La scuola per baristi mi ricorda una conversazione che ho ascoltato una volta tra un capo chef e un aspirante chef.

Il capo chef disse: “Se vuoi lavorare nella mia cucina, puoi iniziare pelando patate. Se scegli di andare prima alla scuola per chef, allora bene! Spenderai un sacco di soldi per imparare la teoria e le tecniche di cucina che non ti serviranno necessariamente. E quando finirai la scuola per chef e chiederai di lavorare nella mia cucina, comincerai ancora pelando patate!”

Questo è esattamente lo stesso modo in cui mi sento riguardo ai corsi formali di barman. Solo che invece di pelare patate, laverai i bicchieri, porterai fuori la spazzatura, cambierai i fusti e servirai ai tavoli.

Spenderai un sacco di soldi per imparare la teoria e le tecniche del bartending che non ti serviranno necessariamente. E alla fine, quando cercherai un lavoro da barman, comincerai comunque come barista o server.

La realtà è che il bartending si impara & sul lavoro. E nessuna quantità di formazione scolastica può sostituirlo.

Un laureato in azione

Sono stato introdotto per la prima volta alla scuola per baristi quando gestivo il bar di un ristorante molto frequentato a Melbourne. Era un bar difficile dietro cui lavorare e avevamo bisogno di una squadra forte. Questo significava assumere del buon personale e dato che io ero il manager, era mia responsabilità.

Un giorno ho avuto questa ragazza che è venuta per un turno di prova. Quando è arrivata, era fiduciosa & felice, e dopo aver parlato brevemente con lei, ho pensato che fosse promettente.

Ma, a meno di 30 secondi dall’inizio del turno, mi sono chiesto se avesse mai messo piede dietro un bar prima!

Così le chiesi direttamente: “Hai mai lavorato dietro a un bar?”

Rispose: “No, mai… Ma mi sono diplomata alla scuola per baristi”

La mia introduzione alla scuola per baristi

Sono rimasta sinceramente sorpresa. Non avevo mai nemmeno sentito parlare di scuola di barman prima, figuriamoci di ‘laureati’. Avevo sempre dato per scontato che il bartending si imparasse sul lavoro. È così che ho imparato e come hanno imparato anche tutti gli altri baristi con cui ho lavorato.

Il fatto che non c’è bisogno di andare a scuola era una delle ragioni per cui pensavo che fare il barista fosse una professione così bella. Si poteva iniziare a guadagnare subito.

Eppure, ecco questa ragazza era una diplomata della scuola per baristi. E nonostante ne avesse frequentata una, era ovvio che non era preparata. Anche al di fuori del mio bar, avrebbe faticato a trovare un lavoro da barista.

Purtroppo per lei, la scuola non può preparare un principiante a cosa significhi effettivamente lavorare dietro un bar affollato. Questa è una cosa che solo l’esperienza può insegnare.

Ad ogni modo, a questo punto, manderei semplicemente a casa una prova che non ha avuto successo. Ovviamente non era abbastanza brava e non volevo far perdere tempo a nessuno. Ma ero incuriosito. Voleva chiaramente diventare una barista professionista (abbastanza da spendere una grossa somma di denaro per la scuola), così mi sono sentito in dovere di mostrarle le corde.

Sono stato franco e le ho detto che non potevo darle un lavoro, ma ho anche detto che era la benvenuta a rimanere per un paio d’ore e sperimentare com’è veramente lavorare dietro un bar.

Ha accettato. E per le due ore successive, ha fatto una VERA esperienza da barista.

La realtà dei corsi formali per baristi

Sono un grande fan dell’istruzione. Secondo me, l’educazione è uno di quei fattori cruciali che separa quelli che hanno successo in questa industria e quelli che non ce l’hanno.

Quindi quando ho scoperto che esistevano i corsi di bartending, ero sinceramente interessato ad essi. Come potrebbe non essere utile per un aspirante barista imparare la teoria dell’alcol e come mescolare le bevande? Se è per questo, per qualsiasi barista!

Così ho iniziato a cercare diversi programmi, ho letto recensioni, ho setacciato i forum di bartending, e ho anche parlato con un amico che lavorava come istruttore in una di queste scuole.

Sembra che il più grande problema con le scuole di bartending è che convincono i potenziali studenti che saranno in grado di diventare più facilmente un bartender se frequentano una delle loro scuole.

