L’epatite C è curabile?

L’epatite C è curabile con il trattamento. In meno della metà dei casi, un’infezione acuta da HCV guarisce senza trattamento. Non è chiaro perché questo accada.

Il trattamento precoce può ridurre il rischio di acquisire l’HCV. I farmaci antivirali lavorano per sradicare il virus. Dovrai prenderli per circa 8-12 settimane o più.

Se hai contratto l’HCV, dovresti collegarti regolarmente con il tuo medico, in modo che possa monitorare le tue condizioni. Il tuo medico ordinerà esami del sangue per aiutarli a valutare la salute del tuo fegato nel tempo.

Se hai gravi danni al fegato, potresti aver bisogno di un trapianto di fegato. Tuttavia, questa non è una cura. L’HCV nel tuo sangue può attaccare il tuo nuovo fegato, quindi avrai ancora bisogno di farmaci antivirali.

L’epatite C è una STD/STI?

L’HCV si trasmette principalmente da persona a persona attraverso il sangue che contiene il virus.

È anche trasmissibile attraverso l’attività sessuale, specialmente se è coinvolto il sangue. Questo potrebbe avvenire durante le mestruazioni o il sesso anale, che potrebbe causare sanguinamento.

Il rischio di trasmissione dell’HCV dall’attività sessuale aumenta quando ci sono più partner sessuali che hanno la malattia. L’uso costante del preservativo o di altre barriere può aiutare a ridurre la probabilità di trasmissione.

Ci sono sintomi di epatite C?

È possibile acquisire l’HCV e non saperlo. Secondo i Centers for Disease Control (CDC), molte persone con un’infezione acuta da HCV non mostrano sintomi.

Si può vivere con l’epatite C per anni prima che compaiano i primi sintomi, oppure si può iniziare a mostrare i sintomi tra 1 e 3 mesi dopo la trasmissione.

I sintomi possono includere:

• sanguinamento o lividi più facilmente del solito
• ingiallimento della pelle e degli occhi
• urina scura
• feci chiare
• nausea, vomito, dolore addominale, e malessere
• perdita di appetito
• fatica estrema
• gonfiore alle gambe
• apparizione di vasi sanguigni simili a ragni

Tra coloro che vivono con un’infezione da HCV, più della metà svilupperà malattie croniche. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention CDC, di quelli con epatite C cronica:

• dal 5 al 25 per cento svilupperà la cirrosi entro 10-20 anni
• dall’1 al 4 per cento ha un rischio annuale di sviluppare un carcinoma epatocellulare
• dal 3 al 6 per cento ha un rischio annuale di scompenso epatico (deterioramento della funzione epatica)

L’epatite C è una delle principali cause di malattia del fegato e di trapianti di fegato. È la principale causa di morte per malattia epatica.

Tutti hanno bisogno di un trattamento?

Come detto, un piccolo numero di casi di infezione acuta da HCV si risolve senza trattamento. In generale, il trattamento è raccomandato per tutte le diagnosi di epatite C acuta e cronica, a meno che il medico non prescriva diversamente.

Esiste un vaccino per l’epatite C?

Attualmente, non esiste un vaccino per l’epatite C.

Alcuni studi di prova del concetto stanno mostrando promesse e potrebbero portare a futuri studi clinici di un vaccino HCV, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.

Chi è più a rischio per l’epatite C?

A causa di alcuni fattori noti, alcune persone possono essere a maggior rischio di contrarre l’HCV e sviluppare l’epatite C.

I fattori di rischio noti includono:

• condivisione di aghi
• ricezione di prodotti sanguigni contaminati (da quando sono state implementate nuove procedure di screening nel 1992, questo è un evento raro negli Stati Uniti)
• fare piercing o tatuaggi con strumenti che non sono stati adeguatamente sterilizzati
• lavorare nel settore sanitario dove c’è una maggiore possibilità di essere accidentalmente colpiti da aghi contaminati da HCV
• avere l’HIV
• essere un neonato la cui madre è HCV-positiva

Succede raramente, ma è anche possibile trasmettere l’HCV attraverso il contatto sessuale o condividendo oggetti personali come rasoi o spazzolini da denti se questi toccano il sangue.

Quanto sangue è necessario per trasmettere l’epatite C?

L’HCV si trasmette per via ematica e può essere trasmesso con una quantità molto piccola di sangue. Il virus è resistente e può sopravvivere all’aria aperta per giorni e all’interno di una siringa anche più a lungo.

Ma poiché la trasmissione dell’HCV richiede un contatto sangue-sangue, cioè il sangue di una persona con il virus deve entrare nel flusso sanguigno di un’altra persona, è più difficile che passi da oggetti come rasoi, spazzolini e tagliaunghie.

Come viene diagnosticata l’epatite C?

La diagnosi viene fatta attraverso le analisi del sangue. Diversi tipi di esami del sangue possono rilevare l’HVC, tra cui:

• test di screening degli anticorpi (o test anti-HCV)
• test quantitativi degli acidi nucleici per rilevare la presenza dell’HCV RNA
• test quantitativi degli acidi nucleici per rilevare i livelli di HCV RNA

I test di screening possono richiedere alcuni giorni o alcune settimane per dare risultati. A volte sono disponibili anche test di screening rapido, che possono dare risultati entro 20-30 minuti.

I test anticorpali positivi richiedono un test di follow-up per confermare i risultati. Dopo l’esposizione, i test anticorpali possono non mostrare un risultato positivo per settimane o mesi.

Un test dell’acido nucleico (NAT), d’altra parte, può mostrare risultati entro 1 o 2 settimane dopo l’esposizione al virus.

Il CDC raccomanda test regolari se una persona inietta droghe o condivide aghi. Raccomandano anche il test per coloro che si sottopongono a emodialisi di mantenimento e per chiunque sia incinta.

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