Di Denise Dunbar | [email protected]
Quando Monte Durham e Jakob Evans si sono sposati nell’ottobre 2013, il tema del matrimonio era ‘Lucky us’. I due si conoscevano da quasi 20 anni a quel punto, ma hanno deciso di sposarsi dopo che il matrimonio gay è stato legalizzato all’inizio di quell’anno.

“Fortunati noi. Non solo noi, ma chiunque può sposare chiunque ami”, ha detto Durham.

Durham ricorda quando Evans ha sollevato per la prima volta l’argomento del matrimonio all’inizio di quell’anno. Era bloccato in un aeroporto di Vancouver, nella Columbia Britannica, il 4 luglio, nel bel mezzo di un viaggio di lavoro legato al suo ruolo di direttore di moda dello show della TLC “Say Yes to the Dress: Atlanta.”

“Il mio volo è stato cancellato. Sto cercando di tornare per vedere i fuochi d’artificio qui a Washington e siamo già in ritardo di tre ore. Sono nella United lounge”, disse Durham.

“La tua famiglia era venuta dal North Carolina”, aggiunse Evans.

“Sto cercando di prendere un altro volo”, continuò Durham. “E Jack mi chiama. E dice,

“Cosa stai facendo? E io ho detto, ‘Sono qui e sono sfinito’

“Lui non chiama mai. Io chiamo sempre”, ha detto Durham. “Lui cerca di parlare e io dico: ‘Davvero? Non sono proprio dell’umore giusto”. Sto cercando di salire su questo volo. Sarà un incubo. Non tornerò a casa stasera – lo vedo già.”

“Lui fa, ‘Sai, il matrimonio gay è legale a D.C.’ Io dico, ‘Sì, lo so, Jack, lo so.’ E lui sta parlando con me e la donna sta cercando di lavorare sul mio biglietto, così vado avanti e indietro. Lui dice, ‘Penso che dovremmo sposarci’. Io sono come, ‘OK, prenderò quel posto. COSA?’ Ha detto, ‘Sì, penso che dovremmo sposarci.'”

“Il tempismo era solo qualcosa”, ha detto Durham.

“Sono come, ‘Davvero? Dobbiamo parlare di questo adesso? Avevo lavorato per due settimane e volevo solo tornare a casa. … ‘ OK Jack. Penso che questo sia grande e meraviglioso. Ma possiamo parlarne quando torno a casa? Lui mi ha detto, ‘Bene, se è così che vuoi essere’. Ho detto, ‘Non è il modo in cui voglio essere, sto solo cercando di ottenere un biglietto.'”

Durham è finalmente arrivato a casa a mezzanotte e hanno fatto quella conversazione il giorno dopo. Evans ha detto che c’erano diverse ragioni per volersi sposare.

“La Corte Suprema aveva stabilito che il Defense of Marriage Act non era più valido”, ha detto Evans. “E così questo ha costretto il governo federale a riconoscere i matrimoni gay. E sulla base di questo avrebbero esteso i benefici al tuo partner finché eri legalmente sposato. Quindi, sulla base di questo, ho detto, ‘Possiamo ottenere la copertura sanitaria. Non dobbiamo preoccuparci di questo.'”

La copertura sanitaria era un problema perché, come appaltatore indipendente, Durham non aveva

L’assicurazione fornita dal datore di lavoro di lui stesso.

“solidifica solo tutto”, ha detto Durham.

Il loro weekend di nozze è stato un evento di tre giorni. Si sono sposati al D.C. Courthouse il 18 ottobre – usando una Bibbia che era appartenuta alla nonna di Durham – poi hanno avuto un pranzo post-cerimonia all’Hay-Adams Hotel. Poi, il 20 ottobre, c’è stata una cerimonia di benedizione alla chiesa di St. Paul, seguita da un brunch alla Morrison House. La co-star di Durham in “Say Yes”, Lori Allen, e suo marito hanno fatto il viaggio per la cerimonia. La data del 20 ottobre è stata deliberatamente scelta per la benedizione e il brunch.

