Ultimo aggiornamento del 4 giugno 2020 di Shuvani Sanyal, MD

Abbiamo notato che ultimamente molte persone fanno e rispondono alla stessa domanda: La mononucleosi è una malattia venerea? Così, abbiamo pensato di fare qualche ricerca per aiutarvi a rispondere meglio a questa domanda.

La risposta breve è: non importa. (Spiegazione in basso)

La risposta più lunga, che confermeremo, naturalmente, è: sì, generalmente, la mononucleosi è una malattia sessualmente trasmissibile.

Anche se alcune persone hanno scritto diversamente e hanno scelto di escluderla dal loro gruppo di malattie sessualmente trasmissibili, questo non altera le informazioni fattuali o la ricerca supportata.

Per capire meglio perché la mononucleosi spesso confina con la terra delle malattie sessualmente trasmissibili e viene collocata in quella confusa zona grigia, dobbiamo iniziare dalle basi.

Epidemiologia della mononucleosi

La mononucleosi (chiamata anche ‘Mono’, e, colloquialmente, la ‘malattia del bacio’), è una malattia causata più comunemente dal virus Epstein-Barr (EBV). L’EBV colpisce i globuli bianchi coinvolti nel sistema immunitario. La malattia può essere riscontrata in chiunque, ma è più comunemente contratta da adolescenti e giovani adulti di età compresa tra i 15 e i 35 anni.

La mononucleosi può anche essere causata dal Cytomegalovirus (CMV), un herpes virus che si trova più comunemente nei fluidi corporei. Mentre il CMV può causare la mononucleosi, l’85%-90% di tutti i casi sono associati all’EBV. Una persona si infetta con il CMV attraverso il contatto diretto con fluidi corporei infetti. CMV è più comunemente trasmesso attraverso i baci e i rapporti sessuali.

Detto questo, anche EBV è un membro della famiglia degli herpes virus. È uno dei virus e delle epidemie più comuni in tutto il mondo. Contrariamente alla credenza comune, l’EBV non è altamente contagioso. Può essere contratto solo attraverso il contatto diretto con la saliva di una persona infetta e talvolta attraverso le secrezioni vaginali, cervicali e peniene.

E allora?

E allora, cosa significa tutto questo? Per cominciare, significa che quando la mononucleosi si verifica come risultato del CMV, è una STD.

Significa anche che la mononucleosi non è contagiosa come il comune raffreddore o l’influenza – generalmente, le infezioni che sono facilmente trasmissibili non sessualmente o che sono principalmente trasmesse non sessualmente non sono classificate come STD. La trasmissione dell’EBV richiede un contatto intimo con la saliva, il sangue o le secrezioni genitali di una persona infetta. Baciare o avere rapporti sessuali con qualcuno con la mononucleosi rende molto più probabile l’infezione.

Inoltre, un recente studio su più di 2.000 iscritti all’Università di Edimburgo ha stabilito che l’EBV è trasmesso sessualmente. Un editoriale di accompagnamento nota che degli otto virus dell’herpes umano, quattro – HSV, CMV, KSHV e EBV – sono ora noti per essere trasmessi sessualmente. Tuttavia, gli autori dubitano che l’EBV “avrà presto molta priorità nelle cliniche STD” nonostante il suo “fascino virologico, oncologico e sociologico che ancora non si spiega”.’

E infine, uno studio di coorte tra 510 studenti universitari suggerisce che l’acquisizione di EBV è rafforzata da rapporti sessuali penetrativi, anche se la trasmissione potrebbe avvenire attraverso comportamenti sessuali correlati, come il ‘bacio profondo’, una dose maggiore di EBV viene trasmessa dal bacio profondo durante il rapporto sessuale penetrativo e che migliora la trasmissione del virus nei giovani adulti.

I ricercatori fanno riferimento a dati che confermano concentrazioni molto più elevate di EBV nella saliva che nelle secrezioni genitali, e suppongono che il rapporto sessuale sia in realtà un marcatore surrogato del bacio profondo che facilita la trasmissione virale. Tuttavia, per tutti gli scopi pratici, l’infezione da EBV si comporta come una malattia a trasmissione sessuale.

E allora perché ho detto che non importa?

E’ chiaro che ci sono dati a sostegno della mononucleosi infettiva come una malattia/infezione a trasmissione sessuale, tuttavia, ci sono ancora molte persone che negano categoricamente la correlazione.

Perché? Come medico, è molto più facile comunicare una diagnosi senza l’etichetta STD. E come individuo infetto, è molto più semplice spiegare ai propri cari e agli altri potenzialmente significativi di aver contratto un’infezione comune non stigmatizzata, piuttosto che dire alla gente che si ha una STD. Ha senso che la gente sia reticente a mettere in relazione le due cose.

Nonostante vi abbia portato agli articoli che dicono il contrario, in realtà non mi interessa se volete andare avanti a non chiamare la mononucleosi una STD.

Ora potete capire perché abbiamo incluso la mononucleosi nella nostra lista di infezioni, naturalmente, ma da lì, come la etichettate sono affari vostri.

Sono più preoccupato che tu ti prenda cura di te stesso mentre aspetti che il tuo corpo guarisca e che tu sia consapevole dei modi in cui la tua infezione si trasmette, per evitare di diffondere l’infezione involontariamente.

E infine, assicurati di dirlo ai rispettivi partner prima di metterli a rischio. Se volete chiamarla STD dipende da voi, ma è contagiosa se vi impegnate in qualsiasi tipo di attività sessuale che coinvolge la saliva o altri fluidi corporei. Quindi, la cosa etica da fare è di informare l’individuo in anticipo della suddetta attività.