Il Wellesley College è noto per i suoi accademici rigorosi e l’atmosfera competitiva. Gli studenti che vengono qui sono stati selezionati da un pool di candidati più motivati e intellettualmente dotati. Mentre ai nuovi studenti viene costantemente ricordata la ripida curva di apprendimento che dovranno affrontare qui, la maggior parte non è consapevole di una delle più grandi sfide accademiche al Wellesley: la deflazione dei voti. La deflazione dei voti è la politica della scuola che stabilisce che le classi di livello 100 e 200 con 15 o più studenti devono avere una media GPA di 3,33, o un B+. La politica di deflazione, che è stata avviata nel 2004, è stata promulgata per ridurre la quantità di A che vengono dati, che era un risultato dell’iper-inflazione dei voti negli ultimi decenni. Inoltre, il college credeva che l’implementazione della deflazione dei voti avrebbe prodotto una rappresentazione più accurata del calibro accademico di uno studente e reso una laurea Wellesley più preziosa. Tuttavia, questa politica è gravemente problematica in pratica perché incoraggia la concorrenza tra gli studenti e danneggia le prospettive degli studenti dopo la laurea. La politica di deflazione dei voti di Wellesley inoltre svantaggia sistematicamente gli studenti di Wellesley, che sono tutti di genere emarginato, contro gli studenti di altri college e università, il che la rende una politica sessista e di genere.

Gli studenti sono molto consapevoli della deflazione dei voti nella maggior parte delle loro classi. Molti lamentano questa politica, che vedono come un abbassamento attivo dei loro GPA. Gli studenti sanno che tecnicamente non c’è un limite a quante A possono essere date, ma sono anche consapevoli che in una classe numerosa, solo pochi studenti riceveranno A per rispettare la politica. Questa mentalità provoca un ambiente altamente competitivo che non alimenta un processo di apprendimento collaborativo. Secondo questa politica, non è nell’interesse di uno studente aiutare gli altri compagni di classe ad avere successo. Gli studenti sono motivati a concentrarsi sui propri voti piuttosto che a coltivare un patrimonio di conoscenze. Inoltre, la politica esaspera la cultura dello stress che già esiste alla Wellesley e mette a dura prova la vita sociale di tutti. Mentre una delle migliori qualità degli studenti di Wellesley è la loro capacità di collaborare e di essere generosi con le loro abilità, gli studenti non vengono premiati per aiutarsi a vicenda, anche se è importante farlo nella forza lavoro.

Gli studenti sono anche sottoposti a uno stress inutile quando si chiedono quale sarà il loro voto. Alcuni professori sono più aperti sulla loro politica di valutazione e su come la deflazione la influenza, mentre altri non lo sono. I professori sono obbligati a fornire una ripartizione dei voti, ma spesso non è chiaro come questi numeri si tradurranno in un voto finale in lettere. Invece di concentrarsi sul materiale in sé e favorire relazioni importanti con i professori, gli studenti sono sempre più concentrati su quale sarà il loro voto finale. Gli studenti dovrebbero essere incoraggiati ad impegnarsi in materiale impegnativo e ad esplorare i loro interessi durante tutti e quattro gli anni a Wellesley, piuttosto che solo durante il loro primo semestre, quando la classificazione ombra significa che la deflazione dei voti non ha importanza.

La deflazione dei voti è più dannosa per gli studenti quando cercano opportunità dopo Wellesley. Alcuni lavori richiedono che i candidati abbiano un GPA minimo, così gli studenti che avrebbero avuto un GPA più alto senza deflazione sono esclusi da certe opportunità per le quali sono qualificati. Nel complesso, gli studenti di Wellesley hanno GPA più bassi rispetto agli studenti di altre scuole, e quando i reclutatori elaborano le domande, è più probabile che prendano uno studente con un GPA più alto, anche con la lettera di spiegazione che il cancelliere di Wellesley spesso include nelle domande. Come ci si può aspettare che gli studenti di Wellesley competano con le nostre controparti di altre scuole che, in media, avranno GPA più alti? Mentre Wellesley ha implementato questa politica per contrastare la crescente tendenza all’inflazione dei voti, non si rende conto che siamo in competizione con questi studenti gonfiati per le stesse posizioni di lavoro e le ammissioni alle scuole di specializzazione. Poiché i datori di lavoro e le scuole di specializzazione non considerano tali politiche quando confrontano gli studenti Wellesley con i candidati di altre istituzioni, lascia gli studenti Wellesley in un netto svantaggio, e gli studenti Wellesley sono già svantaggiati a causa dei loro generi emarginati. Mentre l’amministrazione può avere l’intenzione di affrontare il problema dell’inflazione dei voti, ha bisogno di riconoscere questa realtà e non cercare da sola di risolvere un problema nazionale svantaggiando i suoi studenti. Wellesley deve accettare che i suoi studenti sono già dei top performer e non dovrebbe cercare di mascherare questa performance in favore di voti sgonfiati.

Sebbene idealmente Wellesley dovrebbe eliminare la deflazione dei voti, questo ovviamente non può accadere dall’oggi al domani. Nel frattempo, sarebbe utile rendere più accettabile per i professori deviare dalla media di 3,33 della classe. Per esempio, se la media della classe di un professore è superiore al 3,33, deve compilare un modulo che ne spieghi il motivo. I professori non dovrebbero essere preoccupati che la loro media di classe possa avere un impatto sulla loro capacità di assicurarsi la cattedra in futuro.

Anche se l’amministrazione potrebbe non aver voluto che la deflazione dei voti avesse questi effetti, è ovvio che l’attuale attuazione della politica non funziona. Wellesley dovrebbe in definitiva ripensare questa politica nel suo complesso, ma come minimo, dovrebbe fornire soluzioni agli attuali problemi che gli studenti affrontano come risultato della politica. Gli studenti di Wellesley sono eccezionali, e il college deve essere impegnato ad aiutare gli studenti a raggiungere il loro pieno potenziale, sia a Wellesley che oltre.