si assume alcuna responsabilità per lesioni a voi o al vostro animale domestico sostenute seguendo queste descrizioni o procedure.