Se sei stato un bambino prima degli anni ’90 i tuoi ricordi di lana potrebbero essere simili ai miei. Alcuni dei miei primi ricordi degli inverni in Norvegia, dove sono cresciuta, mi coinvolgono in strati di lana per tenermi al caldo mentre giocavo fuori.

La lana della mia infanzia era dura e ruvida e mi lasciava una sensazione di prurito, rosso e generalmente irritato quando la indossavo – averla così vicina alla mia pelle, come doveva essere per fare il suo lavoro, sembrava più una punizione che uno sforzo amorevole dei miei genitori per tenermi caldo e asciutto (camicia di pelo, qualcuno?).

Se questa sembra un’esperienza familiare, e non avete mai incontrato la lana fine merino, allora sarebbe giusto chiedersi se la lana morbida, che vorreste davvero avere vicino alla vostra pelle, è roba da sirene e unicorni. Ma posso dire che la lana morbida è molto reale. (Sto ancora lavorando sull’attualità di sirene e unicorni.)

Guarda queste fibre di lana al microscopio:

Come puoi vedere, una normale fibra di lana, la roba di cui erano fatti i nostri vestiti quando eravamo bambini, è molto più grande e ha una composizione strutturale diversa dalle fibre di lana Merino fine (se vuoi maggiori informazioni su questo controlla il nostro post La differenza tra lana morbida e graffiante che ho fatto qualche anno fa).

Quando il vello viene tosato dalla pecora viene lavato in un bagno acido per assicurare che la lanolina si leghi alle fibre di lana. Le pecore producono lanolina per rivestire il loro vello non solo per mantenerlo asciutto, ma la lanolina agisce anche come antibatterico per mantenere la pecora pulita. Prima che il vello diventi il vostro maglione, la lanolina regola la temperatura della pecora (e le pecore Merino sperimentano climi estremi – estati torride e inverni freddi e umidi nei pascoli dell’Australia e della Nuova Zelanda) e noi vogliamo che la lanolina rimanga ferma in modo da poterne sfruttare appieno le proprietà, proprio come le pecore che l’hanno indossata prima di noi.

Ora guardate questa immagine di un capello umano accanto a una fibra di lana Merino fine. Le fibre di lana non sono completamente diverse dalle fibre di capelli umani e condividono alcune proteine strutturali simili come la cheratina. La cosa interessante è che una fibra di lana Merino fine (in alto) è in realtà più fine di una fibra di capelli umani (sotto).

Quindi, se potete immaginare una cosa simile che accade alla lana potete forse capire perché le fibre molto più grandi della lana normale finiscono per essere molto più graffianti delle fibre molto più fini della lana Merino. Quando la lana regolare si rompe e setole significa un sacco di grandi, e ora graffiante, fibre contro la vostra pelle. La lana merino fine, molto più morbida, non ha un effetto così estremo.

Vorrei che avessimo saputo di questo tipo di lana quando ero un bambino in Norvegia, avrebbe reso la mia infanzia molto più morbida!

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