Il 14 febbraio 2012, una legge conosciuta come ‘H.R.658 – FAA Modernization and Reform Act del 2012’ è diventata legge pubblica. Questo grande e complesso pezzo di legislazione aveva poco più di 1.000 sezioni e una di queste, la Sezione 336, continua a suscitare polemiche fino ad oggi. Per una lettura completa della sezione 336, cliccate qui.

Il titolo che introduce la sezione 336 è molto esplicito in quanto “vieta all’amministratore della FAA di promulgare norme o regolamenti sugli aeromodelli volati rigorosamente per scopi hobbistici o ricreativi e che soddisfano alcuni altri criteri”. Secondo molte persone associate alla comunità degli aeromodelli, la Sezione 336 è la ragione per cui i piloti di droni di oggi e le generazioni di piloti di aeromodelli hanno potuto volare e l’industria ha potuto fiorire nel modo in cui ha potuto. La sezione 336 ha permesso agli operatori di entrare nello spazio aereo senza una licenza di pilota della Federal Aviation Administration (FAA), i mandati di equipaggiamento e le pratiche regolamentari. Affinché l’industria continui a crescere, molti credono che questo debba cambiare. La FAA, il Dipartimento della Difesa e alcuni membri del Congresso stanno attivamente cercando di rimuovere questa sezione controversa citando “che qualcosa deve essere fatto per affrontare l’emergere di UAV / Droni / Copter multirotore”. La discussione sulla sezione 336 è qui per rimanere mentre i legislatori discutono la sicurezza dei droni – e, in particolare, S.2836, il “Preventing Emerging Threats Act”, gli operatori UAV ricreativi sono nel fuoco incrociato. La Commercial Drone Alliance e molte altre organizzazioni hanno anche sostenuto che la sezione 336 deve essere abrogata. Angela Stubblefield, vice amministratore associato per l’ufficio sicurezza e materiali pericolosi della FAA – la rappresentante della FAA che ha parlato al più recente simposio della FAA riguardo “gli incauti, gli sprovveduti e i criminali”, operatori di droni – ha accusato la sezione 336 chiaramente per i problemi di sicurezza. Stubblefield ha testimoniato che la FAA sostiene la S. 2836, che garantirebbe al Dipartimento di Giustizia (DoJ) e al Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti un’ampia autorità per abbattere, interrompere, tracciare o disattivare in altro modo i droni ritenuti minacciosi, nonostante qualsiasi altra legge federale che dica il contrario. Tuttavia, ha detto che la FAA è stata ostacolata nel fare progressi sulla sicurezza dei droni senza leggi chiare che richiedano la registrazione universale e l’identificazione e il tracciamento a distanza: leggi che si applicherebbero a tutti gli operatori di droni. “È importante evidenziare tre politiche correlate che ridurranno notevolmente i casi di operazioni UAS pericolose”, ha detto Stubblefield. “…I requisiti universali per la registrazione degli UAS, l’identificazione a distanza e il rispetto delle regole di base dello spazio aereo sono condizioni necessarie per un’integrazione sicura degli UAS.” “L’attuale esenzione per gli aeromodelli sezione 336 della FAA Modernization and Reform Act del 2012 è la barriera fondamentale per l’effettiva attuazione di questi cambiamenti politici, e presenta una sfida insormontabile per la FAA e la nostra difesa nazionale, la sicurezza nazionale e le forze dell’ordine partner mentre lavoriamo per consentire i benefici della tecnologia UAS mantenendo la sicurezza per il popolo americano.” Mentre c’è una proposta nella versione della Camera del 2018 FAA Reauthorization Act che tenterebbe di raggiungere un compromesso sulla sezione 336, creando una potenziale terza categoria di operatori che volano nello spazio aereo a bassa quota, Rep. Peter DiFazio è uscito fortemente contro questa idea nella discussione della tavola rotonda. DiFazio sostiene un’abrogazione della sezione 336 che metterebbe tutti gli operatori di droni sotto l’autorità della FAA. “La confusione che abbiamo attualmente continuerà, perché ancora una volta, abbiamo a che fare con individui che entrano nello spazio aereo che per lo più non sono piloti; non sono utenti dello spazio aereo”, ha detto DiFazio. “…questa confusione continuerà fino a quando non saremo in grado di dire definitivamente e molto chiaramente dalla FAA che tutti gli UAS devono soddisfare determinati requisiti: registrazione, identificazione a distanza, e una serie di regole di sicurezza di base … avremmo bisogno di garantire che operino i loro velivoli in modo tale da non causare potenzialmente un vincolo di sicurezza o di sicurezza che porterà scompiglio nel sistema”. Gretchen West della Commercial Drone Alliance ha detto in una recente intervista con Commercial UAV News che, “La sezione 336 è stata scritta diversi anni fa, e la tecnologia è cambiata radicalmente da allora. Quando si guardano le statistiche su quanti droni sono stati registrati, ci sono più di un milione di droni che sono orientati al divertimento, e circa 800.000 di questi non rientrano in un’organizzazione comunitaria, il che ha causato preoccupazione in tutto il governo federale. L’abrogazione o la modifica o il cambiamento della 336 non ha lo scopo di gravare sulla comunità degli hobbisti, ma invece di aiutare l’industria dei droni in generale a crescere. In definitiva, la registrazione è un meccanismo per ritenere le persone responsabili in caso di incidente, ma la questione più grande è intorno all’identificazione a distanza. È qualcosa di cui i politici parlano in termini di ‘criminali, imprudenti e sprovveduti'”. La controversia sulla Sezione 336 non dovrebbe scomparire presto ed entrambi i gruppi si stanno preparando per una lunga sessione legislativa dopo la pausa estiva.