L’acqua del fondo antartico
L’acqua del fondo antartico si crea in parte a causa del grande rovesciamento dell’acqua dell’oceano.
L’acqua del fondo antartico si forma nei mari Weddell e Ross, al largo della costa Adélie e di Capo Darnley dall’acqua superficiale che si raffredda nelle polinie e sotto la piattaforma di ghiaccio. Una caratteristica unica delle acque di fondo antartiche è il vento freddo di superficie che soffia dal continente antartico. Il vento di superficie crea le polinie che aprono la superficie dell’acqua a più vento. Questo vento antartico è più forte durante i mesi invernali e quindi la formazione dell’acqua di fondo antartica è più pronunciata durante la stagione invernale antartica. L’acqua superficiale è arricchita di sale dalla formazione del ghiaccio marino. A causa della sua maggiore densità, scorre lungo il margine continentale antartico e continua verso nord lungo il fondo. È l’acqua più densa dell’oceano libero e sottende altre acque di fondo e intermedie nella maggior parte dell’emisfero meridionale. L’acqua di fondo del Mare di Weddell è la componente più densa dell’acqua di fondo antartica.
Le prove indicano che la produzione di acqua di fondo antartica attraverso l’Olocene (ultimi 10.000 anni) non è in una condizione di stato stazionario; vale a dire che i siti di produzione dell’acqua di fondo si spostano lungo il margine antartico nel corso di decadi o secoli in base alle condizioni per l’esistenza di polinee. Per esempio, il distacco del ghiacciaio Mertz, avvenuto il 12-13 febbraio 2010, ha cambiato radicalmente l’ambiente per la produzione di acqua di fondo, riducendo l’esportazione fino al 23% nella regione di Adelie Land. L’evidenza delle carote di sedimento, che contengono strati di sedimenti incrociati che indicano fasi di correnti di fondo più forti, raccolte sulla piattaforma Mac.Robertson e Adélie Land suggerisce che si sono “accese” e “spente” di nuovo come importanti siti di produzione di acqua di fondo nel corso delle ultime migliaia di anni.
Oceano AtlanticoModifica
Il Canale Vema, una profonda depressione nel Rio Grande Rise del Sud Atlantico a 31°18′S 39°24′W / 31.3°S 39.4°W, è un importante condotto per l’acqua di fondo dell’Antartide e l’acqua di fondo del Mare di Weddell che migrano verso nord. Dopo aver raggiunto l’equatore, circa un terzo dell’acqua di fondo antartica che scorre verso nord entra nel Bacino della Guiana, principalmente attraverso la metà meridionale del Canale Equatoriale a 35°W. L’altra parte ricircola e una parte di essa scorre attraverso la zona di frattura di Romanche nell’Atlantico orientale.
Nel Bacino della Guiana, a ovest di 40°W, la topografia in pendenza e la forte corrente di confine occidentale profonda che scorre verso est potrebbero impedire all’acqua di fondo antartica di scorrere verso ovest: così deve girare verso nord sul versante orientale del Ceará Rise. A 44°W, a nord del Ceará Rise, l’acqua antartica di fondo scorre verso ovest nell’interno del bacino. Una grande frazione dell’acqua di fondo antartica entra nell’Atlantico orientale attraverso la zona di frattura di Vema.
Oceano IndianoModifica
Nell’Oceano Indiano il divario Crozet-Kerguelen permette all’acqua di fondo antartica di muoversi verso l’equatore. Questo movimento verso nord ammonta a 2,5 Sv. L’acqua del fondo antartico impiega 23 anni per raggiungere il Crozet-Kerguelen Gap. A sud dell’Africa, l’acqua di fondo antartica scorre verso nord attraverso il bacino di Agulhas e poi verso est attraverso l’Agulhas Passage e sopra i margini meridionali dell’altopiano di Agulhas da dove viene trasportata nel bacino del Mozambico.