Se c’è mai stata una perfetta utopia dello shopping a basso costo, i negozi dell’usato erano una volta quel paradiso. Negli anni passati, i negozi dell’usato o di beneficenza avevano spesso un prezzo standard per articoli specifici (ad esempio gonne, vestiti, ecc.), forse un leggero aumento se si trattava di articoli di marca. Tuttavia, mentre alcuni negozi operano ancora in questo modo, molti hanno scelto di cambiare rotta.

I prezzi dei negozi dell’usato sono in aumento. I sussurri sono iniziati anni fa. Coloro che perlustravano i negozi dell’usato per i loro look hanno iniziato a notare che alcuni negozi stavano aumentando la merce – spesso pezzi vintage, marchi premium, o vestiti con i cartellini di vendita ancora attaccati. La tendenza non era universale, e non tutti i negozi hanno aumentato i prezzi, ma negli ultimi anni, spuntare i cartellini ha cominciato a costare un po’ di più a viaggio.

Le teorie sugli aumenti di prezzo sono state discusse in thread su internet. Alcuni sostenevano che i negozi stavano diventando avidi. Eppure, la maggior parte dei negozi dell’usato sono legati a enti di beneficenza. Le più grandi catene di negozi dell’usato sono gestite da Goodwill e Salvation Army, che sono entrambe organizzazioni senza scopo di lucro. Altri thrifters hanno puntato il dito verso un altro possibile colpevole: i rivenditori.

Per ogni thrifter hard-core che si diletta nel brivido della caccia e assapora il punteggio del perfetto vestito vintage acquistato per pochi spiccioli, c’è un altro segmento di acquirenti che sono a caccia tra gli scaffali, alla ricerca di un diverso tipo di punteggio. Per questi acquirenti, l’obiettivo non è trovare pezzi unici per plasmare la propria identità di moda. Invece, il loro piacere della caccia è legato alla possibilità di un futuro guadagno finanziario.

I negozi dell’usato ora servono come fornitori – fornitori economici – per i rivenditori che sono a caccia di qualcosa da rivendere.

La rivendita non è una novità; i negozi vintage sono esistiti in luoghi di mattoni e malta per decenni. I proprietari possono avere i loro metodi per curare le loro collezioni in vendita; alcuni possono perseguire la caccia all’usato, le vendite immobiliari, o possono anche offrire di comprare pezzi vintage da coloro che cercano di ripulire i loro armadi. Tuttavia, il numero di rivenditori che danno la caccia agli scaffali dell’usato sta crescendo, e così la tendenza alla rivendita. Secondo il 2020 Resale Report pubblicato da ThredUp, “la rivendita dovrebbe superare il tradizionale segmento del thrift e delle donazioni entro il 2024”. Il rapporto ha anche notato che il thrifting online (o shopping di seconda mano) dovrebbe aumentare di circa il 69 per cento dal 2019 al 2021.

Mentre siti come ThredUp acquistano gli oggetti usati dei clienti e li elencano per la rivendita, siti come eBay, Etsy e Poshmark sono pieni di rivenditori indipendenti che cercano di farne un business. Mentre questi vestiti possono provenire dall’armadio di un rivenditore, molti rivenditori vanno anche a caccia di vestiti vintage e di fascia alta nei negozi dell’usato o nelle vendite immobiliari locali, nella speranza di riuscire a vendere gli articoli a un prezzo più alto di quello per cui li hanno acquistati, ottenendo così un profitto.

L’etica della rivendita

Vendere vestiti acquistati nei negozi dell’usato o di beneficenza apre un dibattito etico. Da un lato, alcuni scelgono di aprire un negozio di rivendita perché potrebbero non essere in grado di fare un lavoro tradizionale a causa di una disabilità o di una condizione medica. Altri possono vederlo come un comodo lavoro a casa per guadagnare un piccolo reddito extra per rimanere a galla finanziariamente. Anche le grandi aziende di vendita al dettaglio come Urban Outfitters sono nel giro della rivendita, però. UO offre una collezione vintage e, mentre alcuni pezzi sono oggetti vintage riproposti, altri pezzi sono autentici vintage. UO vende una “giacca di denim vintage oversize anni ’90” per 69 dollari. Cercare lo stesso pezzo in un negozio dell’usato costerebbe probabilmente un decimo di quel prezzo.

Ci sono più di 65.000 negozi su Etsy con vintage nel nome del negozio. Ci sono più di 150.000 gonne vintage, più di 124.000 camicette vintage e più di 17.000 paia di Levi’s vintage in vendita nei negozi Etsy solo negli Stati Uniti. I prezzi di questi articoli variano considerevolmente, a seconda del venditore (e forse della conoscenza del capo da parte del venditore), della zona e dell’articolo stesso.

Tradizionalmente, è inteso che i negozi ‘vintage’ hanno un prezzo più alto dei negozi dell’usato. I negozi vintage sono anche tipicamente situati in aree più esclusive. Nel 2018, Racked ha pubblicato una storia che chiedeva “I negozi vintage sono forieri di gentrificazione?” La storia discuteva che, man mano che le aree venivano riqualificate – e diventavano un po ‘più raffinate – anche il punto di prezzo in quella zona aumentava. Compreso l’affitto, che a volte ha anche spinto i negozi vintage fuori dalla zona.

I negozi online non hanno vetrine reali. Tuttavia, la loro presenza e la loro prevalenza potrebbero indicare la gentrificazione dei negozi dell’usato.

