I primi abitanti di Lakewood furono i nativi americani Lenni-Lenape, ma alla fine del XVIII secolo erano stati “reinsediati” nelle riserve di Burlington County. I primi coloni europei furono probabilmente operatori di segherie e, un po’ più tardi, agricoltori. Già nel 1815 fu costruita una fornace per produrre ferro. Con la formazione della Bergen Iron Works da parte di uno degli uomini più importanti nella storia di Lakewood, Joseph W. Brick (Brick Township fu chiamata così per lui e originariamente includeva tutta Lakewood), la comunità continuò a crescere come un centro per la produzione del ferro. Dal 1844, la città era stata chiamata Bergen Iron Works, un nome che persistette fino al 1866, quando gli eredi di Brick, decidendo di enfatizzare l’uso della terra per l’agricoltura piuttosto che per la produzione di ferro, la rinominarono Bricksburg.

Dalla fine del XIX secolo l’economia di Bricksburg era cambiata (così come il suo nome nel 1880 in Lakewood), riflettendo un desiderio di ricreare la città in una nuova immagine come una comunità turistica, un’identità che ha mantenuto per gran parte della prima metà del ventesimo secolo. Durante il suo periodo d’oro, gli esclusivi hotel di Lakewood come The Laurel House, il Lakewood Hotel e il Laurel-in-the-Pines ospitarono i ricchi e alla moda di New York. Anche John D. Rockefeller e George Jay Gould situarono qui sontuose tenute.

Il periodo successivo alla seconda guerra mondiale fu ancora una volta testimone di un cambiamento significativo nell’economia di Lakewood, poiché il trasporto aereo rapido ed economico spostò le abitudini di vacanza degli americani dai resort vicini a casa come Lakewood verso i climi più salubri della Florida e dei Caraibi. Gli hotel di villeggiatura che una volta punteggiavano le strade della città divennero rapidamente poco più di un lontano ricordo.

Quando la base economica di Lakewood come centro di villeggiatura si erose, l’economia della zona si spostò prima verso l’allevamento di polli e poi verso l’industria leggera, e Lakewood sviluppò uno dei più grandi parchi industriali dello stato. Durante l’ultima parte del ventesimo secolo, l’intera area della contea di Ocean, compresa Lakewood, ha visto una crescita della zona come centro per la vita da pensionati. A Lakewood, un numero sostanziale di unità abitative è stato costruito nella zona della Route 70. Di cruciale importanza (certamente per la nostra Lakewood Branch Library) è il fatto che la principale area commerciale e di servizio per questa sezione in rapido sviluppo di Lakewood Township si trova fuori dal centro della comunità, in gran parte a Brick Township. Questo lascia il centro di Lakewood senza gran parte della sua potenziale base commerciale. Lascia anche la Lakewood Branch Library senza il patrocinio di gran parte della popolazione della comunità di pensionati della città, che molto probabilmente userà la più conveniente Brick Township Branch Library.

Dal 2000, la popolazione immigrata latina e ebrea ortodossa ha continuato a crescere. Questo si riflette nella continua costruzione di nuove case, scuole private e imprese in tutta la città e l’arrivo di molti negozi e imprese nel centro della città che servono una base di clienti estremamente diversificata. Secondo le cifre della popolazione del censimento del 2010, Lakewood è cresciuta dal 22° comune più grande del NJ al 7° più grande e ha aumentato la sua popolazione del 49% dal 2000. Ha il più grande tasso di natalità del NJ, soprattutto a causa delle grandi famiglie di ebrei ortodossi che si sono stabiliti a Lakewood (circa il 60% della popolazione).