Come sicuramente saprai, una delle difficoltà che gli aspiranti bartender affrontano quando cercano lavoro è che la maggior parte dei lavori di bartending richiedono che il candidato abbia esperienza. Se non ne hai, trovare un lavoro è difficile – è qui che i corsi di bartending “dovrebbero” aiutarti.

Tuttavia, non aiutano affatto!

I bar manager non danno alcun peso a questi corsi perché mescolare le bevande in un ambiente scolastico è completamente diverso dal mescolare le bevande in un vero bar. Ecco perché la maggior parte dei baristi che lavorano sconsigliano di frequentare queste scuole.

Non ti aiuteranno a trovare un lavoro, quindi a che serve?

La parte più ridicola di tutta questa storia è che le scuole di bartending sanno che non possono garantire ai loro studenti un lavoro e te lo dicono solo verso la fine del loro corso. Dopo che hanno preso i tuoi soldi, potrei aggiungere…

Perché i baristi odiano le scuole di bartending?

Ci sono 2 ragioni principali per cui i baristi scoraggiano i corsi formali di bartending, scuole truffaldine e diplomati arroganti.

Scuole di bartending truffaldine

Purtroppo, ci sono un sacco di scuole di bartending truffaldine là fuori. A queste scuole non importa se diventi un barista o meno. Vogliono solo i tuoi soldi e cercheranno di convincerti a frequentare la loro scuola facendoti delle garanzie che non possono mantenere.

Più specificamente, queste scuole ti garantiranno un lavoro dopo la laurea, quando in realtà, ti sbatteranno fuori dalla porta con una lista di bar & ristoranti a cui fare domanda. Per quanto riguarda la tua ricerca di lavoro, sei esattamente nella stessa posizione che avevi prima di frequentare la scuola.

Tenteranno anche di convincerti che hai bisogno della loro certificazione di barman per lavorare come barman.

Per la cronaca, NON hai bisogno di un certificato per diventare un barman! Sono inutili pezzi di carta che indicano solo che ti sei “diplomato” da quella scuola.

**Nota** Questo non deve essere confuso con un ‘Programma di Consapevolezza dell’Alcol’ o una ‘Licenza di Bartending’. Potresti aver bisogno di uno di questi, a seconda del luogo in cui ti trovi.

Infine, la peggiore di queste scuole ti insegnerà una teoria inutile (e a volte imprecisa) che, in definitiva, ti farà perdere tempo &denaro.

Quindi, se sei deciso a seguire un corso di bartending, assicurati di fare prima le tue ricerche. Perché vuoi evitare queste scuole truffaldine a tutti i costi!

Laureati arroganti

L’altra ragione per cui i baristi scoraggiano l’istruzione formale di barman è perché hanno incontrato alcuni laureati che pensano di essere incredibili baristi anche se non hanno mai lavorato dietro un vero bar prima…

Questi laureati pensano che non hanno bisogno di pagare i loro debiti e lavorare prima come barista o server. E pensano che dovrebbero lavorare subito nei turni migliori perché hanno frequentato un corso di 2 settimane e sanno cos’è la vodka!

Ai baristi esperti & manager, questo atteggiamento è scoraggiante. Ricordate, NESSUNA quantità di formazione scolastica può insegnarvi cosa significa lavorare dietro un VERO bar. E a causa di questi laureati arroganti, danno per scontato che tutti i laureati non sono degni di essere assunti.

L’esperienza è il re in questo campo.

Quindi, qualsiasi cosa tu faccia, non dare per scontato che la scuola per baristi ti trasformi in un barista fantastico. Rimani umile e sii disposto a lavorare per farti strada.

Con tutto ciò che è stato detto, i corsi di bartending non sono un completo spreco di tempo e denaro. Infatti, se ci vai per le giuste ragioni, ne vale assolutamente la pena.

I pro &I contro della scuola di bartending

Prima di continuare, vorrei sottolineare che ci sono scuole di bartending legali là fuori. Non tutte stanno cercando di rubare i vostri soldi e alcune di esse vi aiuteranno davvero a prepararvi per quello che significa lavorare dietro un bar.

Sono anche alcuni vantaggi reali di ottenere un’educazione formale da barista prima di fare un passo dietro il bancone.

Per esempio, si imparano le basi del bar, come mescolare le bevande, la teoria dell’alcol, alcune solide ricette di cocktail, e potrebbe anche darvi la fiducia necessaria per uscire là fuori e iniziare a cercare lavoro.

Diamo uno sguardo ad alcuni dei pro & contro in modo più dettagliato.