“…Io sono tutto per Jackie O e il 20 ottobre è stato quando ha sposato Ari Onassis”, ha detto Durham.

Al brunch, Durham ha deliberatamente ricreato la famosa posa di Jackie che accende le candele su un tavolo da pranzo. Il glamour del loro fine settimana di nozze contrastava notevolmente con l’educazione di Durham nelle zone rurali della Virginia Occidentale.

“Sono cresciuto molto povero nella Virginia Occidentale in una valle”, ha detto Durham. “Sono cresciuto in una casa senza acqua corrente e con un gabinetto esterno. Ho iniziato la scuola in un edificio di due stanze che il mio bisnonno ha costruito perché mia madre e i suoi fratelli, tutti e 12, dovevano camminare per cinque miglia e lui ci ha messo la scuola.”

Durham ha detto che è stato un cambiamento drammatico passare da quella educazione alla sua vita attuale, dove soggiorna in hotel a cinque stelle e indossa abiti firmati.

“Vi sto dicendo che non è mai stata la mia visione che sarebbe successo a me. Mai, mai”, ha detto.

Evans è anche un trapiantato nell’area di Washington, essendo cresciuto in tutto lo stato del Colorado. Considera Eagle, Colorado la sua città natale.

“Dopo il liceo, avevo fatto domanda per l’F.B.I. perché volevo venire a est. Non so perché volevo venire a est, avevo solo quell’impulso”, ha detto.

Purtroppo, le scartoffie e il processo sono stati così lunghi che Evans ha rinunciato all’FBI e si è arruolato nell’esercito. Era appena arrivato al campo di addestramento quando ha chiamato a casa per far sapere alla sua famiglia che era arrivato sano e salvo.

Evans ha detto: “Mia madre era triste e piangeva. E ha detto, ‘Non indovinerai mai cosa è arrivato oggi: la tua lettera di accettazione all’F.B.I.'”

Così Evans ha servito tre anni nell’esercito e ha fatto nuovamente domanda all’F.B.I., è stato accettato di nuovo e si è imbarcato in una carriera di 38 anni al Bureau. E’ andato in pensione nel 2010.

E’ stato attraverso un amico dell’F.B.I. che Evans ha incontrato Durham, che all’epoca lavorava alla Woodward & Lothrop come personal shopper. Il partner di uno dei colleghi di Durham era con l’F.B.I. e lo invitò ad una festa di Natale.

“Ero come, ‘Eh,'” Durham ha detto. “Che ci crediate o no, non sono proprio un tipo da grandi feste. Sono più recluso di quanto la gente possa immaginare. Ma comunque, ho detto OK.”

La festa si teneva in un edificio in cui erano stati uniti due appartamenti.

Quando è entrato nel primo appartamento, non c’era nessuno e si è chiesto dove fossero tutte le persone. Dopo aver percorso un corridoio entrò in una stanza affollata, ed esclamò a gran voce: “Oh mio Dio, ecco dove sono tutti”

Evans era in quella folla. Dopo un po’ la folla si è diradata e Durham si è avvicinato a Evans e ha detto: “Beh, credo che dovremo parlare”

“Ha iniziato a perseguitarmi”, ha detto Evans. “

Nell’era precedente ai telefoni cellulari, Durham ed Evans non si sono immediatamente collegati o hanno iniziato a frequentarsi, ma si sono visti occasionalmente perché facevano parte dello stesso grande circolo di amici.

“Non c’erano campane, luci e tutto il resto”, ha detto Durham. “Abbiamo letteralmente iniziato a parlare. E abbiamo formato un’amicizia prima. Perché conoscevamo molte delle stesse persone una volta che abbiamo iniziato a parlare.”

“Ciò che è stato ancora più interessante, è stato che avevo perso il mio partner tre anni prima”, ha detto Evans. “E il suo nome era Monty con la ‘y’. Era come, wow. Era interessante.”

