Una delle più grandi questioni morali con cui tutti noi lottiamo è quella di dire la verità, tutta la verità e nient’altro che la verità. Il libro, The Day that America Told the Truth, afferma (p. 45) che il 91% di noi mente regolarmente (citato da Alistair Begg, “Cedarville Torch, Fall, 1994, p. 15). “Tra le persone intervistate, il 92% ha detto che il motivo principale delle loro bugie era quello di salvare la faccia, e il 98% ha detto che il motivo per cui dicevano bugie era quello di non offendere le persone” (ibidem).

Un altro sondaggio su 20.000 studenti delle scuole medie e superiori ha indicato che il 92% ha ammesso di aver mentito ai propri genitori nell’anno precedente, e il 73% ha detto di aver detto bugie settimanalmente. Nonostante queste ammissioni, il 91% di tutti gli intervistati ha detto di essere “soddisfatto della mia etica e del mio carattere” (Reader’s Digest, pp. 81-82). Le loro coscienze erano insensibili al loro peccato!

Perché non pensiate: “Beh, probabilmente questi sondaggi sono stati fatti tra i pagani”, il sondaggista George Gallup ci accusa quando dice: “La frequentazione della chiesa fa poca differenza nelle opinioni etiche e nel comportamento delle persone per quanto riguarda la menzogna, l’imbroglio, il furto e la mancata denuncia del furto” (citato da Vernon Grounds, “Focal Point” , p. 8).

Curviamo la verità in molti modi. C’è la mezza verità. In un certo senso dici la verità, ma non tutta la verità. Dite al vostro datore di lavoro: “Non mi sentivo bene”, il che era più o meno vero. Ma, in realtà, non eri così malato da mancare al lavoro. Volevi solo fare qualcos’altro. Oppure, c’è la bugia bianca, una bugia presumibilmente “innocente” che non fa male a nessuno. “Sì, la tua nuova pettinatura è bellissima!”. “Grazie, adoro le torte alla frutta!”

Ci sono le bugie che coprono qualcuno o noi stessi: Il capo è nella stanza accanto, ma tu dici: “Non è qui in questo momento per rispondere alla tua chiamata”. Spesso, la razionalizzazione delle bugie di copertura è che la verità farebbe male a troppe persone. Questa fu la scusa dietro lo scandalo Watergate che fece cadere l’amministrazione Nixon. Avrebbe “danneggiato il paese” se la verità fosse stata conosciuta!

Oppure, le bugie spesso vanno sotto copertura come esagerazione. Si allunga un po’ la storia per far apparire meglio se stessi o per evocare simpatia. Una delle bugie più facili in cui cadere è la bugia silenziosa. Questo è il caso in cui qualcuno presume qualcosa su di te, che sai essere falso. Ma il suo punto di vista errato ti fa fare bella figura, così tu lasci perdere e non dici nulla per correggerlo. In modo simile, usiamo bugie evasive. Cambiamo argomento o non rispondiamo direttamente alla domanda.

Curviamo anche la verità imbrogliando sulle nostre tasse sul reddito, sempre con la giustificazione che il governo spreca così tanti soldi o che il sistema fiscale è ingiusto per il piccolo uomo (che sono io!). Imbrogliamo nei test con la scusa che “tutti gli altri lo fanno”. Oppure, rubiamo dal nostro datore di lavoro con la razionalizzazione che non mi pagano abbastanza. Oppure, se il commesso del negozio fa un errore a nostro vantaggio, non diciamo nulla per rimediare. Pensiamo: “Tanto fanno pagare troppo tutto!”

La Bibbia è brutalmente onesta nell’esporre i fallimenti di alcuni dei grandi uomini e donne di fede quando si tratta di mentire. Abramo, Sara, Mosè, Aronne, Isacco, Rebekah, Giacobbe, Rachele e Davide hanno tutti mentito, insieme a Pietro nel Nuovo Testamento. Se questi santi hanno lottato con l’essere sinceri, allora nessuno di noi è esente! Quindi dobbiamo tutti prendere a cuore l’esortazione di Paolo (Ef. 4:25): “Perciò, mettendo da parte la falsità, dite la verità, ciascuno di voi con il suo prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri”

“Perciò” ci riporta al contesto precedente. Paolo ci ha detto in generale come dobbiamo essere diversi dalla nostra precedente vita di corruzione “secondo le concupiscenze dell’inganno”. Poiché Dio ci ha cambiati attraverso il vangelo, dobbiamo vivere alla luce della verità spogliandoci della vecchia vita, essendo rinnovati nello spirito della nostra mente e rivestendoci della nuova vita (4:22-24). Ma è facile sentire questo e pensare: “Amen, predica, è fratello Paolo!”. Ma lo lasciamo là fuori nel regno delle generalità e non lo applichiamo in modo specifico.