Pro: Sono divertenti & Incontrerai persone che la pensano come te

La scuola può essere un modo divertente e interattivo per imparare a fare il barman. Incontrerai anche un mucchio di altri aspiranti baristi che la pensano come te e che sono ansiosi di imparare anche loro a fare i baristi!

Se sei una farfalla sociale e impari meglio in gruppo, le lezioni formali di bartending possono essere perfette per te.

Con: Sono costose

Queste scuole non sono economiche. Come vedrai di seguito, possono costare ovunque tra i 400 dollari per un corso di 1 settimana, fino a 2000 dollari per un corso di 4 settimane.

Pro: Imparerai un sacco di teoria

La maggior parte delle scuole pone l’accento sulla teoria. Anche le scuole legali. Questo è effettivamente utile perché sapere cosa stai servendo è importante. Alcune delle cose che imparerai sono, la storia dell’alcool, come è fatto, e la differenza tra gli alcolici & di qualità superiore.

Con: Alcune cose saranno inutili

Non tutta la teoria che imparerai sarà utile quando avrai un lavoro da barman. E se non usi ciò che hai imparato, è probabile che lo dimenticherai. Per esempio, la maggior parte dei baristi deve imparare al massimo 30 ricette di cocktail (non 150).

Non avrete mai bisogno di recitare la storia dell’alcol in un colloquio di lavoro, anche se è interessante da imparare.

Pro: Pratica di base in un ambiente sicuro

Questa è la parte migliore dei corsi formali di barman – si arriva a praticare come mescolare le bevande in un ambiente sicuro con la supervisione di un addestrato (si spera) barista. Potrai esercitarti a fare cocktail, versare birra alla spina, versare alcolici, servire i clienti (altri compagni di classe), ecc.

Quando alla fine metterai piede dietro al bancone, almeno non inizierai da 0.

Con: Nessuna pratica in un ambiente reale

Praticare in un ambiente sicuro è completamente diverso da un vero bar. I veri bar sono frenetici, le cose vanno male, i clienti si arrabbiano, e devi imparare a gestire tutto questo. La scuola per baristi non può prepararti a questo.

Inoltre, la maggior parte di queste scuole non ti permette di usare vero alcol o veri ingredienti quando ti eserciti a preparare le bevande – è troppo costoso. Invece, userete acqua colorata e guarnizioni di schiuma, così non potrete sperimentare il sapore, l’odore e la “sensazione” di queste bevande.

Pro: Assistenza per il lavoro dopo la laurea

Quasi tutte le scuole ti garantiscono un qualche tipo di assistenza per il lavoro dopo la laurea. Se sono legali, potrebbero davvero aiutarti a trovare un lavoro.

Il più delle volte, questo significa che ti daranno dei solidi consigli sulla ricerca di lavoro, ti aiuteranno con il tuo curriculum e ti daranno accesso ad un’esclusiva bacheca di collocamento online.

Nota: queste bacheche di collocamento sono simili a quelle che trovi su Craigslist o seek.com.

Con: Non possono garantire che un bar ti assuma

Nessuna scuola può garantire che un bar ti assuma. E certamente non possono garantire che inizierai a fare il barista. Questo dipende dai manager del bar.

Ricorda anche che alcuni manager di bar disprezzano i diplomati delle scuole per baristi. Quindi, quando avranno visto che ne hai frequentato una, butteranno il tuo curriculum nel cestino senza nemmeno considerarti.

Duro, ma purtroppo vero.

Quanto costa la scuola per baristi?

Dipende dalla scuola e da quanto è completo &il corso specifico che stai scegliendo di seguire.

Le scuole di bartending online sono le più economiche. Possono variare da 50 a 250 dollari. Quelle più costose sono più complete e di solito gettano in un programma di licenza di barman come bene in modo da non dover ottenere che altrove.

Le lezioni di bartending dal vivo sono ovviamente più costose perché sono più costose da gestire – è necessario un istruttore. Possono costare da 400 a 2000 dollari.

La European Bartending School gestisce alcuni dei più completi & corsi ben noti, ma sono anche i più costosi – intorno ai 2000 dollari. Questi corsi durano 3-4 settimane e includono oltre 100 ore di lezioni con istruttore. Quindi, anche se è costoso, si ottiene molto da esso.

ABC Bartending è una scuola che ha sedi in tutti gli Stati Uniti. Di solito, eseguono un programma di 30 ore che costa tra i 400-500 dollari.

