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Che cos’è il Botox?

Un eufemismo. Da quando si sono concentrati sulla medicina estetica, il loro pesante curriculum ora include più di 100 nuovi articoli in riviste mediche peer-reviewed, 60 capitoli di libri e cinque libri di testo. Viaggiando per il mondo, tengono circa 30 conferenze all’anno per chirurghi estetici e plastici e dermatologi. Il loro regno comprende un istituto di ricerca (nello stesso edificio dei loro uffici) che coordina i loro studi su nuovi prodotti e procedure. In tutto, impiegano una decina di persone: infermieri, ricercatori, amministratori e coordinatori della cura dei pazienti.

La medicina cosmetica richiede un tocco personale. Il legame medico-paziente nel mondo cosmetico, dice Jean, dura da 30 a 40 anni: “Stiamo parlando di famiglia”. Lo staff dei Carruthers è cruciale per questo legame, e ogni dottore ha un coordinatore della cura del paziente.

Jean dice con ammirazione che lo staff ha un aspetto da “dopo” le foto. Prima che io possa commentare, continua: “È importante che tutti noi nell’ufficio siamo… dirò ‘utenti'”. Il personale è trattato gratuitamente, poiché è un vantaggio per i Carruthers se tutti nell’ufficio non solo hanno un bell’aspetto, ma sono una fonte di rassicurazione.

Christa Campsall, una bruna amichevole e statuaria che lavora come coordinatrice della clinica, concorda che è molto più facile per lei mettere un paziente a suo agio ora che ha avuto il Botox e i filler di tessuto Restylane. Quando ha iniziato a gestire la clinica sette anni fa, aveva solo 32 anni, e l’altro staff la prendeva in giro, ricordando a Jean: “Christa è ancora vergine di Botox”. Non era lì da molto prima che si offrisse volontaria per l’iniezione.

Jean Carruthers, a 61 anni, è troppo furba per non capire che lei stessa è la principale ragazza poster del loro ufficio. È molto concreta sulle procedure che ha fatto: un lifting completo dieci anni fa, sollevamenti di palpebre, Botox, filler, Thermage (un trattamento di stiramento e rimodellamento della pelle) e trattamenti con luce pulsata intensa.

È anche molto concreta sui costi. Il Botox costa 16 dollari all’unità e la maggior parte delle persone richiede 30 unità. Restylane, uno dei filler più noti, usato per l’aumento delle labbra e per l’iniezione nelle rughe e nelle pieghe del viso, costa 600 dollari a siringa (un millilitro); la maggior parte dei pazienti richiede tre o quattro siringhe. Botox e i filler, così come i più recenti trattamenti termici, hanno tutti bisogno di essere ripetuti, a volte ogni tre o sei mesi. Jean dice ai suoi pazienti: “Pensate a una bella borsetta o a diverse manicure”

Quando le chiedo se pensa al Botox come a uno spartiacque nella sua carriera, o se vede gli ultimi 35 anni come un continuum, la sua risposta è tipicamente sagace: “È un continuum, perché tutto riguarda i pazienti”. Lei si vede come se fosse nel business di ripristinare l’autostima. Che le piaccia o no, dice, siamo programmati per essere attratti dalla bellezza. Le persone belle guadagnano di più, e le persone che curano il loro aspetto hanno una migliore salute cardiovascolare e vivono più a lungo. Il botox, dice, è “la penicillina per l’autostima”.

Alla domanda se si sente parte di un clima che rende le persone infelici di invecchiare naturalmente, risponde: “Cos’è invecchiare naturalmente? Poi aggiunge: “È una scelta”.

Cassandra, una paziente di Jean, equipara gli interventi a cui si è sottoposta all’esercizio fisico e alle vitamine: “Fanno parte del mio pacchetto benessere, e il benessere psicologico non è da sottovalutare”. Concorda che ci può essere troppa pressione per apparire giovani, ma d’altra parte, è meglio per una donna che è stata “buttata sul lastrico in un divorzio” essere in grado di sentirsi bene con se stessa. Una “professionista stacanovista”, Cassandra ha un viso gradevole e sfoderato e capelli biondi e solari tagliati a paggetto. Se non mi avesse detto che ha 56 anni, l’avrei presa per una ventenne.

Sydney, un truccatore sulla cinquantina che è un paziente di Alastair, elenca i filler che ha usato, nomi che brillano di promesse: Radiesse, Evolence, Juvéderm, Dermalive. “Sono di plastica dal collo in su!”, scherza, ma aggiunge: “Voglio solo mantenere il modo in cui ero a 35 anni”. Un professionista in quella che chiama “un’industria ossessionata dalla giovinezza”, Sydney è un utente discriminante, mantenendo le sue linee orizzontali della fronte perché vuole apparire espressivo.

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