Così, iniziando in 4:25 (e andando attraverso 6:9), Paolo diventa specifico. Passa dalla predicazione all’intromissione! Nomina un mucchio di peccati specifici della nostra vecchia vita che dobbiamo abbandonare e comportamenti divini che dobbiamo assumere. Anche se ci sono alcune eccezioni, il suo metodo abituale è quello di dichiarare il comportamento peccaminoso che dobbiamo abbandonare, il comportamento divino che dobbiamo mettere su, e il motivo o la ragione per il comportamento positivo. In 4:25 sta dicendo,

Noi che abbiamo sperimentato la nuova nascita dobbiamo mettere da parte la falsità e dire la verità, perché siamo membri gli uni degli altri.

Per definire i nostri termini, la verità è una rappresentazione accurata dei fatti. In particolare, la verità è la conformità alle norme di Dio come rivelate nella Sua Parola (Giovanni 17:17). Dio è la verità ed Egli dice sempre la verità. La falsità o la menzogna è qualsiasi travisamento deliberato dei fatti.

Inoltre, tieni presente la direttiva di Efesini 4:15, che dobbiamo dire la verità nell’amore. Dobbiamo essere gentili e cortesi quando diciamo la verità. Dobbiamo formulare la verità in un modo che sia meno offensivo e più sensibile ai sentimenti dell’altra persona. Dobbiamo applicare la regola d’oro: come vorrei che qualcun altro mi dicesse questa verità? Devo dirla nello stesso modo.

Inoltre, essere sinceri non significa che dobbiamo rivelare tutto quello che sappiamo su una questione. Dio non fa questo con noi. Se hai bisogno di mantenere una confidenza o se pensi che rendere nota la verità sarebbe dannoso, puoi semplicemente rispondere: “Non sono libero di parlare di quella questione”. Essere sinceri non richiede di condividere i propri pensieri su tutto. Se tacere implicherebbe un accordo quando non siete d’accordo, potreste aver bisogno di chiarire le cose. Ma, a volte la saggezza richiede di tenere i tuoi pensieri per te (Prov. 10:19).

Con questo come sfondo, esploriamo il pensiero di Paolo qui:

La nuova nascita è il punto di partenza per una vita di sincerità.

Come ho detto, “dunque” ci riporta a 4:22, dove Paolo ha appena detto che dobbiamo “mettere da parte il vecchio sé, che si corrompe secondo le passioni di inganno”. L’inganno permeava la vecchia vita. Eravamo ingannati dal peccato e ingannavamo gli altri con la nostra ipocrisia e avidità. Ci riporta anche a 4:24, dove Paolo dice che dobbiamo “rivestire il nuovo io, che a somiglianza di Dio è stato creato nella giustizia e nella santità della verità”. La verità caratterizza la nostra nuova vita in Cristo. Dobbiamo vivere secondo la verità che è in Gesù (4:21). E ora dobbiamo vivere come persone veritiere.

Alcuni miscredenti sono persone veritiere, ma di solito la loro veridicità è egoistica. Sono molto orgogliosi che la loro parola sia buona. Oppure, sono sinceri perché temono la punizione o la vergogna che viene se la loro doppiezza viene alla luce. Ma, solo coloro che hanno ricevuto una nuova vita attraverso la grazia di Dio possono essere sinceri per il motivo di piacere e glorificarLo.

Uno dei miei professori del seminario ci raccontò un episodio in cui era in banca con un altro dei nostri professori. La cassiera diede a quest’altro professore troppo resto. Lui richiamò la sua attenzione e restituì i soldi. Lei esclamò: “Grazie al cielo sei onesto!”. Molti di noi si sarebbero presi il merito, ma lui rispose rapidamente: “Non sono onesto per natura. Ti avrei fregato, ma Gesù Cristo è ora il mio Salvatore e Signore. Lui mi rende onesto”. Ha dato la gloria a Cristo, come dovremmo fare noi. La Sua grazia salvifica è il punto di partenza per una vita di sincerità.

Chi è nuova creatura in Cristo deve mettere da parte la falsità e dire la verità.

Forse stai pensando: “Ottimo, ma come si fa?” Ti suggerisco cinque strategie per diventare una persona di verità.

