**Avvertenza sul contenuto: Il seguente testo descrive la depressione e l’uso di sostanze e può essere inquietante e/o scatenante per alcuni lettori. Si prega di trovare le risorse elencate in fondo all’articolo.**

Una pillola arancione, 100 milligrammi, inseguita con il La Croix mezzo vuoto sul mio davanzale, e un retrogusto amaro che punge il fondo della mia gola. Questo rituale, completato ogni giorno nel mio Quad singolo, è come ho iniziato le mie mattine come matricola a Penn.

Nei mesi precedenti il mio arrivo al campus, ho coltivato un’immagine fantastica della mia esperienza al college: trovare un migliore amico nel mio corridoio, lavorare al giornale della scuola, entrare in una sorellanza. Solo una di queste cose si è avverata. All’inizio mi sembrava normale non avere molti amici al college – mi stavo adattando a un nuovo ambiente – ma dopo qualche mese la mia famiglia si preoccupò per me. Mentre gli altri ragazzi che conoscevo passavano i loro fine settimana insieme in ristoranti costosi o festeggiando in abiti appena acquistati, io mangiavo Fruit Loops stantii al Commons e praticamente vivevo a Van Pelt, studiando troppo per gli esami e riscrivendo i saggi. Ero frustrato e triste, ma anche consumato da una nebbia mentale.

Sono stata efficiente nel senso che mi sono presentata in classe, ho fatto i miei compiti e ho risposto ai messaggi di testo da casa. Ma Penn non si stava rivelando come mi aspettavo, e mi davo la colpa. Invece di cercare di fare nuove amicizie, passavo i venerdì rannicchiata nel mio piumone, facendo ricerche sulle ammissioni per il trasferimento e cercando su Google come ritirarmi. Per la prima volta nella mia vita, mi sentivo come se stessi fallendo e non sapevo come rimediare.

La sera della partita di Homecoming contro Princeton, sono andato a fare una passeggiata lungo il fiume, vicino a Penn Park. Ricordo di aver nascosto le mani nel mio maglione di lana rosso e blu, chiedendomi perché non ero felice qui. I miei pochi amici, che non mi conoscevano molto bene, non erano in grado di guarirmi. Ho fatto una passeggiata senza una meta, e ho preso in considerazione l’idea di farmi ricoverare al pronto soccorso dove forse qualcuno avrebbe potuto alleviare il mio dolore. Invece, mi fermai vicino al fiume Schuylkill, chiamai mio padre e gli dissi che avevo bisogno di aiuto.

Mentre affrontavo la realtà a testa alta, ero così preso dal dolore che la mia unica preoccupazione era il futuro immediato. Gli effetti collaterali, i sintomi dell’astinenza e quanto costava il trattamento alla mia famiglia non erano considerazioni. Avevo un disperato bisogno di aiuto, di sentirmi come l’entusiasta diciassettenne che ero prima di venire alla Penn. Dopo la telefonata con mio padre, ho consultato un terapeuta e uno psichiatra, e ho iniziato a prendere antidepressivi. Guarire me stesso significava terapia, ma anche prescrizione di farmaci che era difficile smettere di prendere.

I problemi di salute mentale sono un’epidemia nei campus universitari, e il nostro non fa eccezione. Quattordici studenti della Penn sono morti per suicidio dal 2013. In uno studio della primavera 2018 dell’American College Health Association, il 41,9% degli studenti universitari ha riferito di essersi sentito così depresso da rendere difficile il funzionamento, il 63,4% ha riferito di aver provato un’ansia opprimente e il 12,1% ha riferito di aver seriamente considerato il suicidio nei 12 mesi precedenti lo studio. Non è anche un segreto che molti cercano aiuto attraverso l’uso a lungo termine di antidepressivi. Circa 15,5 milioni di americani li hanno presi per cinque anni, come mostra un’analisi dei dati federali del New York Times.

