Lo iodio è un elemento che si trova naturalmente nel suolo e nelle acque oceaniche della terra. Inoltre, è un minerale traccia vitale che è richiesto dal corpo umano, per svolgere vari ruoli centrali tra cui la sintesi degli ormoni tiroidei e la conservazione delle funzioni cerebrali.

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Solitamente presente nel sistema sotto forma di ioni ioduro, questo nutriente chiave non può essere secreto intrinsecamente nelle cellule e nei tessuti e quindi deve essere fornito attraverso la dieta. Mentre numerose verdure, frutta secca, latticini e frutti di mare contengono ampie quantità di iodio, il livello massimo di questo minerale si trova nel sale da tavola iodato venduto in commercio. Il sale grezzo estratto dal mare è stato, infatti, arricchito di iodio fin dal 1900, a differenza di altre varianti organiche come il sale nero, il salgemma, poiché all’epoca le carenze di iodio erano ampiamente osservate nelle persone negli Stati Uniti.

Siccome lo iodio gioca un ruolo importante nella sintesi e nel funzionamento degli ormoni tiroidei, quasi il 70-80% del minerale è presente nella ghiandola tiroidea situata nel collo. Il restante 20-30 per cento di iodio è generalmente immagazzinato in altri tessuti corporei, vale a dire sangue, ovaie, muscoli.

Funzioni:

Lo iodio è coinvolto in diverse funzioni critiche nel corpo umano, come:

Mantenere la normale sintesi e il funzionamento dell’ormone tiroideo, catalizzando la conversione dell’ormone stimolante la tiroide (TSH) in triiodotironina (T3) e tiroxina (T4), elevando così l’immunità, il benessere del cuore e il metabolismo

Prevenire l’incidenza dell’ipotiroidismo, cioè.e. una ghiandola tiroidea sottoattiva

Assicurando uno sviluppo neurale ottimale nel feto in crescita durante la gravidanza

Riducendo il rischio di gozzo, che risulta in un ingrossamento della ghiandola tiroidea

Promuovendo la memoria, la concentrazione, l’intelligenza, il pensiero razionale e una miriade di altre operazioni cerebrali

Evitando l’insorgere di tumori alla tiroide e altre condizioni autoimmuni come la malattia di Graves

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Curare le infezioni della pelle e le ferite, quando applicato topicamente, come creme a base di iodio

Fonti alimentari:

Il fabbisogno giornaliero di iodio per una persona normale e sana di 14 anni e più, per mantenere le funzioni cruciali della tiroide, è di 150 microgrammi sia per gli uomini che per le donne. Tuttavia, poiché lo iodio garantisce la corretta crescita del cervello del feto nel periodo gestazionale, le donne incinte hanno bisogno di una quantità maggiore di 220 microgrammi e le donne che allattano devono consumare quantità ancora maggiori, fino a 290 microgrammi di iodio ogni giorno.

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Una pletora di alimenti è molto ricca di iodio, ottenuto da fonti sia vegetali che animali. Questi comprendono:

Sale iodato, un condimento fabbricato in cui il normale sale marino è fortificato con iodio

Prodotti caseari tra cui latte, yogurt, formaggio

Oggetti e frutti di mare

Verdi crociferi come broccoli, cavoli, cavolfiori

Alghe marine come kombu kelp, nori e wakame

Frutta costituita da prugne secche, note anche come prugne, banane

Carenza:

Il principale disturbo da carenza che deriva da una bassa assunzione di iodio su base regolare è l’ipotiroidismo. Quando lo iodio fornito dalla dieta è solo in piccole quantità, da 10 a 20 microgrammi al giorno, l’ormone stimolante la tiroide non può svolgere i suoi compiti corporei. Questo è caratterizzato da un significativo rigonfiamento della ghiandola tiroidea, nel collo, chiamato gozzo.

L’ipotiroidismo provoca anche grave spossatezza, stanchezza e debolezza del corpo. Inoltre, poiché l’ormone tiroideo è essenziale per le operazioni immunitarie, il metabolismo energetico e per facilitare la digestione, tutti questi meccanismi sono interrotti a causa di una carenza di iodio e l’eventuale situazione di ipotiroidismo. Da ciò derivano costipazione, tosse e raffreddori frequenti, scarsa memoria, fluttuazioni del peso corporeo e diminuzione del funzionamento del sistema nervoso.

Tossicità:

Il livello massimo di assunzione giornaliera di iodio non deve superare i 1100 microgrammi per gli adulti, secondo gli esperti medici. Tuttavia, i casi di sovradosaggio di iodio danneggiano invariabilmente le funzioni della tiroide e portano a sintomi simili alla carenza di iodio, come il gozzo, un calo delle capacità di difesa del corpo e una bassa resistenza.

A volte, lo iodio viene consumato in quantità enormi per un periodo di tempo prolungato, il che causa un accumulo eccessivo del minerale nel corpo. Questo provoca gravi condizioni infiammatorie di tiroidite e persino il cancro papillare della tiroide.

In rare occasioni, l’avvelenamento da iodio avviene nel sistema, che dà luogo a sensazioni dolorose e brucianti in bocca, gola, stomaco, complicazioni addominali di diarrea, vomito e gravi complicazioni tra cui un polso indebolito e coma. Si raccomanda quindi di chiedere sempre il parere professionale di un medico prima di prendere integratori di iodio e di limitare il consumo di iodio in eccesso anche attraverso la dieta.