Ora per una storia di avidità aziendale, regolatori federali che corrono a nascondersi, e una nuova minaccia alla salute pubblica chiamata “interferenti endocrini”. Cosa sono gli interferenti endocrini? Che cosa hanno a che fare con noi, con la nostra vita quotidiana, anche con qualcosa di base come le nostre bottiglie d’acqua di plastica?

Questo fine settimana, i volontari per il festival annuale del Hallockville Museum Farm sono stati istruiti a portare le proprie bottiglie d’acqua ricaricabili, con diverse, in loco, stazioni di ricarica dell’acqua fornite, tutto in uno sforzo per “andare verde” quest’anno, e per tenere la plastica “fuori dagli oceani.”

Inoltre, la settimana scorsa, l’aeroporto di San Francisco ha vietato nei suoi terminali tutte le vendite di acqua imbottigliata in plastica – niente più vendite di 10.000 bottiglie d’acqua al giorno. Presto bandiranno anche la vendita di tutte le bevande imbottigliate in plastica. Ridurre la plastica nell’ambiente è la loro ragione. Ma c’è un’altra giustificazione che si agita nell’ombra?

La Coalizione nazionale contro l’uso improprio dei pesticidi, un gruppo per la sicurezza dei consumatori con sede a Washington, ha ripetutamente fatto pressione sull’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti per testare i prodotti per “ingredienti inerti” che contengono interferenti endocrini. L’EPA ha ignorato ogni appello e richiesta.

Diamo quindi un’occhiata ai perturbatori endocrini e a quello che fanno. In poche parole, sono sostanze chimiche che si diffondono da varie materie plastiche in ciò che consumiamo, interferendo con l’appetito, per esempio, facendo ingrassare facilmente il corpo. Per apprezzare questa scienza emergente sugli interferenti endocrini, dobbiamo fare un passo indietro e rinfrescare la nostra comprensione degli ormoni nel corpo.

Gli ormoni fluiscono principalmente dalle nostre diverse ghiandole. Gli ormoni sono come segnali chimici, e controllano quasi tutti i processi che avvengono dentro di noi. Regolano i livelli di energia, i cicli del sonno, l’umore, l’appetito, il metabolismo e altro ancora.

Tutti questi diversi ormoni sono splendidamente, naturalmente gestiti nel corpo da qualcosa nella natura di un computer ormonale, chiamato il nostro sistema endocrino. Il male delle sostanze che alterano il sistema endocrino è il modo in cui letteralmente violano il sistema endocrino. Gli interferenti endocrini si travestono effettivamente da ormoni. E una volta entrati, questi impostori ormonali inviano segnali negativi. A quel punto, i perturbatori endocrini bloccano i segnali ormonali buoni in modo che il corpo smetta di riceverli.

I perturbatori endocrini, con il loro travestimento chimico, si mettono subito al lavoro, come fanno tutti i perturbatori, colpendoci con un pensiero offuscato, sentendoci più affamati, pestando i nostri livelli di energia, rallentando il metabolismo e attaccando persino le articolazioni.

Da fonti come la coalizione, e il sito web del National Resources Defense Council, e il sito web Tellmewhyfacts, apprendiamo che i perturbatori endocrini, nel loro ruolo di impostori ormonali tossici, possono essere trovati in innumerevoli articoli per la casa e l’agricoltura: molti cibi, tappeti, mobili, cosmetici, vestiti, pesticidi – anche gli scontrini dei negozi. Per gli scopi di questa rubrica, consideriamo la plastica nella nostra vita, e in particolare le bottiglie d’acqua.

Se questi interferenti endocrini sono così dannosi, allora perché sono permessi – perché il loro uso è così diffuso? Questa è la domanda che è stata posta all’EPA, e questa è la domanda a cui l’EPA si rifiuta di rispondere.

La Coalizione nazionale contro l’abuso dei pesticidi ha pubblicato un rapporto di ricerca (leggilo qui) su una serie di ingredienti tossici e “inerti” come quelli che si trovano nei pesticidi e nelle bottiglie d’acqua di plastica. Eppure l’EPA si rifiuta di regolamentarli, o di richiedere che siano persino elencati come ingrediente nelle etichette dei contenitori di pesticidi, o nelle bottiglie d’acqua. Infatti, la responsabile del marketing e dell’educazione pubblica della coalizione, Barbara Dale, riferisce che l’EPA ha inspiegabilmente fermato tutte le ricerche su questi e molti altri ingredienti nocivi e inerti, contrariamente ai mandati di lunga data del Congresso per tale ricerca.

