Gli esseri umani sono intrinsecamente creature sociali. Per quanto possiamo risalire, gli esseri umani hanno viaggiato, cacciato e prosperato in gruppi sociali e per una buona ragione. Gli esseri umani che venivano separati dalla loro tribù spesso soffrivano gravi conseguenze. I gruppi sociali ci forniscono una parte importante della nostra identità e, soprattutto, ci insegnano una serie di abilità che ci aiutano a vivere la nostra vita. Sentirsi socialmente connessi, specialmente in un mondo sempre più isolato, è più importante che mai. I benefici della connessione sociale non dovrebbero essere trascurati.

Le connessioni sociali:

Migliorano la qualità della vita: Se ti sei mai allontanato dalla tua “casa base” sociale allora hai una buona idea di quanto le connessioni sociali influenzino la tua vita quotidiana e il tuo benessere. Uno studio ha dimostrato che la connessione sociale è un fattore determinante per la salute più dell’obesità, del fumo e della pressione alta. E la connessione sociale non significa necessariamente essere fisicamente presenti con le persone in senso letterale, ma l’esperienza soggettiva di qualcuno di sentirsi compreso e collegato agli altri. Una scala che gli esperti usano per determinare il livello soggettivo di solitudine di una persona è la UCLA Loneliness Scale.

Aumenta la tua salute mentale: Le amicizie offrono una serie di benefici per la salute mentale, come l’aumento dei sentimenti di appartenenza, lo scopo, l’aumento dei livelli di felicità, la riduzione dei livelli di stress, il miglioramento dell’autostima e della fiducia. Uno studio condotto in una clinica della salute gratuita a Buffalo, New York, ha scoperto che gli intervistati con insufficiente supporto sociale percepito erano i più propensi a soffrire di disturbi della salute mentale come ansia e depressione.

Aiutano a vivere più a lungo: La ricerca ha dimostrato che le connessioni sociali non solo hanno un impatto sulla tua salute mentale, ma anche sulla tua salute fisica. Una revisione di 148 studi (308.849 partecipanti) ha indicato che gli individui con relazioni sociali più forti avevano il 50% di probabilità in più di sopravvivere. Questo è rimasto vero attraverso una serie di fattori, tra cui l’età, il sesso, lo stato di salute iniziale e la causa della morte.

Riduci il tuo rischio di suicidio: Ci sono una serie di fattori che mettono le persone a più alto o più basso rischio di suicidio. Uno di questi fattori è la connessione, che il Centers for Disease Control (CDC) definisce come “Il grado in cui una persona o un gruppo è socialmente vicino, interconnesso o condivide risorse con altre persone o gruppi”. Le relazioni possono giocare un ruolo cruciale nel proteggere una persona da pensieri e comportamenti suicidi.

Se non sei sicuro di come iniziare a formare legami sociali, inizia a guardarti dentro. Quali sono i tuoi interessi o hobby? Quali sono le personalità con cui ti senti naturalmente a tuo agio? Dedica del tempo per diventare attivo nella tua comunità, facendo volontariato o entrando in un club o in un’organizzazione sociale e se incontri un potenziale amico, crea un’opportunità per passare del tempo insieme. Ricorda che le connessioni sociali che hanno un impatto sulla tua salute e benessere generale possono iniziare con un caffellatte o un pasto condiviso, ma richiedono tempo e impegno. Formare relazioni forti e sane con gli altri significa aprirsi, ascoltare attivamente ed essere aperti a condividere ciò che si sta passando. Queste relazioni possono cambiare il corso della tua vita.