A. Riconoscere la fonte della verità e la fonte della falsità.

Dio è la fonte della verità. Egli è l’unico vero Dio, la cui parola è verità (Giovanni 17:3). Come tale, Egli non può mentire (Tito 1:2; Eb. 6:18). Gesù Cristo è l’incarnazione della verità (Giovanni 14:6; Ef. 4:21). Egli ha detto la verità (Giovanni 8:45). Lo Spirito Santo è lo Spirito di verità (Giovanni 14:17). D’altra parte…

Satana è la fonte della falsità e della menzogna. Gesù ha chiamato Satana “bugiardo e padre della menzogna” (Giovanni 8:44). Satana introdusse “la menzogna” nel giardino, quando insinuò che Dio stava mentendo nella minaccia di punizione se Eva avesse mangiato il frutto proibito. Egli ingannò Eva con la menzogna (Gen. 3:4), “Tu certamente non morirai!”

Abbiamo bisogno di tenere a mente chi è la fonte della verità e chi è la fonte della falsità perché la nostra cultura ci spinge fortemente a compromettere la verità. Questo è particolarmente vero con la filosofia postmoderna che ci dice che non esiste una cosa come la verità assoluta. Stavo parlando la settimana scorsa con un pastore che vive vicino a un importante seminario evangelico. Il seminario richiede la partecipazione alla cappella, su cui gli studenti devono fare rapporto. Stava parlando con il cappellano del seminario, che ha detto che molti studenti saltano regolarmente la cappella e poi mentono sul loro rapporto. Lo giustificano dicendo che non ottengono nulla dalla cappella e che è un uso migliore del loro tempo fare qualcos’altro! Questo è un seminario conservatore e credente nella Bibbia! Ma mi chiedo quanti di questi studenti mentirebbero con disinvoltura se pensassero al fatto che quando mentono, sono in combutta con Satana, il padre della menzogna!

B. Riconoscere l’importanza della veridicità per Dio.

La veridicità è importante per Dio perché Egli è il Dio della verità che odia la menzogna e la falsità. Poiché la falsità è contraria alla santa natura di Dio ed è, infatti, una parte della natura ribelle di Satana, Dio la odia. In Proverbi 6:16-19, Salomone elenca sette cose che Dio odia. Due delle sette hanno a che fare con la menzogna. Proverbi 12:22 afferma: “Le labbra bugiarde sono un abominio per il Signore, ma coloro che trattano fedelmente sono la sua delizia”

La sincerità è importante per Dio perché la verità è la base di tutta la comunicazione. Nell’istante in cui Adamo ed Eva peccarono, sperimentarono una rottura della stretta comunione con Dio e tra di loro che avevano conosciuto prima della caduta. Cercarono di nascondersi da Dio ed erano a disagio con la loro nudità reciproca. Quando Dio affrontò Adamo, egli incolpò Eva per il suo peccato e lei incolpò il serpente. Da allora tutti noi abbiamo lottato con la comunicazione. Se ci pensate, è ridicolo non essere onesti davanti a Dio, perché Lui conosce ogni nostro pensiero. Ma cerchiamo ancora di nascondergli i nostri peccati!

Al cuore della buona comunicazione e delle relazioni strette c’è la fiducia. Se non ti fidi di qualcuno, istintivamente ti allontani e ti proteggi. Se pensi che lui prenderà questioni personali che condividi in confidenza e le trasmetterà ad altri, non ti aprirai e non condividerai il tuo cuore. La sfiducia porta alla distanza nelle relazioni e la disonestà causa sfiducia. Puoi passare tutta la vita a costruire la fiducia nel tuo matrimonio o sul lavoro, ma una stupida bugia può erodere quella fiducia in un istante. Quindi, la sincerità è molto importante per Dio, perché è la base di tutta la comunicazione.

C. Scegliere di obbedire a Dio impegnandosi preventivamente a non mentire, ma piuttosto a dire la verità.

Prima di tutto, devi scegliere di obbedire a Dio. Quando Paolo affronta questo argomento, non dice: “Vai da un terapeuta e cerca di capire perché sei incline a mentire. Ci deve essere qualcosa nel modo in cui i tuoi genitori ti hanno trattato alla radice di questo problema!”. Né dice: “Prega per la vittoria in questo campo”. Piuttosto, dice: “Smetti di mentire e inizia a dire la verità! In altre parole, scegli di obbedire a Dio.

In secondo luogo, prendi un impegno preventivo a non mentire. In altre parole, devi decidere di non mentire prima di trovarti in una situazione che ti colpisce in pieno. Paolo dice qui che devi gettare via con decisione la menzogna come getteresti via i vestiti sporchi e puzzolenti. Fa parte della vecchia vita di corruzione e inganno, quindi come nuova creatura in Cristo, impegnati a dire no alla tentazione di mentire.