Fino ad ora, ci è stato assicurato sia dagli esperti dell’industria chimica e plastica, sia dalla maggior parte degli scienziati indipendenti, che le bottiglie d’acqua di plastica sono destinate a liquidi a temperatura ambiente. Essi riconoscono il rischio per la salute nel metterci liquidi caldi, o nel metterli con liquidi in un congelatore. Dal momento che una bottiglia di plastica è destinata a conservare l’acqua, allora conservateci solo l’acqua.

Abbiamo un’ulteriore assicurazione dai produttori di bottiglie di plastica e dalle compagnie dell’acqua che il tipo di plastica nocivo usato per le bottiglie d’acqua – conosciuto come BPA – si è rivelato inaspettatamente avere proprietà nocive di lisciviazione. Ma non c’è da preoccuparsi, perché il BPA è stato eliminato dalla plastica circa 10 anni fa. Ora, insistono, il nuovo ingrediente plastico all’avanguardia, il polietilene tereftalato (PET), ha risolto tutti questi problemi di lisciviazione. È l’ingrediente plastico universalmente accettato per l’acqua in bottiglia, la soda, il tè, il succo di frutta, ecc.

Interessante, non è vero, come l’industria abbia tratto enormi profitti dalle vendite delle bottiglie di plastica con la vecchia formula, il BPA? E siamo stati rassicurati da una schiera di ricercatori accademici e privati sulla sicurezza della plastica a base di BPA. Quando sono venute fuori le prove dei rischi per la salute della plastica BPA, sono passati all’ingrediente plastico “sicuro” del PET. Dobbiamo essere sicuri che abbiano ragione con il PET?

Definitamente no, secondo un altro articolo di ricerca pubblicato non molto tempo dopo l’inizio dell’uso diffuso della plastica PET nelle bottiglie d’acqua. Secondo la U.S. National Library of Medicine, sotto l’autorità del National Institutes of Health (vedi articolo), sono stati scoperti livelli nocivi di perturbatori endocrini nell’acqua minerale imbottigliata nel PET, molto apprezzato. Questi perturbatori endocrini avevano gli effetti degli estrogeni e di altri impostori ormonali.

Mentre questo riguardava l’acqua minerale, la ricerca si è fermata del tutto sul contenuto di interferenti endocrini nell’acqua normale imbottigliata in plastica. E l’U.S. EPA continua un silenzio clamoroso anche quando gli si chiede di richiedere qualcosa di semplice come un’etichetta di avvertimento.

Non trascuriamo alcune domande convincenti sui rischi a lungo accettati con questa mania delle bottiglie di plastica nella nostra cultura. Se è noto che l’acqua in bottiglia, sottoposta ad alte temperature, rende l’acqua inadatta a essere bevuta, quali temperature calde avvolgono l’acqua in bottiglia durante la spedizione? Per quanto tempo i cartoni di acqua imbottigliata rimangono nei camion parcheggiati per le consegne o sulle piattaforme di scarico sotto il sole, in attesa di essere portati nei negozi?

Gli antichi romani, allora la civiltà più avanzata del mondo, non diversamente dall’industria dell’acqua in bottiglia di plastica, si vantavano dell’orgogliosa realizzazione della loro distribuzione sotterranea dell’acqua dai pozzi alle case e alle fontane pubbliche. Poco sapevano del devastante impatto sulla salute del piombo e di altri metalli che colavano dalle loro tubature accuratamente progettate e dagli utensili da cucina nella fornitura di acqua pubblica e nei cibi preparati (vedi Jerome Niragu, 1983 New England Journal of Medicine). L’avvelenamento da piombo passò inosservato per generazioni, ma gli effetti sulla salute furono diffusi e probabilmente fecero crollare un impero.

Questa tragedia romana prefigurava l’attuale miseria della fornitura di acqua potabile avvelenata dal piombo a Flint, Michigan, dove l’acqua potabile contaminata era considerata con fiducia impossibile.

Abbiamo raggiunto il momento di evitare del tutto le bottiglie d’acqua di plastica? L’aeroporto di San Francisco e la fattoria del museo di Hallockville hanno avuto l’idea giusta solo per una parte della ragione? E la sospettosamente insensibile Environmental Protection Administration condivide una relazione troppo intima con l’industria della plastica, come nelle passate amministrazioni?

Forse è il momento di boicottare non solo l’acqua, ma anche qualsiasi altra bevanda che sta in bottiglie di plastica per periodi di tempo sconosciuti e condizioni estreme prima di aprirle per berle. Ricordiamo il male del flagello in corso degli oppioidi, così redditizio per Big Pharma, a rischio di milioni, mentre la Food and Drug Administration, per disegno o per negligenza, ci ha deluso. Il senso comune punta alla cabala dell’industria chimica e della plastica che trae profitto dai loro prodotti ampiamente utilizzati con sostanze nocive che si infiltrano in gran parte di ciò che noi ignari e fiduciosi consumatori beviamo ogni giorno.