Abbiamo iniziato a destigmatizzare le discussioni sulla depressione nel campus così come i farmaci da prescrizione che lo trattano. Ciò che è meno frequentemente discusso è ciò che accade quando è il momento di smettere i farmaci. Il trattamento per la malattia mentale potrebbe sembrare semplice come presentarsi alle sessioni di terapia e ritirare la tua prescrizione da CVS fino a quando non decidi di smettere di prendere i farmaci.

Ho continuato a prendere farmaci durante il mio secondo anno. Per un po’, gli antidepressivi mi hanno salvato. Questo non può essere scontato. Ma alla fine gli effetti collaterali – aumento di peso, incubi, nausea – hanno superato i benefici. Mentre praticavo rigorosamente la cura di me stessa, trovavo amici che amavo e uno scopo a Penn, mi chiedevo quanto avessi bisogno del farmaco. Così ho parlato con il mio medico, ho cercato di smettere di prendere i farmaci, e ho sperimentato un costante disagio fisico ed emotivo.

Trattare la malattia mentale è diverso per tutti. Non c’è un’unica soluzione. Mentre io ho scoperto che non erano la scelta giusta per me, alcuni, comprese le persone nei racconti qui sotto, hanno bisogno di antidepressivi per funzionare. Ma, in varie forme, tutti noi abbiamo sperimentato il dolore che può accompagnare l’abbandono.

Durante il suo anno da matricola, Margaret Zhang (C’21) si svegliava spesso dopo essere svenuta, come risultato delle interazioni di due farmaci che stava prendendo. I suoi occhi sarebbero stati gonfi – avrebbe passato tutta la notte prima a piangere, cosa che lei credeva fosse dovuta ad un aumento dei sintomi depressivi dopo la sospensione del Prozac.

Margaret, una ex scrittrice del 34th Street Magazine, crede che questo sia stato in parte il risultato di un aumento della depressione dopo aver interrotto bruscamente il Prozac.

Margaret aveva preso antidepressivi dal suo anno di scuola superiore. Ha deciso di smettere al college senza consultare uno psichiatra perché non sentiva che il Prozac stava funzionando oltre un minimo effetto placebo. Poi arrivò un improvviso declino del suo umore, lezioni perse e voti bassi.

“Durante quel periodo ho probabilmente avuto più idee suicide”, ha detto Margaret. “

Secondo il dottor Michael Thase, direttore del programma di ricerca e trattamento dei disturbi dell’umore e dell’ansia alla Penn Medicine, interrompere i farmaci senza pianificazione è comune tra i giovani adulti.

“Quando le persone smettono i farmaci, generalmente lo fanno bruscamente senza una sorta di attento, scenario di interruzione pianificata”, ha detto. “Ecco perché i giovani adulti che assumono antidepressivi sono tra un gruppo di persone che sono più vulnerabili ai sintomi di interruzione”.

Margaret ammette che interrompere il Prozac è stato “impulsivo” e una “cattiva idea”. L’estate dopo il suo anno da matricola, ha cercato l’aiuto di uno psichiatra e ha iniziato a prendere Wellbutrin, che da allora ha continuato.

Grace Ringlein (C’20) ha anche sperimentato la brusca interruzione degli antidepressivi – ma è stato accidentale. C’erano alcuni casi in cui Grace dimenticava di prendere la sua medicina prima delle lezioni o la perdeva per qualche giorno. L’astinenza è seguita, causando principalmente vertigini e depressione.

“Sembra che abbia molto senso guardando indietro, ma, al momento, quando non stai prendendo le medicine sembra che ti senti peggio”, ha detto Grace. “Ma poi lo sai. Alla fine è come, ‘Oh, forse questo è qualcos’altro.'”

Grace ha recentemente deciso di smettere di antidepressivi in modo permanente. Ha seguito il consiglio del suo medico, riducendo gradualmente il dosaggio, e la transizione è stata abbastanza liscia.

“Non ho rimpianti su . Penso che sia stata una grande idea. E ‘solo una sfortuna che io sono una delle persone che non hanno avuto molto successo con i farmaci”, ha detto.

