Pietre miliari della storia

In qualsiasi civiltà, un’eclissi totale che si verificasse senza essere annunciata avrebbe certamente portato il caos per alcuni minuti, e sarebbe rimasta un momento determinante usato in seguito come pietra miliare storica.

L’Odissea fa riferimento a un’eclissi solare vicino a Itaca, che corrisponderebbe al 1178 a.C. C’è un riferimento a un’eclissi nella Bibbia che potrebbe corrispondere al 15 giugno 736 a.C. Gli astronomi babilonesi hanno notato sistematicamente le eclissi solari e lunari dal 700 a.C. al 50 anni a.C.

Tales di Mileto riporta che un’eclissi solare totale (ora datata nel maggio 585 a.C.) attraversò il campo di battaglia durante una guerra tra i Lidi e i Medi. I combattimenti cessarono e fu dichiarata la pace.

Herodoto, Cicerone e Pline si riferiscono anche alle eclissi come pietre miliari del tempo. Plutarco dà osservazioni molto accurate di un’eclissi il 20 marzo 71 d.C.

Ci sono una serie di eventi storici famosi associati alle eclissi lunari.

Il 29 maggio 1453, una Luna Piena crescente si eclissò su Costantinopoli, allora sotto assedio dell’esercito turco. Si dice che questo creò un tale calo di morale che in pochi giorni Costantinopoli fu sconfitta, portando alla fine dell’Impero Romano d’Oriente dopo 1130 anni.

Colombo nella sua quinta spedizione in Giamaica, ispirò paura e rispetto negli indiani superstiziosi, chiedendo al suo dio cristiano di inviare un avvertimento celeste (un’eclissi lunare del 29 febbraio 1504). Questo gli permise di negoziare una buona fornitura di cibo e protezione per le sue truppe, permettendo loro di sopravvivere fino all’arrivo della prossima nave.