Figura 1: Questo paziente aveva una storia di trattamento con tetraciclina (un antibiotico) mentre i denti si stavano formando. I denti hanno incorporato la molecola di tetraciclina (che si lega al calcio), rendendoli grigi. Lo sbiancamento dei denti è stato tentato in questi pazienti, con qualche successo riportato in letteratura dall’applicazione a lungo termine (fino a nove mesi) dello sbiancante. Tuttavia, la sicurezza di tale sbiancamento a lungo termine non è stata stabilita.

Le macchie sui denti sono generalmente di due varietà, macchie estrinseche e macchie intrinseche. Sono generalmente considerate di rilevanza solo estetica; tuttavia, un singolo dente scuro può indicare che il dente è morto (necrotico), in particolare se ha una storia di trauma e/o infezione. Dovrebbe essere valutato da un dentista, che può eseguire test vitali per determinare se richiede un trattamento canalare (endodontico). I test vitali implicano l’applicazione di calore, freddo e una leggera stimolazione elettrica ai denti per vedere se, e come, rispondono.

Le macchie intrinseche si verificano molto più in profondità nel dente rispetto alle macchie estrinseche. A volte si verificano quando il dente si sta formando, incorporando molecole pigmentate scure nella struttura cristallina del dente. Le cause comuni includono il trattamento con antibiotici tetraciclini mentre il dente si sta formando (Figura 1); e il consumo eccessivo di fluoruro durante la formazione dello smalto, che può produrre macchie brunastre o chiazze.

Le macchie intrinseche possono anche verificarsi quando un dente è ferito. In questi casi, un eccesso di sangue affluisce al dente (iperemia) per fornire cellule curative e immunitarie. I pigmenti di ferro rosso-marrone saturano la dentina e causano lo scurimento del dente.

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