Sophia Schulz-Rusnacko (C’21), uno staffer Street, ricorda di svegliarsi ogni giorno senza energia, chiedendosi perché stava cercando di smettere di prendere Zoloft: “Perché ho smesso? Ne vale davvero la pena solo per dire che posso?”

Prima di venire alla Penn, Sophia ha lottato con l’ansia, ma quando la sua depressione è diventata insopportabile al primo anno, un medico dei servizi di consulenza e psicologia le ha consigliato di prendere i farmaci.

“Era decisamente frenetico, non sapevo davvero cosa stesse succedendo”, ha detto. “Vengo dal Minnesota, quindi ho fatto molta strada, ed è stato molto difficile per me, e non conoscevo nessuno.”

Ha detto che il suo medico non l’ha avvertita degli effetti collaterali o dell’astinenza o delle conseguenze del bere sugli antidepressivi.

Una volta che Sophia aveva più di una gestione delle cose e si sentiva meno ansiosa, ha consultato il suo medico per le istruzioni su come smettere il farmaco. Ha seguito le sue linee guida, disintossicandosi lentamente dallo Zoloft.

I sintomi: sogni e incubi vividi, aumenti anormali dell’ansia e dita così intorpidite che poteva afferrare qualcosa e non sentirla. Sophia ha sperimentato questi sintomi sia andando avanti che indietro con lo Zoloft. Alla fine è stata in grado di smettere di prendere i farmaci, ma recentemente ha iniziato a prendere il Lexapro per aiutare con la sua ansia.

Sophia non si pente di aver preso gli antidepressivi. Eppure, lei crede che le persone che lottano con la depressione e l’ansia meritano più informazioni sui fattori di rischio prima di andare su farmaci. “La gente ha bisogno di avere storie di prima mano di ciò che è veramente come piuttosto che solo googling,” ha detto.

E ‘stato Sabrina * (C’21) risoluzione del nuovo anno per uscire di Lexapro. Voleva rimanere anonima perché sentiva che la sua esperienza con l’astinenza e la malattia mentale era profondamente personale. Verso Natale, durante il suo secondo anno alla Penn, i genitori di Sabrina, che erano sempre stati contrari alla sua assunzione di farmaci, hanno iniziato a chiederle quando aveva intenzione di smettere. Aveva preso antidepressivi dal secondo anno di liceo.

“E ‘stato davvero molto utile e mi sentivo come se la mia vita sarebbe molto diversa se non ero su di loro”, ha detto.

Sabrina aveva cercato di smettere di prendere Lexapro nel suo ultimo anno di scuola superiore, dopo che aveva ottenuto in Penn e si sentiva più stabile. Cercando di smettere le pillole gradualmente è stato incontrato con gravi sintomi.

“Ho iniziato a diventare di nuovo molto triste”, ha detto. “Mi sentivo come se non sarei mai stato bene senza i miei antidepressivi”.

Sabrina non è riuscita a smettere gli antidepressivi fino al secondo tentativo. Tuttavia, ha dovuto affrontare gravi problemi fisici come le scosse al cervello, che sono un sintomo comune della sospensione degli antidepressivi, e la nausea.

Sabrina ricorda di essere sdraiata nel suo letto un giorno a Penn, cullando la testa perché le faceva molto male. Stava provando uno dei peggiori dolori che avesse mai provato in vita sua.

“Ci si sente come se qualcuno ti desse delle scosse elettriche al cervello”, ha detto.

Sabrina non prende più il Lexapro da gennaio. Anche se odiava i farmaci e desiderava non averli mai presi mentre era in astinenza, ora è grata per come l’hanno aiutata.

“Direi che ha cambiato la mia vita”, ha detto. “Ero convinta che sarei stata triste per sempre, e mi sentivo davvero impotente e molto molto depressa e gli antidepressivi hanno fatto miracoli per me.”