Devi prendere questo impegno prima che la tentazione colpisca perché è facile rimanere intrappolato nella menzogna. Nota come Satana ha preparato Pietro per la sua caduta. La serva che teneva la porta disse a Pietro (Giovanni 18:17), “Non sei anche tu uno dei discepoli di quest’uomo, vero?” La domanda richiede una risposta negativa. Pietro cadde nel peccato rispondendo: “Non lo sono”. Forse tuo padre dice: “Non sai come questo graffio sia finito nel parafango della macchina, vero?”. Fate attenzione! È così facile dire: “No, quale graffio?”. E poi, una volta che hai mentito, è ancora più difficile correggersi e dire la verità la volta successiva. Così, ti scavi più a fondo con un’altra bugia e un’altra ancora, finché non diventa un modello abituale di peccato.

In terzo luogo, prendi un impegno preventivo a dire la verità, anche se ti fa fare brutta figura. Di solito, mentiamo perché la verità esporrà il nostro peccato. Oppure, temiamo ciò che accadrà se siamo onesti. Quando Abramo scese in Egitto per sfuggire alla carestia, disse a Sara di dire che era sua sorella, perché aveva paura che se gli egiziani avessero saputo che era sua moglie, lo avrebbero ucciso per prenderla (Gen. 12:10-20). Giustificava la bugia perché era vera a metà. Lei era figlia di suo padre, ma non di sua madre. Ma la verità era che lei era anche sua moglie. Non avendo imparato la lezione la prima volta, Abramo ripeté la stessa bugia anni dopo con Abimelech (Gen. 20:1-18). Isacco seguì poi i passi di papà con lo stesso peccato (Gen. 26:7-11). Ogni volta, era per paura di ciò che sarebbe successo se avessero detto la verità. Tale paura non deriva mai dalla fede in Dio.

Un modo per iniziare questa battaglia per diventare una persona di verità è decidere di dire la verità anche nelle piccole cose. Invariabilmente, coloro che falliscono nei modi più importanti, come lo spergiuro, la frode o l’insabbiamento illegale, non iniziano da lì. Mentono su piccole cose, fino a quando la loro coscienza non si è ammorbidita. Mentire non li disturba più. Poi, vengono colpiti da una grande tentazione che potrebbe mandarli in prigione. Per abitudine e panico, mentono. È molto meglio essere scrupolosamente onesti su tutto.

Quindi, per mettere da parte la falsità e dire la verità, riconoscete la fonte della verità e della falsità. Riconoscere l’importanza della verità per Dio. Scegliere di obbedire a Dio impegnandosi preventivamente a dire la verità in ogni situazione.

D. Confessa immediatamente i tuoi peccati, prima a Dio e poi a coloro contro cui hai peccato.

Cadiamo nell’abitudine di mentire perché non vogliamo che Dio o gli altri sappiano del nostro peccato. Come ho detto, è ridicolo pensare che possiamo nascondere la nostra falsità a Dio. Egli vede i pensieri nascosti dei nostri cuori (Eb. 4:13). Ma, erroneamente, pensiamo che sia a nostro vantaggio nascondere i nostri peccati agli altri. Ma non è così, perché invariabilmente la verità viene fuori e il nostro peccato è esposto. Più abbiamo coperto, più questo erode ogni senso di fiducia. È molto meglio chiedere perdono anche dopo una piccola falsità, per mantenere tenera la coscienza e mantenere la fiducia nelle relazioni. Proverbi 28:13 dice: “Chi nasconde le sue trasgressioni non prospererà, ma chi le confessa e le abbandona troverà compassione.”

E. Considera le conseguenze della menzogna.

Proverbi 19:5 avverte: “Un falso testimone non resterà impunito, e chi dice bugie non sfuggirà” (vedi, anche, Prov. 19:9; 21:28). Anche se si possono citare casi di coloro che hanno mentito e l’hanno fatta franca, non l’hanno fatta franca davanti a Dio! Se semini falsità, non raccoglierai la benedizione di Dio. Fatti le seguenti domande sulla menzogna:

Come potrebbe la mia menzogna portare gloria a Dio? Il nostro fine principale è quello di glorificare Dio e godere di Lui per sempre. Tutto ciò che facciamo dovrebbe essere per la Sua gloria (1 Cor. 10:31). È difficile concepire come una bugia possa glorificare il Dio della verità che non può mentire!

Come influirà la mia bugia sugli altri credenti? Considereremo di più questo tra un momento. Ma, poiché la menzogna erode la fiducia e porta alla rottura della comunicazione, mentire non è per il bene degli altri. Puoi pensare che li protegga, ma invariabilmente li ferisce.