La New York Bartending School gestisce due diversi programmi. Uno è un corso di ‘Preparazione delle bevande & che passa attraverso le basi della miscelazione delle bevande – costa $395 e richiede 1 settimana (circa 20 ore) per completare.

L’altro è un corso di bartending/mixology (che include un programma di consapevolezza dell’alcol – molto utile) che costa $695 e richiede 1-2 settimane/40-50 ore per essere completato.

In tutti questi casi, si ottiene ciò che si paga.

Quindi quali sono le tue alternative?

Se pensi che il costo dei corsi di bartending sia troppo alto (non ti biasimo), la tua migliore alternativa è l’esperienza sul lavoro. Nessuna quantità di formazione scolastica può sostituire l’esperienza sul lavoro, quindi se vuoi diventare un barista, dovrai ottenerla comunque.

“Ma Tom, come faccio a trovare lavoro come barista se non ho esperienza? Questo è il motivo per cui volevo frequentare la scuola per baristi in primo luogo!”

Semplice, inizia invece come barista o cameriere, impara il mestiere e poi da lì progredisci nei panni del barista. Questo è il modo più veloce & più affidabile per diventare un barista professionista.

Inizia come barista o server

Se non hai esperienza, non è un segreto che trovare un lavoro come barista sarà difficile. Si può fare, ma è improbabile. Quindi, quando cerchi lavoro, fai domanda per ruoli da barista, ma dovresti anche far sapere ai potenziali datori di lavoro che sei disposto (e felice) di iniziare prima come barista o server.

Le probabilità sono che siano le uniche posizioni per cui i datori di lavoro ti vorranno.

Ma non è una brutta cosa!

Quasi ogni grande barista ha iniziato prima come barista o server. Ti insegna alcune delle abilità fondamentali di cui avrai bisogno per avere successo come barista in seguito.

Potrebbe non essere così affascinante come fare il barista, ma ciò che impari non ha prezzo.

Si impara a lavorare sodo in un ambiente ad alta pressione e ad interagire con gli chef, gli altri baristi, i camerieri, i clienti, i manager e il capo. Impari anche la terminologia del bartending, come cambiare i fusti, dove si trova il magazzino, cos’è il magazzino, e come smontare &allestire il bar.

In breve, costruisci un livello base di esperienza che sarà prezioso per te e per il tuo datore di lavoro quando progredirai nel ruolo di barista più avanti. E quando sarai pronto e si aprirà un posto da barista, chi pensi che assumeranno?

Lo sconosciuto diplomato della scuola per baristi? O il barista che si è fatto il culo per loro negli ultimi 6 mesi e che sa già dove si trova tutto?

99.999999995% delle volte, sarà il barista.

Auto-apprendimento

Supporta l’esperienza sul lavoro con un po’ di auto-apprendimento, e diventerai un grande barista in poco tempo.

Cosa intendo per autoapprendimento?

Fondamentalmente, tutto ciò che ti insegnerà la teoria del bartending, le bevande, il cibo, il servizio clienti, le abilità delle persone, le tecniche e l’industria dell’ospitalità in generale. Questo potrebbe essere attraverso la lettura di libri & blog, guardando video su YouTube, o prendendo corsi online.

Sessioni di formazione dal vivo & corsi (comprese le scuole di bartending legali) sono anche un’opzione. Ma le cose che puoi rivedere sono le migliori.

Se scegli la strada dell’autoapprendimento, una solida guida per baristi (come questa) è la tua migliore scommessa.

La scuola per baristi vale la pena?

Dipende. Se stai frequentando una scuola per le giuste ragioni (cioè per imparare a mescolare le bevande, NON per diventare un barista) e non ti dispiace spendere i soldi, la scuola per baristi è ottima.

Impari i fondamenti del bartending con un istruttore che ti supervisiona e potresti anche ottenere la tua licenza da barman. Inoltre, probabilmente ti divertirai e incontrerai altre persone che la pensano come te.

D’altra parte, se pensi che la scuola di bartending ti aiuterà ad ottenere un lavoro più velocemente e a saltare i ruoli di barbacking o di servizio prima, dimenticalo. Se questo è il motivo per cui stai frequentando, sarà una completa perdita di tempo e denaro.

Invece, vai là fuori, distribuisci i tuoi curriculum, stringi le mani e diventa un barista alla vecchia maniera.

È così che la maggior parte di noi baristi ha iniziato e funziona molto bene.

Infine, se scegliete di seguire dei corsi di barman dal vivo, ricordatevi di fare prima delle ricerche approfondite perché volete evitare a tutti i costi quelli truffaldini.