Questa estate, poche settimane dopo aver deciso di smettere di prendere i farmaci, sono andata a Washington, D.C. per una riunione. Mi sono svegliata nel mio letto d’albergo, singhiozzando in modo incontrollabile. Mi sentivo impotente e solo, come se il mio corpo non potesse mai funzionare senza farmaci.

Ho tagliato la mia dose prescritta a metà e poi a quarti. Ma arrivavo al lavoro e mi sentivo così stordito e nauseato che non riuscivo a concentrarmi. Come risultato, ho dovuto passare a un farmaco diverso, e poi diminuire lentamente.

Due settimane dopo, stavo tornando a casa in metropolitana dopo una cena con un amico, e sono quasi svenuto sulla piattaforma.

Ho ancora alcuni messaggi con i miei medici. Una volta ero “malato e sudato”. All’inizio dell’estate ho parlato di sogni vividi e sensazione di nausea. Continuavo a chiedere: “Per quanto tempo persisteranno i sintomi dell’astinenza?”

Ora sono completamente fuori dagli antidepressivi. Niente mezze dosi, quarti o ottavi di dose o prendere le pillole a giorni alterni. Essere nel campus e senza farmaci è stato impegnativo, e sto ancora lottando con la mia salute mentale.

La scorsa settimana è stato il mio 20° compleanno – qualcosa che ho temuto per un po’. Per quanto possa sembrare banale, non volevo che le cose cambiassero. Non volevo invecchiare o essere più adulto. Eppure, come la maggior parte degli altri mercoledì sera, andai nel mio ufficio al giornale per prepararmi per la produzione della stampa, per inserire il numero di pollici delle storie e per fare le ultime modifiche. Ho trovato la mia scrivania coperta di regali e biglietti: fiori dal mio migliore amico di casa, torta di compleanno, note gentili scritte a mano. E ho capito che per la prima volta da quando sono alla Penn, ho il controllo del mio corpo e delle mie emozioni. Mi sono sentita fortunata.

*Indica che il nome è stato cambiato.

Isabella Simonetti è una studentessa del college di New York, New York che studia inglese con una concentrazione in scrittura creativa. È l’opinionista del Daily Pennsylvanian.

Una versione precedente dell’articolo riportava erroneamente il nome di Grace Ringlein come Grace Ringling.

Questo articolo è stato aggiornato il 12 settembre alle 23:10 per riflettere ulteriori commenti.

Risorse del campus:

La linea HELP: 215-898-HELP: Un numero di telefono attivo 24 ore su 24 per i membri della comunità di Penn che cercano aiuto per navigare tra le risorse di Penn per la salute e il benessere.

Counseling e servizi psicologici: 215-898-7021 (attivo 24/7): Il centro di consulenza dell’Università della Pennsylvania.

Servizio sanitario per gli studenti: 215-746-3535: Il servizio sanitario per gli studenti può fornire valutazioni e trattamenti medici alle vittime/sopravviventi di violenza sessuale e di relazione, indipendentemente dal fatto che facciano una denuncia o cerchino ulteriori risorse. Sia gli uomini che le donne possono eseguire esami, discutere di test e trattamenti di infezioni sessualmente trasmissibili, fornire contraccezione d’emergenza, se necessario, e organizzare rinvii e follow-up.

Penn Violence Prevention: 3535 Market Street, Mezzanine Level (Orari di ufficio: 9 am – 5 pm), (215) 746-2642, Leggi la guida alle risorse di Penn Violence Prevention.

Sexual Trauma Treatment Outreach and Prevention Team: Un team multidisciplinare al CAPS dedicato a sostenere gli studenti che hanno subito un trauma sessuale.

Servizi speciali di sicurezza pubblica: Personale addestrato offre interventi in caso di crisi, accompagnamento a procedimenti legali e medici, consulenza e difesa delle opzioni e collegamenti ad altre risorse della comunità.

Penn Women’s Center: 3643 Locust Walk (orario d’ufficio 9:30-17:30 lunedì-giovedì, 9:30-17 venerdì), [email protected]. PWC fornisce consulenze confidenziali per crisi e opzioni.