MATERIALI E METODI

Pazienti

Sono stati studiati sedici pazienti consecutivi non selezionati con SRUS inviati a un centro di riferimento terziario (12 donne; età media 35 anni (range 19-57)). Tutti i pazienti hanno riferito sintomi di eccessivo sforzo per le feci e il passaggio di muco e sangue, e tutti avevano le caratteristiche apparenze endoscopiche di ulcerazione della mucosa rettale. Tutti i pazienti sono stati esaminati mentre si sforzavano e nessuno è risultato avere un prolasso rettale evidente. I sintomi sono stati documentati, prima e dopo il trattamento, utilizzando un questionario standardizzato applicato prospetticamente (tabella 1). La durata mediana dei sintomi era di sei anni (range 2-18). Le biopsie per l’istologia sono state effettuate in 14 pazienti per confermare la diagnosi.

Ventisei volontari sani (17 donne; età media 36 anni (range 18-61)) senza sintomi gastrointestinali sono stati studiati come controlli per gli studi laser Doppler.

Studi laser Doppler del flusso sanguigno della mucosa rettale

La flussimetria laser Doppler della mucosa è stata eseguita in tutti i pazienti SRUS prima dell’inizio del trattamento di biofeedback e di nuovo dopo l’ultimo trattamento dallo stesso sperimentatore che era cieco ai sintomi del paziente e al risultato del trattamento.

Soggetti femminili in pre-menopausa sono stati studiati durante la fase follicolare del loro ciclo. Ai soggetti è stato chiesto di digiunare per un minimo di quattro ore e di non fumare per un’ora prima dell’indagine. Sono stati studiati in una stanza mantenuta a 22°C dopo 15 minuti di acclimatazione e sono stati esaminati in posizione laterale sinistra. Dopo che l’esame digitale e la sigmoidoscopia rigida hanno confermato che il retto era vuoto, la sonda laser Doppler (DP6A; Moor Instruments, Axminster, UK) è stata introdotta attraverso il sigmoidoscopio e le registrazioni sono state effettuate 2 cm prossimalmente all’ulcera in quattro punti circonferenzialmente a 90° l’uno dall’altro. Le letture sono state effettuate dopo che la traccia si era stabilizzata per 30 secondi, come precedentemente descritto.10 I risultati sono presentati come media (SD).

Trattamento di biofeedback

Tutti i pazienti hanno completato il trattamento con lo stesso infermiere terapista specializzato (di cui ce n’erano due coinvolti nello studio). Ogni paziente è stato trattato come paziente ambulatoriale ogni quattro settimane per una mediana di cinque sessioni (range 3-6). Ogni sessione durava 30-60 minuti e i pazienti venivano istruiti su una serie di tecniche precedentemente descritte.6,7 Si sdraiavano su un lettino sul fianco destro rivolto verso il terapista e l’unità di visualizzazione EMG. Un palloncino è stato inserito nel retto e gonfiato con 50 ml di aria, dando al paziente la sensazione di un retto pieno e quindi la necessità di defecare. Due elettrodi di superficie aderenti sono stati posizionati adiacenti all’apertura anale per valutare la funzione dello sfintere anale esterno. Il paziente osservava la traccia dell’attività muscolare e poteva vedere il modello di attività elettrica a riposo e durante la contrazione volontaria. Al paziente fu poi chiesto di osservare la traccia mentre tentava di espellere il palloncino. Se c’era un evidente aumento, invece della normale diminuzione, dell’attività, il paziente veniva incoraggiato a sforzarsi senza aumentare l’attività sfinterica in modo che il suo aspetto continuasse ad assomigliare al tracciato a riposo.

I pazienti venivano anche istruiti su come sforzarsi efficacemente usando una forza propulsiva attraverso un rinforzo con i muscoli addominali.

Si consigliava loro un normale comportamento defecatorio e abitudini intestinali. Questo includeva la limitazione del numero di visite alla toilette per i pazienti che facevano frequenti tentativi di defecazione durante il giorno, o l’aumento del numero di visite alla toilette per quei pazienti con defecazione poco frequente. La quantità di tempo trascorso, e la postura, nella toilette erano anche specificati.

Ad ogni sessione di biofeedback il terapeuta ha cercato di raggiungere un buon rapporto con il paziente per facilitare una buona comprensione e collaborazione. Questo includeva l’acquisizione di un apprezzamento sulla vita personale del paziente e sui fattori psicologici che potevano essere rilevanti.

Si cercava di svezzare i pazienti dai lassativi, clisteri e supposte. A volte questo è stato raggiunto all’inizio del corso della terapia e a volte progressivamente in un periodo più lungo. Quando il corso della terapia di biofeedback era completo, i pazienti erano incoraggiati a continuare a praticare le tecniche che avevano imparato.

Approvazione etica

Lo studio è stato approvato dal comitato etico di ricerca di Harrow e tutti i pazienti hanno dato il loro consenso informato.

Analisi statistica

Studi precedenti hanno mostrato che i dati laser Doppler flowmetrici sono conformi a una distribuzione normale.9 Le registrazioni di prima e dopo il trattamento in ogni gruppo sono state valutate mediante un test t a coppie.

Sono state valutate le registrazioni prima e dopo il trattamento in ogni gruppo.