La Smithsonian Institution di Washington, D.C., ha onorato la scultura del signor Jimenez “Man on Fire” nel 1979, quando divenne parte del Museo Nazionale d’Arte Americana dello Smithsonian. L’opera, forse la sua più conosciuta, raffigura un uomo in fiamme, ed è basata sull’imperatore azteco Cuauhtémoc, che fu bruciato vivo dai conquistadores spagnoli. Una fusione di un’altra delle sue sculture, “Vaquero”, che mostra un cavaliere di bronco in cima a un cavallo blu metallico scintillante, si trova fuori dal museo.

Il signor Jimenez è nato a El Paso nel 1940. Suo padre possedeva un negozio di insegne elettriche, che ha esposto Luis alla pittura a spruzzo e alla saldatura. Si è trasferito a New York nel 1966, è tornato in New Mexico all’inizio degli anni ’70 e ha trovato il successo – e la controversia – come scultore di oggetti per esterni, che sono presenti in modo prominente in giro per Albuquerque, tra cui all’Università del New Mexico, nel quartiere Martineztown e nel Centro Culturale Nazionale Ispanico.

Jimenez ha attirato una grande attenzione, positiva e negativa, nel 1983, quando i vicini del quartiere Old Town di Albuquerque si sono opposti a una scultura raffigurante un nativo americano che accarezza una donna morente, dicendo che assomigliava a uno stupro. Più recentemente, il signor Jimenez ha completato una scultura di vigili del fuoco per la città di Cleveland, e stava dando gli ultimi ritocchi al pezzo dell’aeroporto internazionale di Denver, ha detto il signor Moore.

“Al culmine del minimalismo negli anni ’60, ha scelto di fare qualcosa fuori moda”, ha detto il signor Moore. “Il suo lavoro ha contribuito all’ascesa della Pop Art, ma era più una volontà di fare qualcosa di così apertamente significativo a prima vista”.

Il governatore del Nuovo Messico, Bill Richardson, ha ordinato che le bandiere di tutto lo stato siano esposte a mezz’asta oggi e venerdì.