Le tensioni sono parte di una rivalità in espansione, e il corrispondente aumento militare, tra Washington e Mosca.

Due bombardieri B-1B dell’Air Force che volano una missione di addestramento a lungo raggio sul Mar Nero alla fine di maggio hanno spinto i jet da combattimento russi a sparare e intercettare gli aerei da guerra americani. Almeno tre volte negli ultimi due mesi, i jet da combattimento russi hanno intercettato gli aerei di sorveglianza P-8 della Marina sopra il Mediterraneo.

E la scorsa settimana, i jet da combattimento russi hanno intercettato tre aerei da ricognizione RC-135 degli Stati Uniti sul Mar Baltico e sul Mar Nero, ha detto il ministero della Difesa russo. I jet russi alla fine sono volati via senza incidenti.

La NATO ha tenuto la sua esercitazione annuale nel Baltico a giugno, con la partecipazione di Svezia e Finlandia, anche se non sono membri dell’alleanza. Più di 8.600 soldati, 50 navi, una portaelicotteri e due sottomarini sono stati coinvolti. Ma non ha più tenuto esercitazioni di quelle dimensioni da allora, ha detto un portavoce della NATO.

Gli analisti occidentali hanno suggerito che la Russia potrebbe reagire più alle recenti proteste in Bielorussia, mettendo in guardia le potenze esterne sul coinvolgimento nella rivolta. Il Cremlino ha a lungo accusato gli Stati Uniti di promuovere le rivoluzioni nelle ex repubbliche sovietiche, in particolare la Georgia e l’Ucraina.

“I russi stanno mostrando che sono disposti ad andare lì”, ha detto Karlis Neretnieks, un ufficiale di alto rango in pensione ed ex presidente dell’Università della Difesa svedese. “Stanno cercando di spaventare l’Occidente”

Il signor Neretnieks ha detto che il governo del presidente Vladimir V. Putin, già alle prese con le proteste in Siberia, è preoccupato che la possibile caduta di Aleksandr G. Lukashenko in Bielorussia possa scatenare ulteriori manifestazioni in Russia. “Ora vogliono distogliere l’attenzione interna e creare una minaccia esterna”

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