Come influirà la mia menzogna sulla mia famiglia? Se il tuo compagno ha motivo di dubitare della tua sincerità, questo creerà distanza tra di voi. Se i vostri figli vi vedono piegare la verità, non sarà necessario insegnare loro a seguire il vostro esempio! Piuttosto, dovrebbero vederti dire la verità anche quando ti costa. Usa le occasioni in cui un commesso ti dà troppi spiccioli per insegnare ai tuoi figli il valore dell’onestà.

In che modo la mia menzogna influenzerà la mia testimonianza davanti ai non credenti? La gente legge la tua vita. Sanno che ti professi cristiano e che frequenti la chiesa. Se ti vedono mentire sul lavoro, o tacere la verità quando è a tuo vantaggio finanziario, non hai alcuna base per dire loro del Salvatore. Se un capo ti chiede di coprirlo mentendo, devi essere pronto a rifiutare gentilmente e a spiegare perché. Potresti non piacergli e potrebbe persino licenziarti. Ma la tua testimonianza vale molto più di un lavoro!

Come influirà la mia menzogna sulla mia eternità? Non sto dicendo che, mentendo, perderai la tua salvezza. Come ho detto, alcuni grandi uomini e donne di fede erano colpevoli di mentire. Ma sto dicendo che se affermi di essere un cristiano, ma continui a vivere come facevi prima di diventare cristiano, devi valutare seriamente se la tua fede in Cristo è genuina. Coloro che sono caratterizzati dalla menzogna o che la giustificano sempre in qualche modo non stanno dando alcuna prova di essere stati creati di nuovo nella giustizia e santità della verità. Apocalisse 21:8 avverte riguardo a tutti i bugiardi, “la loro parte sarà nel lago che brucia con fuoco e zolfo, che è la seconda morte”. Come cristiani, dobbiamo combattere la nostra tendenza carnale alla menzogna. Dobbiamo diventare persone di verità. Alla fine del nostro versetto, Paolo ci dice perché:

Il motivo per mettere da parte la falsità e dire la verità è che siamo membri gli uni degli altri.

Paolo ha già usato l’analogia del corpo di Cristo in relazione al dire la verità nell’amore (4:14-16). Qui, la tira fuori di nuovo, citando Zaccaria 8:16, dove gli ebrei come il popolo restaurato di Dio sono esortati a dire la verità gli uni con gli altri. Ma, Paolo aggiunge questa ragione, che siamo membri gli uni degli altri.

La salute del vostro corpo fisico dipende dalla comunicazione veritiera tra i membri attraverso il sistema nervoso. Se metti il tuo dito su una stufa calda e i tuoi nervi non trasmettono al cervello, “questo è caldo”, soffrirai un grave danno. Una persona con la lebbra manca di questa comunicazione tra i nervi e il cervello. Può effettivamente distruggere la propria mano senza saperlo.

Questo significa che se menti al tuo compagno o a un altro membro del corpo di Cristo, stai ferendo te stesso e, ancora peggio, stai ferendo Cristo, perché Egli è uno con il Suo corpo. Quindi, se non vuoi deliberatamente ferire te stesso, e se non vuoi ferire la tua famiglia, e soprattutto, se non vuoi ferire il Salvatore che ha dato se stesso per te sulla croce, devi sviluppare l’abitudine di mettere da parte la falsità e dire la verità, perché siamo membri gli uni degli altri.

Conclusione

Augustino osservava sagacemente (Confessioni, Libro X, capitolo XXIII): “Ho avuto esperienza di molti che volevano ingannare, ma nessuno che volesse essere ingannato”. Se non vuoi che gli altri ti ingannino, allora non ingannare gli altri. Se lo Spirito Santo ha usato questo versetto per convincerti della falsità, confessalo al Signore e a coloro a cui hai fatto torto. Diventa una persona che abitualmente dice la verità nell’amore.

Domande di applicazione

1. È mai moralmente giusto mentire? E per proteggere la vita di qualcuno? E per proteggere la reputazione di qualcuno?
2. Mentire è una questione di grado o è bianco e nero? Che cosa succede se si nasconde una parte di ciò che si sa – si tratta di menzogna o di prudenza?
3. Perché è importante essere sinceri anche nelle piccole cose? Come si deve rispondere quando un ospite ti chiede se ti è piaciuto un pasto che non ti è piaciuto? Ecc.
4. Essere sinceri richiede di condividere ogni tuo pensiero? Perché/perché no?

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