Gli integratori di melatonina, spesso presi per aiutare gli insonni e i viaggiatori con il jet-lag a dormire, possono rendere pericoloso lo stare in piedi per chi ha problemi cardiovascolari, ha riportato un ricercatore nel numero di ieri del Journal of Physiology.

Lo studio di Chester A. Ray, professore associato di medicina al Penn State College of Medicine, suggerisce che gli integratori di melatonina possono peggiorare i sintomi per il mezzo milione di persone – molte delle quali donne e anziani – con intolleranza ortostatica, una condizione in cui il sistema cardiovascolare non può mantenere un’adeguata pressione sanguigna e flusso di sangue al cervello quando una persona sta in piedi, causando vertigini e svenimenti.

“Gli integratori di melatonina possono ostacolare le risposte del sistema nervoso che consentono al corpo di compensare il calo della pressione sanguigna quando una persona si sposta da una posizione seduta a in piedi,” ha detto Ray.

Melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale nel cervello e secreto di notte su un ciclo circadiano, o 24 ore, per far sentire le persone assonnate. Disponibile in forma sintetica, gli integratori alimentari di melatonina sono stati collegati al miglioramento del sonno, alla prevenzione del jet lag e altro ancora. Gli studi hanno anche dimostrato che l’integrazione di melatonina può ridurre la pressione sanguigna e diminuire i livelli plasmatici di norepinefrina, un neurotrasmettitore responsabile dell’aumento della pressione sanguigna.

La melatonina viene anche assunta dagli astronauti nello spazio, due terzi dei quali sperimentano intolleranza ortostatica subito dopo l’atterraggio sulla Terra.

“Quando gli astronauti tornano sulla Terra, c’è la possibilità che, per motivi di sicurezza, abbiano bisogno di uscire rapidamente dalla navicella”, ha notato Ray. “Questo studio suggerisce che l’assunzione di integratori di melatonina per dormire potrebbe esacerbare l’intolleranza ortostatica, rendendoli incapaci di evacuare lo shuttle e compromettendo la loro sicurezza.”

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