Quell’ultimo dell’anno, Evans andò con alcuni amici in un bar su King Street chiamato 808.

“Così siamo entrati e ho guardato in alto e chi c’era sul bancone se non Monte,” ha detto Evans.

“Era l’ultimo dell’anno,” esclamò Durham. “Stavamo cercando di far salire la folla. C’erano tre di noi ragazzi con lo stesso gilet e avevamo dei boa. Avevamo questa scenetta ed è stretta, è una casa di città. Non c’è spazio. Così quando siamo arrivati lì abbiamo detto, ‘Beh, come faremo? Non c’è spazio”. E loro hanno detto, ‘Salite sul bancone'”

Evans non poteva credere ai suoi occhi.

“So che la mia bocca è rimasta aperta”, ha detto. “Ero proprio come, ‘Oh. Mio. Dio.'”

Poco dopo, Evans è venuto al Woodward & Lothrop al Landmark Mall per vedere Durham e i due si sono scambiati i numeri di telefono.

“Ha iniziato a venire a casa mia,” ha detto Evans. “

Durham aveva un appartamento all’epoca in cui si trasferirono dopo aver venduto la casa di Evans. Ben presto,

anche se, hanno deciso di vendere il condominio e comprare una casa insieme. Hanno trovato una casa di 74 anni con colonne bianche che hanno ampiamente ristrutturato. Durham ha anche eliminato la maggior parte dei mobili di Evans lungo la strada.

“Volevamo … ricominciare da capo”, ha detto Evans.

“Anche se non c’è niente in questa casa che apparteneva a te originariamente”, ha detto Durham.

“Ti sei sicuramente liberato di tutto”, ha concordato Evans.

“Beh, non avevi gusto, in realtà”, ha controbattuto Durham. “Voglio dire, alcune cose. … Sai che è brutto quando l’Esercito della Salvezza dice: ‘Sai che non lo prendiamo’”

“Ha ragione”, sospirò Evans. “La mia casetta aveva tutte le pareti bianche”

“I suoi quadri, beh i poster, erano tutti appesi in alto”, ricordava Durham. “Sono scioccato quando guardo quella casa”.

Durham è divertito da altri contrasti tra i due, anche nell’abbigliamento.

“Jack è molto conservatore nell’abbigliamento, molto liberale nei punti di vista”, ha detto Durham. “Quindi è interessante perché, sai, io indosso qualsiasi cosa penso sia di tendenza o alla moda.”

I due rimangono con i piedi per terra, nonostante la celebrità di Durham da quando ha iniziato con “Say Yes to the Dress: Atlanta” sette anni e 10 stagioni fa. Durham viaggia spesso per TLC, anche per la no-profit “Say Yes to the Prom” che lui aiuta a gestire. Un segmento di 90 minuti andrà in onda il 24 marzo e presenterà le storie di giovani uomini e donne che sono stati in grado di partecipare al ballo con l’aiuto dell’organizzazione. I grandi magazzini Macy’s hanno fornito 2.000 abiti da ballo come parte della partnership.

“Sono felice che sia andato molto”, ha detto Evans ridendo. “Questo è l’unico modo in cui probabilmente abbiamo

sopravvissuto.”

Quando Durham è in viaggio, Evans tende a stare a casa con i loro due Welsh Terrier di soccorso, Patsy Jo e Charlie Champ. Quando escono insieme, hanno poca privacy, perché la gente si avvicina costantemente a Durham.

“Mi piaceva quando la gente lo riconosceva quando uscivamo o facevamo shopping”, ha detto Evans. “E ora è più un inconveniente. Non penso che sia un’intrusione, perché sento onestamente che è quello che ha scelto. Fa parte del territorio. Ma può diventare un po’ fastidioso.”

Sono passati quasi cinque anni da quando si sono sposati e sette da quando Durham è diventato una celebrità internazionale.

“È ancora tutto su quello. E’ Monte, Monte, Monte”, Evans ha risposto con un deadpanned.

“E’ così che mi piace. Ora stiamo parlando”, replicò Durham.