L’idea che l’aumento dei prezzi dei negozi dell’usato sia legato all’avidità aziendale è miope. L’aumento dei prezzi può infatti essere una punizione economica legata a un’economia di rivendita troppo zelante.

I negozi dell’usato e le grandi organizzazioni di beneficenza probabilmente capiscono che sono stati mercificati per la rivendita. Quando questi posti vedono rivenditori indipendenti che vendono articoli vintage o di fascia alta, perché non dovrebbero volere quei soldi per la loro missione? Specialmente quando i vestiti sono stati donati a beneficio di quella missione.

Criticare l’industria della rivendita, specialmente i rivenditori indipendenti, significa sezionare la catena di fornitura di questo settore dell’ecosistema della moda. I negozi dell’usato sono diventati fornitori. Eppure, molti individui e famiglie a basso reddito si affidano a questi negozi per avere vestiti a prezzi accessibili. Cosa succede quando i prezzi salgono oltre quello che queste famiglie possono permettersi? A chi si rivolgono?

Socioeconomia & Thrifting

I rivenditori possono sostenere che le scorte di vestiti non sono in pericolo. I negozi dell’usato sono pieni di pile di donazioni. Infatti, alcuni negozi invasi dalle donazioni durante il Covid-19 si sono rifiutati di prendere altri articoli. Mentre l’offerta è difficilmente limitata, la domanda è alta. I rivenditori andranno sempre a caccia di articoli da rivendere, e quindi il fornitore detiene il potere. Non importa quanti vestiti traboccano dagli scaffali dei negozi dell’usato, quegli articoli di qualità, quelli nuovi e quelli vintage possono ancora essere aumentati.

Qualcuno con pochi soldi che vuole un articolo di marca per un bambino o un vestito nuovo per un colloquio di lavoro può essere relegato a un capo meno desiderabile, un capo più economico, un capo che non durerà così a lungo. Un articolo su The State Press ha approfondito l'”economia dell’usato”. Il giornalista ha parlato con un rivenditore che ha supposto che i prezzi più alti sono dovuti ai negozi che vogliono “fare più soldi”. Tuttavia, il giornalista ha anche parlato con Spencer James, l’autore di uno studio di Bringham Young del 2010 intitolato “Adapting to Hard Times: Family Participation Patterns in Local Thrift Economies”, che ha spiegato come i gruppi socioeconomici percepiscono i negozi dell’usato in modi molto diversi.

“La classe superiore lo vede essenzialmente come un negozio di giocattoli. Qualcosa per trovare roba divertente, come una specie di parco giochi”, ha detto James in un’intervista con The State Press. “Eppure abbiamo una classe inferiore che lo vede come uno degli ultimi posti dove possono permettersi di comprare i beni di cui hanno bisogno per mantenere il loro standard di vita”

Purtroppo, forse la percezione socioeconomica di questa “economia dell’usato” è solo una parte del problema. Mentre quelli con più soldi possono vedere il negozio dell’usato come un parco giochi, ci sono molti acquirenti (alcuni di estrazione privilegiata) che vedono anche il negozio dell’usato come uno scrigno pieno di modi per fare soldi – forse questo è il motivo per cui non possiamo avere tutti cose belle, e, in definitiva, come coloro che hanno bisogno di vestiti a prezzo di beneficenza possono essere esclusi dai negozi gestiti dagli enti di beneficenza che dovrebbero aiutarli.

Riconoscere il privilegio

Per i rivenditori che utilizzano i negozi dell’usato per un beneficio finanziario, ci deve essere la consapevolezza del privilegio. Alcuni rivenditori dipendono assolutamente dalla loro attività di rivendita per sbarcare il lunario. Tuttavia, i rivenditori dovrebbero essere consapevoli del loro possibile impatto sul mercato dell’usato. Le famiglie a basso reddito dipendono ancora da questi negozi per le loro necessità di base; la loro dipendenza dai negozi dell’usato non si è dissipata, e con le difficoltà causate da Covid-19 negli ultimi mesi, questa dipendenza è probabilmente solo aumentata.

Quando fate acquisti nei negozi dell’usato, sia per il vostro guardaroba che per un lavoro di rivendita, cercate di limitare quanto acquistate. Se un negozio ha una vendita da 1 dollaro, non ripulite gli scaffali semplicemente perché potete. Il tuo privilegio di acquistare ogni articolo su quegli scaffali significa che coloro che possono acquistare solo dallo scaffale da 1 dollaro sono sfortunati. Fate attenzione. Non accumulatevi.

I venditori possono sostenere che ogni articolo lasciato sugli scaffali è denaro non guadagnato. Altre imprese sarebbero incoraggiate a lasciare i soldi sul tavolo e ad abbassare di proposito il loro margine di profitto? La realtà è che alcuni negozi dell’usato, specialmente quelli che vendono vestiti a prezzi molto bassi, già limitano gli acquisti. Queste limitazioni assicurano che lo stock a prezzi accessibili sia disponibile per tutti, e mentre ai negozi potrebbe non importare come si usano quegli articoli, queste limitazioni possono essere il modo più semplice per assicurare che tutti giochino in modo equo. Limitando gli articoli, i negozi possono continuare a offrire prezzi estremamente convenienti sia per i rivenditori che per le famiglie che dipendono dal negozio dell’usato per soddisfare i loro bisogni più elementari.